酒井猛男身为陆军大臣的女婿，和贞子有了私情之后，一直小心翼翼低调处理，所有的同僚都不知道他和贞子的关系。酒井失踪以后，日本人在租界里到处盘查，却一直没有怀疑鸡肠子胡同的这家普普通通的火锅店，更没有想到，酒井猛男此时就静静地躺在墙子河的冰面下头。
更有许多消息都证实，酒井失踪之前，曾经出现在去青岛的火车上，然后才离奇地消失不见，日本人只好又去青岛调查了一番，结果当然一无所获。
时间一长，日本人终于渐渐懈怠，酒井猛男失踪案不了了之。
送走李景林之后，火锅店里也恢复了平静，日子一天天过去，转眼之间已经到了旧历新年，街上不时能听到过年的儿歌。
“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年，
腊八粥，喝几天，淅淅沥沥二十三；
二十三，糖瓜粘，
二十四，扫房子……”
肖林这些日子一直忙着打理天津的各项生意，除了原本的几样买卖，又和真武太郎开了一家成衣作坊。
真武太郎早年一直经营纺织服装买卖，也曾经生意红火风光无限。
日本人自明治维新后逐渐欧化，全民都开始仿效西式的衣着打扮，真武太郎看准机会，远赴巴黎贩运欧洲的流行时装到日本销售，很快就发了大财，但是天有不测风云，一次意外的海难沉船使得真武满满的一船货物沉入了大海，不仅多年的积累血本无归，反倒又欠下了一屁股债。
真武破产之后，整日被债主追讨威逼，在日本实在混不下去，无奈之下来到天津，重新开了一家成衣铺子维持生计，但是天津的生意却不好做，成衣铺子很快倒闭，真武太郎越发潦倒失意，每天都混迹在赌场之中，只靠着一点房租维持生计。
肖林了解真武太郎的底细后，当即拿出一笔资金，帮助真武重新开起了成衣作坊。
成衣作坊就开在日租界里，有着真武太郎这个熟手帮忙，寻找场地，购买缝纫机，招收熟练工人……种种工作都有条不紊，很快完成了前期准备工作，肖林又从天津各国租界里搜罗了一批欧式服装，通通交给真武太郎进行仿制，成衣作坊终于开始生产。
真武太郎自从杀掉酒井猛男之后，就对肖林隐隐有些害怕，这个把柄落在肖林手中，让他非常顾忌，不得不对肖林俯首贴耳。事后思量起来，这个中国人绝对不是普通的生意人，身后有太多的秘密，还隐藏着一股强大的势力，种种这些，都不是他一个落魄的赌棍能够对抗的。
好在肖林并没有逼他做什么过分的事情，反倒鼓励劝慰了一番，又拿出一大笔钱帮他重新开起了生意，真武也就渐渐放下心来，不再沾惹赌场酒馆，专心管理着成衣作坊。真武想的非常清楚，肖林虽然只是一个中国人，但是有能力，有背景，能够和这种人合作，对他也是一个难得的机会。
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