皇城，重华宫。
宗室宗正忠顺亲王刘兹，以及因在义忠亲王谋逆作乱中没有从逆，“德高望重”“深明大义”而晋封为郡王的左右宗人，及其他一些宗室。
身负重创但依旧被亲兵抬至此的开国公李道林、郑国公屠尤，还有宣国公赵崇、宋国公刘智为首的贞元勋臣，及以荣国府袭一等冠军侯贾琮、镇国公府袭一等伯牛继宗等人为首的开国功臣一脉。
以林清河、吴琦川、宋广先、娄成文为首的满朝文臣。
政、军、宗室，三方重臣悉数至此。
位列三班。
大殿正中，却跪着百余名身着道破的道士，一个个唬的连跪都跪不稳当。
御椅上，崇康帝面沉如水的坐在那，等候十数位御医的诊治。
偌大一个重华宫，除却珠帘后皇太后悲绝的哭声外，再无第二个声音。
“陛下啊，你是一个苦命的人哪，原就不愿做这个皇帝，却不得不登上帝位……”
“你说这个帝位害的我叶家差点族灭死绝，愧对于我，可我从不曾怪罪你，只想你高兴……”
“你喜欢九皇儿，说他比你好，更类高皇帝，你事事依他，早早将大权给他，却唯独不愿让他娶那前朝遗脉为妃……”
“纵然如此，你也不愿逼他，只听了哀家的建议，待小九儿出征后，行那去母留子之策，却也为此，让你们父子二人反目成仇，是我害了你们哪……”
“九皇儿血洗京城，攻入大明宫，但他也敬爱于你，只质问你，却不肯伤害你……”
“你要将江山给他，他却要你赔错，再自尽去寻他妻儿。你不忍他死，怎肯认错？就削发代子死，却也让九皇儿心如死灰。让你父子二人，一个退位归隐，一个自囚龙首原，都苦了一辈子……”
“你是预感到小九儿要走了，才先一步行到天上看看吗？若非如此，你虽修道，但从不吞食金丹，你说过那是虚诞之事啊……”
“太上皇！陛下啊……”
这些话，重华宫内的王公大臣们一个个恨不得拿驴毛塞住耳朵。
这么多天家的绝密密辛，他们都是第一次才听说。
更没想到，武王曾经还有一个儿子……
“太后，太后！”
直到后面响起董皇后的惊呼声和叶清传御医的声音，始终坐在龙椅上似在接受审判，面色黑沉如铁的崇康帝才起身，赶往珠帘之后。
一盏茶的功夫后，百官听到太医禀奏声：“陛下，太后乃心力哀绝而昏倒，还是请送回慈宁宫好生休养吧，不然……”
崇康帝沉声道：“小九儿，送太后回宫。”
“是。”
未几，崇康帝坐回御椅，没一会儿，太医院原判带领十数位御医进来，跪奏道：“陛下，经微臣等再三查验，可断定太上皇系玄教中误吞金砂，烧胀而崩。”
跪在地上为首的几个道士慌忙道：“原是太上皇秘法新制的丹砂吃坏了事，小道们也曾劝说‘功行未到且服不得’，不承望老爷于今夜守庚申时悄悄的服了下去，便升仙了。这恐是虔心得道，已出苦海，脱去皮囊，自了去也。”
这等放屁话，自然被满朝朝臣一通厉斥。
等锦衣卫带着这群注定要被千刀万剐的道士下诏狱后，天子与王公百官议定服国丧三十六日，天下吏人三日释服。
王公百官之家，百日内禁绝饮宴。
等宗人府和礼部将国丧诸事议罢，崇康帝忽问道：“元辅何在？”
王公百官闻言，面色骤然一变。
林清河、吴琦川二人更是心焦如焚。
林清河硬着头皮，躬身道：“陛下，元辅身体……”
只说了这六个字，他自己都说不下去了。
景阳钟响，原是宣百官上朝。
然在平常时日，景阳钟响，则意味着有国难之事发生。
君不见开国公李道林让亲兵抬着病榻上朝，都要急急赶来？
宁则臣身子再差，昨日还好好的，也没像李道林脖子被箭矢射穿。
李道林都能来，他不能来？
眼见重华宫内气氛骤然冰寒，崇康帝反而忽地开口，语气悲悯道：“这些时日，殁去的人已经太多了。既然元辅身子不适，就好生休养吧。太上皇骤然仙逝，朕如今心如哀灰，难理国事，还望元辅早日养好身体，为朕分忧。”
说罢，又当场派了四名太医，前往宁相府照看，并安排他们就住在相府内，方便随时诊治宁则臣。
这般做派，让满朝王公百官差点惊掉了下巴。
看着双目通红、白发如霜、满脸哀绝的崇康帝，林清河、吴琦川等人强按下面面相觑的惊讶心思，只能跪地替宁则臣谢恩罢，又恭请崇康帝保重龙体。
然而这番话还未说完，就见戴权急急从殿外进来，手中捧着一簪白的木盒，至殿中跪地禀奏道：“回万岁，方才宁相府管家送进宫来元辅大人的遗折，陛下，宁元辅，薨了。”
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