在去跟马歇尔谈判之前，顾祝同征询了冯承乾的意见
与他预料的一样，冯承乾并不重视这次谈判在回电中，冯承乾明确提到，马歇尔的身份是美军全权代表，而不是代表美国联邦政府，因此即便谈判取得了一定的成果，也未必能够兑现
也就是说，不管谈判结果如何，这次谈判的意义都不是很大
只是，中**方肯定不能拒绝谈判
原因很简单，谈判是结束战争的方式之一，也是争取和平的积极表现，而中**队所做的巨大牺牲都是为了维护世界和平与稳定，至少这是中**方的政治口号，因此就不能拒绝为和平多做一次贡献
二月十一日，顾祝同在鲁志刚安排的几名军官的陪同下，乘飞机离开了迈阿密
谈判地点在弗里德里克斯堡，即位于里士满与华盛顿之间的一座小城镇，正好位于中美军队的实际控制线上
当时，这座城镇在美军控制之中，为了进行谈判，美军让出了半边城区
谈判场所在镇子西面的一处庄园内
相差，这座庄园曾经属于某个拥有上千英亩土地的大地主，而在南北战争期间，此人支持南军，并且在罗伯特-李率军攻打华盛顿的时候，为南军提供过帮助战争结束前，北军按照当时出台的法律，征用了这座庄园在此之后，庄园多次易主，但是每一位主人都没有好的下场
当然，这些都是传闻
二十二日上午，顾祝同与马歇尔进行了首次非正式会面，谈判安排在二十三日上午正式开始
这是顾祝同第一次见到马歇尔
与照片上的肖像相比，马歇尔显得加消瘦一些，大概是长期劳累所致
对马歇尔顾祝同也略有了解
在美军中，马歇尔是一名政治家型的军人，深得美国前任总统，也是把美国拉入这场战争的罗斯福的信任与赏识罗斯福住在白宫的时候，几乎把所有军事事务交给马歇尔，只是并非言听计从
从某种意义上讲，如果马歇尔的主张得到了全面支持美国就不会是现在这个样子
一九四零年底，马歇尔就明确提出美国不应该急于参战，哪怕日本会因此战败，因为参战本身对美国并没有好处相反，继续保持中立对美国有利，而且美国在保持中立的情况下依然可以为友好国家提供支援重要的是，美国呆在战场之外，可以最大限度的利用日本与英国来削弱中国与德意志第二帝国等到这两个最主要的对手精疲力尽之后，美国才应该参战
必须承认，马歇尔很有眼光，战略判断力越了所有人
严格说来，罗斯福也非常清楚，美国继续保持中立的好处，明白马歇尔提到的那些原因有多么重要
可惜的是，罗斯福是总统，而不是总参谋长
在听取了马歇尔的意见之后，罗斯福还要面对英国与日本的首相需要考虑得加全面与深入
结果就是，美国并没有继续呆在战场外面
战后，很多人就认为，如果美国没有在一九四零年底做出参战的决定，而是把参战时间推迟一年，恐怕大战将有另外一个结局这就是，在这一年里，美国不但能够完成经济、特别是工业上的战争调整还能够集中力量为英国与日本提供足够多的援助，让这两个国家坚持下去，而美军则能够充分做好战争准备等到一九四二年初当美国参战的时候，美军就没有那么容易被击败了
显然这种观点有一定的道理
比如，美国海军的“埃塞克斯”级舰队航母就受到参战影响，建造进度严重推迟，如果美国在一九四二年才参战，那么“埃塞克斯”级舰队航母就有望一九四三年服役，而不是推迟到一九四四年底重要的是，美国在一九四二年参战的话，中国海军无论如何也不可能在一九四三年获得决定性的胜利这样一来，强大的“埃塞克斯”级舰队航母就能赶上大战期间最重要的海战，在美国海军遭受惨重损失之前发挥作用，而美国海军就有机会在太平洋战场上击败中国海军显然，太平洋战争决定了整个大战的结局，当美国海军主宰太平洋之后，中国肯定会战败，而德意志第二帝国独木难支，根本不可能凭一己之力击败美国，甚至难以击败英国
在一九四二年，马歇尔还提出了一个极为重要的建议
这就是，暂时放弃欧洲与北大西洋战场，仅为英国提供最基本的援助，把重点转向太平洋，争取首先在太平洋战场上取胜
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