荀攸说道：“除此之外，不论是谋略、心智，刘范都极为似光武帝。有如此才，他日必成大事。光武帝可得天下，刘范未尝不可得天下，定天下。这便是在下称刘范为定天下者。”
曹操说道：“刘范是定天下者，那为何他屡屡对抗朝廷，违抗天威？刘范怀有狼子野心，智者何人不知？独君不知？”
荀攸说道：“今之朝廷，正如昔日之更始帝。更始帝昏庸无道，专事杀伐，而嫉贤妒能，无容人之量。故而有光武帝之废除更始帝。朝廷危害天下，致使天下人不得安生，刘范为何不能对抗？且孟德之言狼子野心，在在下看来，未尝不是雄心壮志，志存高远。”
说到这里，曹操已经完全看清荀攸的意图了。曹操说道：“看来，足下是非要心向刘范，而背离朝廷了。”
荀攸满不在乎地说道：“贤者自然得人心。”
曹操说道：“那足下为何还留在朝廷里，不如即刻启程，赶赴西凉如投奔刘范去也！刘范一向最为礼贤下士，足下有怀有高才，到了西凉必然得到重用，何苦留在朝廷里做一个侍郎呢？这不是与足下之志向背道而驰么？”
荀攸说道：“在下之事，恐怕不是孟德可以置喙的。何时投奔西去，孟德也不会知晓。但只要有在下在，就绝不会放任孟德危害到刘凉州。如果不信，孟德尽管一试，何如？”
曹操知道，荀攸的智谋出众，如果要阻止他献言与大将军何进的话，还是绰绰有余的。想到自己千方百计要荡平刘范而今日却被荀攸扼杀在摇篮里，曹操失落并愤怒不已。
曹操说道：“到底是什么让足下如此心向刘范？就算刘范再怎么文治武功，雄才伟略，但足下不要忘了，刘范可不是世家之人。刘范自起兵以来，最为倚重寒门子弟，贾诩、田丰、管宁、邴原、黄忠、赵云、张辽、典韦等人，有哪一个是士族出身？刘范又设下鸿门宴，将凉州士族杀得一干二净，血流成河。足下却出身颍川荀氏。颍川荀氏，乃天下之名门望族，历来是士族之中佼佼者。足下若到西凉去，难道会得到刘范的重用并信任吗？某看，没那么容易吧！”
荀攸说道：“诚如孟德所言，不容易。但相信刘范心怀天下，为人宽宏，总不会连在下也弃之不用。在下自信自己之才能，足以让他忽略掉在下之出身。而孟德呢，一心要想摆脱阉官之后的骂名，故而处心积虑地往士族里靠拢，不知疲倦，并乐在其中。在下不知，孟德何以如此心向士族？”
曹操因为是中常侍曹腾之孙，所以不被士族所看得起。曹操的一生，都是在向成为士族的方向靠拢。但终其一生，士族都不接纳他为自己人。不因为别的，只因曹腾是中常侍。例如，陈宫之迎吕布入主兖州，就是因为背后有兖州士族的支持。兖州士族如鲍信等，起初依靠曹操击退黄巾军，但后来曹操擅自杀害士族之人，故而引起了鲍信等人的仇视。
再一次被荀攸说中心中最大的隐痛，曹操又被逼的无言以对。荀攸说道：“孟德想要在下出力已不可能，因为在下决不可眼睁睁地看着孟德策动起整个朝廷，从而将刘范这等中兴英主摧残。还请孟德不要再妄想攻灭刘范之事，在下自会以全力阻止孟德。天色已晚，孟德请回吧！”
曹操长叹一声，知道荀攸倾心刘范，而背叛朝廷，这让他很沮丧。而且曹操相信以荀攸之能，扼杀他的夙愿并不难。于是，曹操站了起来，一步步往荀府外走去，但双腿却如同注了铅一般沉重。当曹操走下园中，又忍不住回头看了一眼荀攸。荀攸是他的唯一的出路，如今这条出路却断了，十分可惜。荀攸却仍然端坐着，手里盘玩着的玉珠光芒四射。荀攸一脸笃定，并没有因为曹操回首，而有半点变心。
曹操又长叹一声，悲哀地说道：“可恨有心杀贼，却心有力而力不足啊！”说完，曹操一甩袖子，背着手，仰着头，洒脱地就往外大步流星地走出去。
就在曹操行将走出一道门时，背后却传来了制止的声音，不是别人，正是荀攸。荀攸高声喊道：“孟德，慢着！”
曹操闻知，有如晴天霹雳，吓得他就是一愣。原先一只脚已经跨过了门槛，但荀攸这么一叫，让他直接愣着不动，没有完全跨过门外。曹操不耐烦地转过身来，怒视荀攸。曹操说道：“足下怀有反心，与反贼沆瀣一气，又何必叫某！”曹操很清楚，以后荀攸很有可能会归附刘范，所以他已经把荀攸视为刘范的帮凶，朝廷的反贼。
荀攸说道：“在下愿意帮孟德这个忙，劝说大将军何进支持西征刘范，孟德以为如何？”荀攸仍然正襟危坐。
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