刘范听完曹操的话，他才明白，原来是他在凉州搞得太引人瞩目了。假想刘范没有穿越来东汉末年，也没有对凉州进行那些改革，受限于时代的差异，只怕曹操现在还在死啃圣贤书呢。这就是蝴蝶效应的结果。刘范心想。
曹操又道:“某刚刚提及的新增人口的好处，都还不是最大的好处。对于怀揣着一颗野心的子楷来说，恐怕人口的大幅度增加，最有利的还是人多了，扩军就很容易吧？”
听到这句话，刘范差点吓得喷溅出口中的酒来。扩军这不是一件小事。对于因为小农经济占主导而喜欢安安稳稳过日子的中国来说，扩军在和平年代都被认为是劳民伤财、穷兵黩武之举，是万万不能为的；只有遭遇到威胁到国家统治的民族危机时，中国才会扩军，或对军队进行升级。比如清朝末年，要不是西方鬼畜几次三番的入侵，激起了清国的恐惧，恐怕清国永远都不会建立新军。
现在的东汉，在黄巾起义过去后，总体局势还算平稳。故而曹操怀疑刘范有扩军的念头，这就是在怀疑他对政权的忠诚。刘范的性子和曹操是一模一样的，即使是被拆穿，也要先骗骗对方，看有无回转的余地。刘范举起酒樽抿了口酒，以此来掩盖住脸上的惊诧，又语气平淡地道:“今凉州早已安定，羌氐之患已然消弭无无形之中，且皇帝又无所差遣，就是某一心想要扩军招兵，那也没有合适的条件啊！何况孟德兄也是知道的，凉州赋税其实没多少，为了保命某都花去一大半，哪里还有闲钱去招兵买马？”
理由充分，论理严谨，但曹操还是一如既往地睿智，一眼看破刘范的**阵，那两枚细小的眼珠子在阴暗处如同夜明珠，升腾而起的两束火光，炙烤着刘范的心脏。
曹操眯着那双似笑非笑的眼睛，眼里散发着微光，笑道:“子楷不用掩饰，过多的掩饰，更会暴露你内心的不安。如子楷所说，凉州已然安定，那子楷为何还要保持着足足十万凉州军？而且，这十万大军，几乎都是精锐的骑兵。恐怕天下能和子楷的凉州军一战的，也只有皇帝的南北两军和并州牧的并州军了。”
刘范一怔，宽阔的手心、削直的手指，均冒出细腻的冷汗来。良久，刘范才迎上曹操审视的目光，道:“那孟德兄是怎么想的？”
曹操一笑，墨黑的胡须也跟着嘴角向两边延展开来，曹操冷笑道:“哼！天下承平而扩军，不是为了反叛，又是为了什么？”
刘范早知道曹操猜得出他的意图，所以也没有多大的激动。刘范道:“是又怎样？当时在长社时，某就表达过要用铁血手段，匡济这个行将就木的国家，现在某有了凉州军，又占据凉州，皇帝放下了对我的戒心，计划正有条不紊地进行，没有一丝错乱。孟德兄可能以为我是疯了，才会生出这样极端的想法来。但孟德兄是明眼人，有些事，我不想明说，你也会知道。”
曹操仔细地咀嚼着刘范的这番话，静得如同雕像般。然后，曹操道:“我也知道，这个国家病入膏肓，面临着大崩溃的危险。我也想过要匡济天下，这也是我为什么投靠于大将军门下的原因。”
本来低着头的刘范，听到曹操这么说，轻蔑之心渐起。刘范笑道:“我了解孟德兄，孟德兄是想辅佐大将军打倒十常侍，进而专权天下，然后施政改革，从而达到匡济天下的目的吧！”
“不错！我就是这么想的！”难得曹操这么多疑的人，居然毫不犹豫地向别人透露出最深藏内心的心思。
想起历史发展的趋势，刘范就对曹操这个决定感到悲哀。因为最终何进不但没有除掉十常侍，而且还引来了董卓进京，导致天下陷入全面混乱。刘范道:“我刚刚说过，要想一劳永逸地除掉十常侍，就必须先除掉皇帝。可你确定大将军，他有胆子和皇帝对抗么？即便是对抗，他又敢废掉皇帝？”
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