出了工业区，刘范打马上了官道，正有一帮劳改犯在官府公差的指挥和监督下铺路，铺路的材料还是红砖。原来，刘范考虑到他不懂水泥如何发明，不能用水泥铺路，那只能求助于砖了。但这个年代，砖是很稀罕的东西，而且只有青砖，刘范指导马钧改进了烧造砖块的技术，不久就烧造出了红砖。红砖物美价廉，刘范便建立了几十家烧砖厂，并卖给商人们。现在用的红砖，都是私营工厂生产出来的红砖，官府*，但烧造红砖的原材料还是掌握在官府手中。
但用红砖铺路，不仅成本比传统的驰道要高上几十倍，而且耗时也很长，改革过去了十几天，凉州的新路不过铺设了几百里而已，大多数官道还是稍微平坦一些的泥地而已，沿途驿站的建设，都比官道快。要致富，先修路，道路不行，则通商阻隔，刘范关于重开丝绸之路的梦想也难以实现。刘范又想到刚刚马钧提出来的问题——缺铁，灵机一动，想到了一直支持他的两大商贾:甄家和糜家。甄家资产冠绝全国，糜家不甘示弱，仅仅差甄家一些。两家一个业务覆盖北方，一个辐射南方。
他们或许能帮刘范做一些刘范所做不到的事。于是，刘范回到了州牧府，便写信给甄尧和糜竺，邀请他们俩来凉州共商大事。甄家在冀州无极，糜家在徐州东海，都离凉州万里之遥。
在等待两家到来之时，马钧开始行动了，他把凉州所有的军械制造厂和重点官营工厂全都搬迁上祁连山的山腰，一处险要的所在，并建造了一座堡垒，毁掉上山的所有途径，只留下一条羊肠小道，刘范给了两千警卫，包括警卫的家属，工匠们的家属都被搬迁上了山，下山出厂必须征求批准。
进入五月下旬，祁连山上终于给刘范传来了好消息，马钧已经试验出了高炉，并且投入使用；并用高炉冶炼出的钢铁打造出了一批明光铠，他若打造出的明光铠比寻常铠甲更加坚固，披挂明光铠，效果等同于披挂四副东汉制式铠甲；具装铠也打造出来，平均的重量有九十斤，果然如刘范所料，鲜有战马能够长时间承受具装铠的重量，刘范拿去山丹军马场试验的时候，发现十三万匹战马中，大概只有一万多匹战马能够承受，其他战马一放下具装铠，迈开蹄子都很难，但具装铠的防护力很好，试验之中，刘范驱动战马高速奔驰，典韦用一杆长枪捅刺，因为马跑得很快而且具装铠十分坚硬而不能伤到战马半分。但具装铠太重了，能承受具装铠的战马，只不过跑了一百二十多里地就累得要死。
而且刘范还发现一个问题，具装铠不保护马腿，如若战马跑得慢了，让敌军的步兵有了可乘之机，用刀剑伤及马腿时，战马就会倒地。基于这些不利因素，刘范考虑还是不要建立太大的具装铠军队了，依靠轻骑兵的机动力才是王道。
其他的装备，马刀被打造出几千多柄，这些刀比寻常的刀弯度更大，借鉴了明朝腰刀的特点，而且都是超过五十炼的宝刀，刘范费尽全身力气才能将马刀折断，可见这些刀优良了。还有马槊，马槊原材料太稀罕，制造周期有三年之久，所以军械制造厂只打造出了几百杆的雏形，而且还不能使用，要等到三年之后才能用。相较于马刀和马槊，而弓和箭就容易生产得多了。因为弓箭的原材料刘范有的是，比如弓的原材料就是牛角，弓弦的原材料是牛筋，箭的箭羽是鸟毛，收服羌氐两族之后，刘范有了几十万头牛，而且凉州农人养殖家禽，牛角、牛筋、鸟毛都不成问题。所以，弓生产了两万多副，箭矢则生产出了几万枝。
等了十几天，进入六月，甄尧和糜竺两人都到了，同时两人身后不仅有几万仆役，堆积成山的金钱，还有甄脱和糜芳贞两位佳人。刘范将两位贵客迎入州牧府。
分宾主落座后，刘范道:“这次邀请两位来，本侯没有其他意思，就是想趁着本侯改革之际，给甄家和糜家一次机会，不知二位愿意不愿意要？”一句话，刘范就化被动为主动，并挑起糜竺和甄尧两人之间的竞争。
甄家立即道:“侯爷的好意，我怎敢不领？侯爷但有什么需要甄家做的，尽管吩咐，甄家定当做到最好！”
糜竺也不甘示弱，道:“糜家也一样！侯爷不必客气，烦请驱使！”
刘范点点头，道:“两位都是明白人，在明白人面前要说敞亮话，那本侯也就不客气了！本侯有多个项目，想和你们两家合作，不知你们两家可愿意？”
甄尧和糜竺想了一下，道:“不知侯爷有什么吩咐？”
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