何晓军他们家乡靠山傍海，陆地上与别的地方相交处，不是大河就是山，交通极其闭塞。
何晓军他们家乡又属丘陵地带，整个地方满眼都是小山丘，在古时那生产力极其低下的情况下，农业上的发展也就极其有限，加上近海，那时的水利又欠修，所以，这里的人们收成也极其有限，日子并不好过。
穷则思变，何晓军他们家乡的人就是在这种情况之下，寻求谋生之路。
由清末开始，何晓军他们家乡就开始出现了数目庞大的移民潮，大量的人“卖猪仔”到外国去谋生。
这种移民潮一直延续到上世纪的中期。
被“卖猪仔”移民到外国的人，日子并不好过，几乎都是干那又苦又累的苦力工，而且也赚不了几个钱，所以，这些移民的第一、第二、甚至到了第三代，在外国都属于贫苦的底层人家。
“卖猪仔”移民到外国的人都是男性，而这些贫苦的移民人家，由于在当地的社会地位极其低下，所以绝大部分的人到了结婚年龄，都找不到可结婚的对象。
这些贫苦的移民人家，无奈之下只好托媒人在国内说亲。当然，他们说到的亲，也只能是国内更贫寒人家的女孩。
这些在国内说了亲的移民，到了正式举行婚礼时，因负担不起回国成亲的大笔费用、或因国外的工作不能脱身、或因山长水远不能成行等等的原因，不能回来举行婚礼，于是，就有了找一只公鸡代替远在海外的新郎与新娘拜堂成亲的这个所谓“以鸡代婿”的民俗。
阿莲就是“以鸡代婿”拜堂的。
阿莲心酸地告诉何晓军：与她拜堂那只公鸡，在选择时十分讲究。一是要母鸡第一窝孵出的雄鸡，二是要精神焕发、毫无病态，三是重量必须与新郎年龄的尾数相同。公鸡入选后，便被单独关在新笼里，笼上拴着红布条，贴上写有“吉鸡”二字的红纸。喂的食物每餐均有荤腥、谷料。
拜天地时，是由新郎在家乡的一个远亲抱着公鸡，让它代替新郎与阿莲拜堂的。此后，阿莲便算是妇人啦，一个还是完壁的妇人。
阿莲的夫婿也像她的大姐夫一样，在开始两年还有钱寄回给阿莲做生活费，但三年前，她的这个没有见过面的夫君，就再也没有音信，阿莲向那个抱着公鸡与他拜堂的夫君的远亲打听过，他那边也没有消息，就这样，阿莲就守起了生寡来。
阿莲也是与两个姐姐同样的原因，搬回到陈村来住。
最后，阿莲还告诉何晓军，像她们这样的人，在村里不少，附近地方更多。
陈村地处山地，土地极为贫瘠，所以地里的收成极其有限。于是，村里的壮年人都漂洋过海谋生去了，这也是何晓军那天在雕楼中，见到这村里的男人在年龄上断层的原因。
陈村里除了与何晓军打土匪的汉哥、阿牛等三人外，像他们这样四十开外的中年人一个巴掌的手指都已经能数过来。其他剩下的人，除了小部分是老人、孩子，大部分的就是妇女。
陈村其他妇女的遭遇基本与阿莲她们三姐妹大同小异，之中除了少数的几个是真正的寡妇外，绝大部分的都是在守生寡。也就是说，这个陈村，是条有实无名的寡妇村。
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