随之，刘范在姑臧城下誓师，斩青牛白马，然后告别家人，率军东向而去。赵云也率领西征之军西向而去。再一次面临大战，刘范感慨万千。历数他穿越以来，经历大战数次，小战无数，但从未有如今之景象。
黄巾之乱、幽州之战、凉州之战和西域之战，他都取得完胜，并在短时间内就一击必杀，将敌军击败，而己身并无太多损伤，可谓是战争之中的奇迹。但如今再想重演那些轻松又伤亡轻微的大胜，机会极为渺茫。
这次十军会攻，留给刘范的只有两种结果：要么生，要么死，绝没有第三种结果，任何人也不会容忍第三种结果之存在。若不能克敌制胜，哪怕只是小小的一个失误，就会导致西凉军的败绩。一次败绩，就会在宏观上影响到整个战局。不因为别的，就因为曹操的十军会攻实在太过厉害，纵然田丰、贾诩和郭嘉三位国士一同设谋，也还留下了六路大军，只解决了四路大军的威胁。尤其是十军会攻的阵势，也对西凉的军心和民心冲击很大。古往今来，有谁能看到二百万大军一齐进攻的景象？虽然如今因为刘范称凉王，军心和民心高居不下，但刘范却知道，表面上看西凉未曾浮动，但在每个西凉人心里，还是存在着对十军会攻的恐惧。
这些恐惧在刘范取胜时，自然无影无踪；但只要刘范稍微一失败，传回西凉后就会引起西凉人恐惧感的爆发。届时，刘范即将大势已去不复回。所以，刘范知道自己决不能输。这是刘范面临的最大的挑战，没有之一。若不能全胜，则全功尽弃，在西凉进行的改革，成果将被朝廷一一夺走，然后这一次的穿越之旅就以此草草收场，他最多只会是史书工笔上的短短几行字，历史列车仍然沿着之前的路线继续开动。这对于刘范而言，什么都完了。他不能输，他必须战！
刘范正在深思熟虑的同时，另一人就是马腾。马腾这次带着马超出使大牂羌，要途经他所管辖的羌中三郡，然后到大牂羌的部落里商谈。大牂羌自然知道马腾，也对于刘范之汉化羌人之事有所耳闻。只要马腾和马超言词得当，大牂羌不仅会退军，还会跟随他们一同进入凉州，汉化为关西人。
如此重大的任务，刘范却果断地让马腾陷入了沉思。看着马腾沉思不语，马超好奇地说道：“父亲，您又在想什么呢？”
马腾说道：“大王这次派遣我父子出使大牂羌，不简单啊！”
马超空有勇武，而无谋略，若不是长得俊俏，早已被世人归入张飞、典韦之流了。张飞其实还颇有谋略，而马超则毫无心机，这也是为何曹操能轻易打败他的原因。
马腾说道：“大王何等聪慧，他应该知道我父子二人与羌人之间颇有威信。但凡我父子二人在羌人中振臂一呼，羌人必定是死命跟随，成军必矣。而大王却对我父子二人毫无提防之心，尤其在如今之紧急情况下，大王仍能够对我父子二人疑人不用，用人不疑，可见大王真乃雄主、英主啊！”
马超也颇有感触地说道：“是啊！大王自起兵以来，战无不胜，攻无不克，为天下人所敬仰。虽现在为朝廷所不容，但仍然能够赢得西北三州百姓的支持，这可是很不容易的。想当年先祖伏波，在凉州屡次击溃羌人，遂使马氏成为凉州大族。而先祖仍然不能禁绝羌人之患，大王却用汉化之策，不费吹灰之力，就将羌人化为乌有，真是英雄。而且大王还迎娶了小妹为妾，虽是妾室，却待之如妻一般，殊为难得。”
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