第二天一早，九十师全师开拔，向不远处的湘江边进发。出发不久，部队就分成了三个方向，二七一旅以及所指挥的重炮团和混合装甲团向铁路桥方向运动，二七二旅及所指挥的炮兵部队和装甲部队则向东安镇方向运动，只有师部和师属警卫团以及辎重部队向正北方运动。
唐亦宽己经在地图上选好了临时师部的位置，是靠近零陵县的荆家铺镇。零陵县城日军己经弃守，只留有少量兵力和一个伪军团在城内。不过零陵县城是王海涛选中的临时司令部驻地，攻占的任务没有交给九十师，而是由二一零师完成，现在二一零师正在接近零陵县城，以二一零师的实力拿下零陵县城易如反掌，就不用唐亦宽去操心了。
二七二旅的路程是最短的，全旅仅用了二个小时就接近了东安镇，在这里五四五团将独自前往江湾，强渡江湾。而两个82榴、弹炮营则和旅部留在东安镇，炮兵开始选址建起阵地。从东安镇到公路桥直线距离三公里，炮兵阵地建在这，足以打击到江北的日军阵地。
东安镇内己无日军，在建起临时旅部后，张灵甫命警卫营在镇北搭起一座高台，以便于在高台上观察战况并及时指挥战斗。五四六团和五四七团直接向公路桥南边前进。桥北的日军己经发现中国军队的到达，负责指挥防守的日军大队长高明吉中佐也下令部队全部备战。
这座公路桥是渡过湘江的主要桥梁之一，日军也并不想轻易的就炸毀这座大桥，十三师团师团长赤鹿理中将还想着凭借湘江防线挡住中国军队的进攻，以待日后能对这些中国军队进行全面反攻。因此给高明吉中佐的命令是不到最后关头，不得炸毁大桥。这道命令也使二七二旅夺取这座公路桥成为了可能。
五四六团首先赶到公路桥南则，这里本来还有日军一个步兵中队在驻守，在五四六团面前，一个步兵中队根本就守不住，五四六团派出二个营兵力，又派出去几辆轻型坦克，一个冲锋就夺取了桥南日军阵地，这个驻守的步兵中队只有百余人顺着大桥逃过了江。
五四六团和五四七团到达之后，并未急于进攻，先是把两个团的重迫击炮集中起来建起炮阵地，又在桥南选择重机枪阵地，几十挺重机枪选好位置架了起来，这些重机枪会在部队进攻时，为部队提供火力掩护。部队不急于进攻主要还是因为侦察营还未能潜伏到桥下，破坏掉日军埋设的炸、药。
部队到达桥南不久，东安镇上的高台也搭好了，张灵甫登上高台，用高倍望远镜对着桥北日军阵地观察起来，同时登上高台的还有几名炮团的观测员。高台上视野很好，可以对桥北日军阵地和桥面情况一览无余。张灵甫看了一会，松了口气。
在张灵甫眼里，桥北日军阵地修的也就是那么回事，地堡也不算少，火力分布也算合理，不过这些在重炮的轰炸下，都会烟飞云散。如果不是故虑到桥下有日军埋设的炸、药，张灵甫相信只要几次冲锋就能攻破日军阵地，夺下这座大桥，现在要做的就是等待侦察营的好消息。
为了吸引日军注意，给侦察营创造机会，张灵甫下会炮团先对桥北日军实施炮击，同时下令五四六团对日军进行佯攻。命令一下炮兵阵地上四十八门82口径榴、弹炮开火了，观测员测出的日军防御工事位置坐标己经发送给重炮团，重炮就是按这些坐标位置瞄准开炮的。
炮弹飞过江面，落在桥北日军阵地上，但炮弹的落点都偏向日军阵地后方，这也是怕误炸到桥面而造成桥面的损伤。炮弹爆炸后激起的硝烟和尘土很快笼罩了整个日军阵地，这也给侦察营的行动创造出了机会。日军在桥面上也设有沙袋工事和铁丝网，五四六团的佯攻也同样吸引了桥面上日军的注意力。
佯攻的是五四六团二营，以二营的实力，拿下桥面上这些日军根本不会有什么难度，不过团长肖长新也担心打怕了日军后，日军会狗急跳墙炸了大桥。这样不能夺下完整的大桥完不成任务不说，桥面上正在进攻的二营官兵也会伤亡惨重，这个黑锅肖长新可背不起。
二营营长武从龙很明白团座的想法，指挥部队火力全开，并且手榴、弹也是一轮一轮的向桥上扔，但战士始终在桥南端，并不上桥。桥上的日军被密集的火力压制的连头都抬不起来，更不会发现二营的异常。就在二营发起佯攻时，侦察营派出去的几个小组己经悄悄地潜水到了桥下。
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