汉和帝时宦官郑众因参与帷幄，立有大功，中常侍员额增至十人。汉代宦官干政，亦是自郑众始。
汉和帝的皇后邓绥在丈夫逝世后，主政十六年。
因女性主政，多用宦官，中常侍不再是加衔，汉灵帝时，中常侍增为12人，兼领卿署，对朝政的影响力大为增强。
根据《后汉书*宦官列传》记载，灵帝在位期间有12名担任中常侍的宦官，分别是张让、赵忠、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典等十二位宦官，在张钧上疏的奏文中，统称为“十常侍“。
但到了《三国演义》，则以张让、赵忠、封谞、段珪、曹节、侯览、蹇硕、程旷、夏恽、郭胜十名宦官为十常侍。
其中曹节、侯览其实活跃于桓帝时期，灵帝在位他们早已失势，被列为十常侍，大概也是因为素行不良，迫害清流，遭人痛恨，这才被罗贯中列进来。
宦官集团产生，跟东汉的政治发展脱不了关系。
东汉经过明帝、章帝两代后，第4代和帝登基时年仅10岁，此后到第14代汉献帝的间，不满15岁登基的皇帝就有9位，其中殇帝更不过是出生百余日的婴儿。
皇帝年幼，政治仰赖皇后，皇后又依赖自己娘家，使得外戚政治兴起。
皇帝成年后，为了夺回政权，只能联合身边的宦官斗倒外戚，所以汉和帝以后至汉末近百年间，东汉始终在外戚及宦官轮流执政的恶性循环中。
灵帝死后何氏之子少帝即位，与何氏同父异母的何进掌握实权，企图一举消灭十常侍。恐惧的宦官团结起来，先行杀死何进，但却遭到其部下袁绍等人的报复，被铲除殆尽。
曹魏时，中常侍这一官衔被弃之不用，代以散骑常侍，职务为规谏皇帝过失，宦官的权力也受到严格的限制。
不过讽刺的是，强调继承汉室正统的蜀汉，保留了这官职，权宦黄皓即为中常侍，他也凭此把持朝政，玩弄权术。
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其他的，今晚见。
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