杨凌来到宫门，轿夫和四名侍卫自去一旁避风处晒着暖洋洋的太阳休息，杨凌住的太远，平素都是骑马进城，如今两个匪首一个逃遁、一个不知是否还隐在京师，杨凌不敢大意，怕万一挨上一枝冷箭。
这顶大轿的豪华半卧式软座已拆了，设成前后两排，临着轿窗纱帘的前排坐着与他衣饰相同的伍汉超，杨凌坐在后边，从外边绝看不出任何疑处。
杨凌是宫里的常客，那值守侍卫虽三日一轮换，也都认得这位大人了，午门将军接了牙牌，虚应其事地瞟了一眼，就满脸堆笑地双手奉还杨凌。
杨凌顺手把牙牌揣回怀中，问道：“皇上还没下朝吧？”
午门将军笑道：“是的大人，下官就守在宫门，各位大人还未出宫呢”。
杨凌点了点头，未从金水桥过，径从侧方绕过太和殿。此时钟鼓齐鸣，百官退朝，杨凌站在一处楼阁廊柱下候着文武百官退出，皇帝的依仗向后殿行去，直至那黄罗伞盖看不见了，他才举步继续向中殿行去。
走到华盖殿前，只见两位大人怒冲冲地从殿门出来，堪堪与杨凌打了个照面，杨凌见是曾三元及第的大才子王鏊和詹事杨芳，不觉有些意外地停住，向他们拱手施礼。
刘瑾贬黜刘健、谢迁之后，杨芳怒而告病还乡，有些日子不在京里了，今日乍见他露面，虽然一向不返岗缘，杨凌仍以礼相待。
杨芳老而弥坚，虽知杨凌如今职位未变，但权力极大，几有左右朝政的影响，仍是目不斜视。擦肩而过。
王鏊对杨凌观感大变，尤其上次百官雪夜跪宫，杨凌劝皇帝收回了奸党榜，又保举致仕的杨一清和在狱的王守仁领兵挂帅后，对他观感更佳，见杨凌施礼，忙停下脚步匆匆还了一礼道：“杨大人少礼，杨詹事和李大学士起了争执负气离去，王某去劝解一下”。
王鏊、杨芳素与李东阳交好。杨凌不知他们之间有何争执，忙含笑道：“王大人自便”，王鏊苦笑一声，提着袍裾急追杨芳去了，杨凌怔想了片刻，返身走入华盖殿。
小内侍见杨凌来了，正要高声唱礼，杨凌挥手制止，一掀厚羊毡的盖帘儿，走进右侧暖阁，只见李东阳坐在椅上，正执笔批阅着奏折。
瞧见杨凌进来，李东阳忙搁笔起身，向他笑道：“杨大人，今日怎地有暇来访？快快请坐。”
杨凌笑道：“不劳大人动手”，说着自去扯了把椅子在案头坐了，李东阳唤人奉上一杯热茶。坐下说道：“老官惊闻昨夜有大群盗匪明火执仗去你府上为祸，刑部地呈文语焉不详，大人那里可有详情了？”
杨凌道：“被俘的几个盗匪悍不畏死，厂卫的酷刑却非血肉之躯可以抵挡，不由得他们不招，据那些盗贼招供，他们的首领大盗杨虎确实有意谋反，不过这次夜袭我地府邸，似乎是临时起意，不过他们纠集这么多人手悄然抵达京城到底所为何来。那些盗匪也不知详情”。
李东阳蹙着眉头微微颔首道：“刑部公文我已仔细阅过，若说他们就为杨大人而来，情理上说不通，更没有必要化名杨福结纳大人，看来确实是临时起意，变更谋划，他们进京的原来目的到底是什么，倒让人费尽思量了”。
杨凌一笑道：“此时让刑部和霸州官府去缉察便是。愚民相信这些虚妄之言，自以为真命天子的滑稽戏数不胜数，如今朝廷行文通缉，谅他们也玩不出什么花样儿了。
河南渑池村不是有人以皇帝自居，一个村子半村人都是宰相、大臣，十岁的娃娃都封了站殿将军，称孤道寡的二十多年才被朝廷发现么？先帝闻讯只是大笑置之，那些愚民一个也未惩治”。
李东阳若有深意地看他一眼，捻须道：“杨大人似乎对这些有逆反之意的强盗颇有宽宥谅解之意？”
他摇头道：“千里之堤，溃于蚁穴；百尺之室，以突隙之烟焚。杨虎比不得那些愚民，他既联络三山五岳的绿林大盗，蓄谋造反，甚至在天子脚下袭杀朝廷重臣，可见其凶悍，一旦起事，为祸甚烈啊”。
杨凌点头道：“大人说的是，不过盗患根本却在朝廷弊政，否则今日去了杨虎，明日又有张虎、李虎，终是杀之不尽。
先帝秉国十余载，励精图治，是千古少见地圣明贤君，奈何这些年天灾不断，常常这里水患汪洋，那里赤地千里，再有一些酷吏贪官不体恤民情，百姓缺衣少食，才不管朝廷是清明还是昏庸，被有心人一蛊惑，难免有人作乱。”
他举杯喝了口茶，继续道：“下官引进的南洋作物，可使大明粮食产量增长数倍，可济无数百姓，下官以为杨虎突然起意谋害本官，就是为了暖窖中培育的种苗而来，他起初或是被迫为盗，如今贼众日盛，贪欲大增，有心窥测国器，自然不择手段。”
李东阳呵呵笑道：“本官自听了你引荐的几种南洋作物，曾派人往南洋调查过一番，那作物确实产量甚大，我虽不知东北、西北是否适宜种植，不过江南大片土地一定是不妨事的”。
杨凌喜动颜色，急忙道：“大人调查过了？下官并无诳言。干旱、寒冷之地也是适宜种植的，开春试种之后便知端倪，不过这只能让百姓填饱肚子，要想富民强国，解除海禁势在必行。
沿海百姓至少占大明百姓四分之一，那些地方三山六水一分田，土窄人稀，五谷不丰。边海之民皆以船为家、以海为田，海禁之下，百姓生计萧条，啸聚为盗者日众。
解禁通商。不仅仅富实百姓、充盈国库，而且可以加强与海外万国交流，夷有所长，吾有所短，取长补短，海纳百川，对于开拓大明人的眼界和见识，朝廷拓疆展土、强大军伍、威加四海都是必由之路。闭门造车尚且出不合辙，何况偌大的国家？”
李东阳点头道：“沿海情形，我也着人详细调查过。昔人谓：弊源如鼠穴，也须留一个，若还都塞了，处处俱穿破。解禁通商亦有其害，但治政本来就是要弃害取利，因噎废食殊为不智。”
他抬起眼睛微笑道：“本官其实已斟酌多日了，我愿意支持杨大人解除海禁、与番国通商的政略，不过依我之见，尚有两点有等商榷。一是朝廷百官不宜说服，二是若现在全面解禁、顾此失彼，海上倭寇之乱尚未……”。
杨凌兴奋地道：“这第一个不算难处，只要李大学士首允，其他地尽管交给下官去办。这第二桩，大人所虑甚是，下官以为可以先重开宁波、广州市舶司，增开天津市舶司。加上原有地泉州市舶司，共为四处。
天津通朝鲜、罗刹、宁波通日本、泉州通琉球、广州通占城、暹罗、西洋诸国。再由刑部、礼部、户部开设有司衙门管理中外通商间的律法、诉讼、税赋、议定交易的商品价格等事宜，大人以为可行么？”
李东阳唯一担心的就是杨凌乾纲独断、将通商事宜地大权独揽手中，听他这一说不禁惊讶莫名：杨凌苦心竭虑，费尽心思要解禁通商，自然竟然不沾一点好处、不占一丝权利？
李东阳犹疑片刻，问道：“杨大人首倡此举，解禁一旦可行，内厂不涉于内么？”
杨凌心中暗笑，这位李大人官样文章全不在乎。看来也是只捞干的，是个实在人。解禁通商一开，杨凌遍布全国的车马行就是控制银流地最大运输部门，要说日进斗金那是毫不夸张。
杨凌又掌控着税司监大权，介时不知多少人要打冷枪、放冷箭，眼红他的好处，就是眼在坚决和他站在同一阵线的八虎，天长日久也难保没有异心。杨凌早已有心将这司税监舍出去。
杨凌笑道：“海上通商因与异国多有交往，可着刑部断结讼诉、锦衣卫侦缉不法商贩，司税监和户部税吏司合署分责，司税监收税、税吏司监税，亦或反之，令出一门又互相制约，可以避免诸衙门各自为政、巧立名目，免令百姓苦不堪言”。
李东阳欣然笑道：“看来杨大人深思熟虑，早已成竹胸了，甚好，你看何时向皇上进言为宜？”
杨凌盘算了一下，调查朝中有沿海士族、豪绅背景官员的探马还未送回完备的消息，北方战事吃紧，此时提出新政也不合时宜，便道：“我看还是待北方战事平静下来，朝廷才好全力以赴，办好这件大事，就定于……明年二月如何？”
李东阳含笑点头，杨凌心中舒畅，将茶杯往案上一放，这才注意到案上摊着一幅画，若是李东阳正在处理的公文，他倒不便察看，一幅画就没有甚么了，杨凌顺手将画转了过来，只见画上一个面容丑恶地老妪骑在一头水牛上，洋洋自行地横笛吹奏，老妪额头上题了一行小字：“此李西涯相业”。
西涯是李东阳的号，什么人这么大胆，竟然如此极尽污辱？杨凌吃了一惊，不及细看下去，愕然问道：“这……这是何人如此无礼，竟敢书画污辱大人？”
李东阳淡淡一笑，说道：“杨芳和老夫开个玩笑罢了，无伤大雅，呵呵”。
杨凌想起杨芳刚才怒气冲冲离去的情形，若有所思地低头再看那画，画非新作，但画旁一首诗却墨迹未干，显然刚刚填上不久，那首绝句龙飞凤舞，写道：“杨妃身死马嵬坡，出塞昭君怨恨多。争似阿婆骑牛背，春风一曲太平歌。”
题款亦是西涯，想来是李东阳刚刚见画题诗。诗句颇具气度。对画中暗讽他尸位素餐、向佞臣俯首的意味毫不理会，反倒别出机杼，另有一番见地，杨凌展卷看罢。站起身来，恭恭敬敬向李东阳作了一揖。
李东阳诧异地道：“杨大人这是何意？”
杨凌道：“大学士高风亮节，心胸气度，令杨凌感佩不已，这画是才子杨芳所绘，首辅李公题诗，杨某看罢感触良多，清者自清、浊者自浊呀，还请大学士将这画赐给下官。下官愿效大人，为大明、为百姓，何惧闲言碎语？”
李东阳目中异采一闪，上次杨凌登门拜访，开门见山直斥八虎之非，他就暗暗疑心杨凌地作为是与八虎虚与委蛇，借八虎之力一展胸中抱负，观他今日行为，听他话中之意。显然是同道中人，李东阳忧虑之处就在于八虎势大，皇上贪玩，偌大的帝国，自己独力难支，如果杨凌真是志同道合的人，那还有什么担心地？
李东阳欣然道：“区区一画而已，杨大人赏识。尽管拿去”。
杨凌将画卷起小心揣在怀中，坐下说道：“方才杨大人含怒而去，又留画暗讽，到底出于何事？”
李东阳无奈地道：“刘公公主持内廷以来，朝中一些大臣深为不满，纷纷告病不去衙门办公，以致许多衙门有其官位，无人主政，公案堆积如山。
再加上北方战事正紧，征役、充远、战事、怃恤、粮秣、调兵。涉及多个衙门，主事官不在，政令不行，延误了许多大事。
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刘公公勃然大怒，便颁令道：因病不能办理公务的官员时间达一月者，免当月俸禄；达一年者，降闲职；达三年者，免官为民。永不录用。
这些官员无奈只好回衙门办公，刘公公余怒未熄，又请圣谕，说文官封诰过滥，以后非战功彪炳、政绩斐然者，不得封诰，杨大人刚刚赶回衙门，听了这个整饬文官地消息勃然大怒，找上老夫理论，结果……唉！”
杨凌听了也是勃然大怒：这就是所谓的清官？不顾大局、不识大体，为了他那点清高地臭架子，政事摞在一边、关系万千百姓生死地兵事摞在一边，告着病假，心安理得的享用着朝廷俸禄，真是一群混蛋！
杨凌牙根咬一咬，冷笑道：“贪墨不法的官，不可用！清廉平庸无能的官，不可用！既清廉又能干、却目光短浅、阻碍朝廷革除弊病、中兴大明的因循守旧之官，尤其不可用！刘公公或许有许多遭人诟病地地方，他整饬吏治的目的也可能不正，但是这样地官儿，大可弃之不用，下官是坚决支持刘公公这一决定的”。
杨凌是真的恼了，起身说道：“大学士不必为难，这些恶事就交给刘公公去做好了，朝廷施政，总不能一团和气，皆大欢喜。沉舟侧旁千帆过，病树前头万木春，这些绊脚的腐朽，一脚踢开便是！”
杨凌告辞退出华盖殿，心中的怒气才小了些。宫闱中积雪扫得甚是干净，空气干爽，杨凌冷风拂面神志一清，才觉得自己无名火起，有些太沉不住气了。
他暗暗警醒自己，如今自己权威日重，一言一行都为人所注意，不应意气用事、喜怒形于色，以后该多注意修身养性、城府之学了。
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