福州城外已聚集了三十多万从各地逃难来的百姓，其中也不乏来得晚些又没有门路进城只好驻于城外的富户，被迫受城中粮商的高价盘剥。不过尽管如此，他们也觉得待在这里心里更踏实一些。
福建实在是穷山恶水呀，土地贫瘠得就是风调雨顺也只能勉强混饱肚子。要想过些好日子，只有出海这一条路。可是明廷禁海后，连大一些的渔船也不许下海。
除了些念过书梦想着通过读书科考出人头地的书生，普通的百姓只好冒险好海上生意，跑跑南洋、吕宋和琉球、日本。可是这样一来就违犯了朝廷的律法，明是良明暗是匪盗的人便也渐渐多了。
倭寇横扫闽境本来就叫人提心吊胆了，再有这些本地匪盗趁官府瘫痪到处劫掠绑票，吓得这些富绅富商惶惶不可终日，如今也只有逃到福州城下才能睡个安稳觉。
不想福建布政使大人不许他们进城，这税收的却勤，每日派些税吏出城向他们收取“战时抽编税”，却不见他的兵打一场胜仗，百姓们暗暗都唾骂不已。
此时福州城内却仍是一派安详，绿柳成行，蝉声低唱。尽管辖地不靖、倭寇横行、贼盗蜂起，百姓们流离失所，惨不忍言，但是这条高官豪绅会集的街道上仍是一派歌舞升平。
架着车马或者乘坐轿子来去的权贵富豪，依然穿梭于花街柳巷，懒洋洋的兵丁们抱着大枪围着布政使衙门来回晃悠着，不许百姓们*近过来，否则他们可以到粉墙内传来的婉转低唱和丝竹之音。
阮大文坐在矮几后，举着细瓷镶金的酒盅怡然自得地啜着酒，歌舞声中六个身段娇美、衣着华艳的少女正在厅中翩翩起舞。
巡按御使翟青山被她们优美的舞姿所吸引，注目看了半晌才清醒过来，忙捧起酒杯向阮大人遥遥一举，微笑道：“阮大人，请。”
“呵呵，翟大人、周大人、汪大人，来来来，一起喝一杯。”阮大文也欣然举起酒杯，向几个人劝酒。阮大文四十出头，身姿修长，面如冠玉，颌下三缕微髯，相貌俊逸不群。
身旁一个容颜娇美无方的女子趴在他肩头说着悄悄话儿，阮大人一口酒喝到一半，“噗”地一下喷了出去，乐得前仰后合的。
他在那女子轻绮罗衫笼罩下的翘臀上拧了一把，呵呵笑道：“去吧去吧，老爷还要陪几位大人喝个痛快。”
那美女嘻嘻一笑，盈盈起身向翟青山等人裣衽一礼，悄然退了下去。阮大文摆了摆手，那六个歌女顿时止了歌舞，大袖拂地倒退着出了大厅。
阮大文道：“各位大人。咱们福州城这一劫算是逃了过去，可是倭人总在咱们闽境为乱，你我身为福建军政最高官员，总要向杨总督有个交待，总不成候到他们抢够了才离开吧？周大人可有妙计呀？”
周洪是福建水师提督兼领三卫陆军，他就处处避战，任由百姓遭殃，生怕自己真和倭寇对上，阮大文那个‘送船送银买一方安定’的妙计就出自这位周郎之的。
见阮大文问起此事，周洪皱了皱眉，徐徐道：“大人，如今倭寇已有移师广东、广西的迹象，而且自北向南他们始终难以立足，有了我们送的六条战舰，他们已有去夷洲或满刺加立足的意思，相信不久就会离开这里了。”
阮大文对于军事是一窍不通，一听这话才放下了心，他叹息道：“这样就好，刚刚出厂的六艘战舰连船带炮送给了倭人，我呈送总督府的公文说我军伤亡巨大，六艘战舰俱毁，但是我军与倭寇鏖战誓死不退，寸土必争，倭寇亦损失重大。如果倭寇不走，战报不断送往苏州，可就要露了馅了。”
周洪本来知道倭寇确实在打夷洲和满刺加的主意，意图寻找一个稳定的地盘，可是听阮大文说得这么郑重，他的心里也不踏实起来。
周洪强笑道：“大人放心，福建穷山恶水的，我看他们也没什么好抢的了，北边他们立不住脚，继续南下是必然……”
他刚说到这儿，大厅外一声叫：“报！大人，阮三儿回来了！”
周洪顿时住口，和阮大文等人齐齐向门口看去，只见两个士兵搀着一个普通百姓打扮的人进来，那人一身尘土、满面通红，鬓边还滴着汗水，两条腿都有些僵硬了。
阮大文见是自己的心腹家将阮三儿，急忙站起道：“阮三儿，怎么……怎么这般模样？是遇到了倭寇还是……还是苏州……”
阮三儿立定了身子，摆脱了两个侍卫的搀扶，挥手让他们退下，直等他们出了大厅，才抢前一步，惶急地道：“大人，依小的看，情形有些不妙，小的九天前赶到苏州城时听说总督大人要亲来福建巡视军情……”
翟青山沉不住气道：“怎么会？他督管着六省军务，此时不居中指挥，却离开苏州巡视闽南，北方战事消息要传递给他岂不更加费事？要说败仗……六省哪个地方没打过败仗，他何以独对闽南战事如此紧张？”
阮三儿咽了口唾沫，艰涩地道：“大人，那时……那时咱们的军情还未报进总督衙门呢。”
阮大文听了脸色大变，周洪也害怕起来，这么说杨凌竟是另有消息渠道？即便他得到的消息是福建大败，但是随后福建军方送去的报文却一再说明经过福建军民的顽强抵抗，倭寇损失惨重，如今大部分倭寇已退回海上继续南逃，杨凌竟不行文问个明白便立即南下？
此时北方各省还有不少倭寇落了单，正是趁机歼除的好机会，杨凌急急忙忙奔着这儿来干嘛？难道……
周洪想到这儿心里“咯噔”一下，他挥手道：“大人知道了。你先下去休息吧。”冷冷看着阮三儿退出大厅，周洪立即起身走到阮大文案前，焦急地道：“大人，杨凌掌握着内厂，又和其他两厂一卫关系密切。厂卫的人无孔不入，莫不是……莫不是咱们做的事已走漏了消息？”
阮大文一听脸色刷地一下变得惨白。他一伸手揪住了周洪的衣领，颤声道：“怎么会？怎么可能？你不是说此事万无一失么？你……你……我们真若据城而守，倭寇未必便打得下福州，可是如今……如今咱们资敌之事一旦被杨总督知道，这是杀头……杀头的大罪啊！”
周洪见他一副后悔莫及的窝囊样，心里有些鄙视，可是现在大家是一条绳上的蚂蚱，彼此又翻不得脸，他压下火气解释道：“大人，你刚自广西调来才半年的功夫，哪知道咱们福建那些卫所军的情形，他们根本就是半官半匪。哪里是打仗的材料？真要打起仗来，不出半天，福州便要被倭寇攻陷，生灵涂炭呐。我们这么做也是煞费苦心，为了城中三十万百姓打算呀。”
阮大文急得已经快哭出来了，他松开周洪的衣领，哭丧着脸道：“可是杨总督怎会理解我保护地方的一片苦心？你不是说他见了军情顶多训斥一番么？他来做什么？他怎么会知道这里发生的事？”
翟青山阴沉着脸道：“我们本来以为福建到处都是倭寇，厂卫的人匿迹于民间，单枪匹马生死都难以预料，这么危险的环境必然早早撤离此地，如今看来……”
他长长吸了口气，道：“挪用六万两库银，此事做得隐秘，也易瞒过他人耳目，但……六艘巨舰啊，一仗未打便无影无踪了，如果城中还隐藏着厂卫的人，怎么可以不露出一丝马脚？”
他重重地一顿脚，惨然长吁道：“阮大人、周大人、汪大人，六艘战舰不是巴掌大的小玩意儿，怎么可能瞒过所有人的耳目？本来下边的人全知道了也翻不了天，可要是上边有人想追查，一个艄公的口供都能要了咱们四人的脑袋啊。”
汪飞凌是福州知府，原本就和阮大文、翟青山等人沆瀣一气，盘剥百姓，一听这话顿时吓出一身冷汗，他额头挂着涔涔的汗珠，脸灰如土地道：“怎么办？怎么办？诸位大人，你们倒是想个办法啊。”
周洪眼珠转动，寻思着道：“或许杨凌见各省战事已有起色才放心南下？这事做得够隐秘了，我们是不是小题大作了？呵呵呵，别是自己吓唬自己吧？”
翟青山冷笑一声，道：“我也希望是这样，可是如果杨凌真的得了消息呢？钦差总督大臣一进了福州城，我们就要……人、头、落、地！”
阮大文一屁股坐了下去，喃喃地道：“是福不是祸，是祸躲不过，如今……我们听天由命吧！”
汪飞凌却听出了翟青山的弦外之音，立即追问道：“翟大人，你说钦差大人进了福州城我们就有杀身之祸，莫非翟大人有法子让他不进福州城？”
翟青山看了阮大文和周洪一眼，说道：“我只是个巡按御使，要兵没兵，要权没权，钦差总督大人出巡，前呼后拥至少也得三千铁骑，我怎么拦得住他？”
周洪看看翟青山、汪飞凌两人变得诡谲起来的面孔，惨笑一声道：“我是有兵，可那又怎么样？我让他们去谋刺钦差？谁肯答应？”
翟青山阴险地道：“谁说要去杀钦差了？倭寇冒充民壮袭击了泉州，现在我们得到消息，又有一股从江南溃败下来的倭寇冒充我大明军队，试图袭击福州，于是我们半途设伏对伏倭寇……”
周洪身子一震，吃惊道：“此计可行么？双方只要一打起来马上就漏了马脚。”
汪飞凌到了此时也不由恶向胆边生，狠狠地道：“城北越山峪地势险要，一夫当关万夫莫开。如果使一路奇兵在那里设伏，架上几门大炮、堆上滚木擂石，一旦伏击成功，对方就能先折了一半人马。嘿嘿，到那时就是如骑虎背。无论将校官兵就算发现真相，也只有将错就错，谁还敢犹豫不前？那时还能免罪不成？”
翟青山也来了精神，凑上前鼓动道：“越山峪上方不远就是一条大河，这边炮声一响，就可以派人决堤放水，他们想要避开大水唯有逃向两侧山峰。而伏兵恰恰就在山峰上，说不定根本不必一兵一卒下山和他们对面接触，就可以把他们全歼！”
周洪听了脸上的横肉直哆嗦，他前思后想忽地一拍在腿，咬牙切齿地道：“伸头一刀，缩头也是一刀，拼一拼说不定还有机会。大人，咱们干吧！”
阮大文慢慢抬起头，失神地双眼呆滞地看着他们，讷讷地道：“杀……杀钦差？那是诛九族的大罪啊！”
周洪脸上的肌肉都绷紧了，狰狞地一笑道：“大人，我们以库银军舰疏通倭寇，已经是诛九族的大罪了，人还能死两遍不成？可是如果成功，那就是死里逃生。那些知情的兵不敢泄露消息的。何况我还可以把他们调上战场借倭人的手除去隐患。至于钦差……嘿嘿嘿……路遇倭寇，以身殉国，还可以封妻荫子，我们也算对得起他了。”
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