方原在网上查阅了淮盐盐税的纵向比较。
南宋北宋每年淮盐盐税能达一千两百万贯，一贯钱约折合五钱至一两银子，每年淮盐盐税也是六百万两至一千二百万两；而之后的清朝乾隆年间，淮盐盐税达到了五、六百万两。
偏偏只有明朝的淮盐盐税只有区区的一百五十万两，纵然明朝的商税要稍低，但这中间的盐税流失也太过庞大，只有应收的三分之一左右。
这盐税流失的三、四百万两银子，两大盐商商帮必须要给出个能接受的说法。
方原、知府曲从直在永王府接见了山陕商帮的领袖吴大山，徽商商帮的领袖程远。
山陕帮会、徽商商帮之间的矛盾由来已久，两个商帮的代表吴大山、程远更是冷眼以对，面对面坐了连基本的客套也懒得打招呼。
方原令永王府的女婢给二人上了茶，呵呵一笑问道，“二位大老板不忙着盐帮的买卖，登门有何要事？”
山陕商帮是农商起家，吴大山也没太多的客套，朗声说，“敝商帮听闻方军门要在江南训练骑兵，便想找方军门谈一谈这一门战马，饲料换盐引的买卖。”
方原不置可否的饮着茶水，还未说话，徽商商帮的程远已接口说，“折色法已实行了一，两百年，哪儿有说改就改的理？”
吴大山见徽商商帮又来阻挠，气不打一处来，“你徽商用银子买盐引，我山陕商帮用战马换盐引，你我井水不犯河水，这你们徽商也要干涉，是不是管得太宽了，真以为扬州府衙是徽商的后花园了？”
程远的徽商商帮是儒商的代表，立刻毫不留情的给予反击，“做买卖，无非讲究一个公平竞争，有利可图，你山陕商帮开出这么个不亏本的条件，就是居心叵测。”
他呵斥了吴大山，又朝着方原说道，“方军门，你曾灭了山西八大晋商，这山陕商帮与八大晋商可是有千丝万缕的联系，早就记恨在心。军马之事事关军政大事，千万不可交给山陕商帮经营啊！”
吴大山见他开始拆台，更巧言令色离间方原和山陕商帮的关系，气得满脸通红，开口就骂，“放你娘的狗屁！我山陕商帮两百年前就将祖业从陕西、山西迁移到了江南，和八大晋商有个屁的关系，你简直血口喷人！方军门，这些徽商商帮出了名的钻地鼠，奸诈无良，哪有好处往哪儿钻，之前的扬州叛乱，就有徽商商帮参与其中！”
程远一怔，没想到吴大山竟敢鱼死网破的揭发徽商商帮参与了扬州叛乱，这个是铁证如山，根本无从辩驳，只能倒打一钉耙，将山陕商帮也拖下水，“扬州叛乱，我们徽商是被逼出了些银子，请方军门明鉴！况且马鸣禄那个逆贼也知会过你们山陕商帮，你们为什么不上报方军门？所谓知情不报，与同罪论处！”
方原听着二人的争吵，默不作声的品着茶水，却有自个儿的想法。
之前的扬州叛乱，方原相信无论是徽商商帮，还是山陕商帮必然都参与在内，但估计谁也不是主谋。这些商人，肯定是趋利而行，要他们带头造反，绝无可能。
徽商商帮、山陕商帮双方要斗个热火朝天，这完全有利于市场竞争，抑制垄断的好事，他是乐得观战。山陕商帮如今处于逆势，所以急着找方原打通新的出路，价码肯定是非常优厚。
他的感情天平，还是倾向于山陕商帮的。
方原放下了茶杯，打断了二人的争吵，淡淡的说，“扬州叛乱，本军门早说了既往不咎，没必要纠缠不清。本军门有一事不解，还请二位大老板稍作解惑。”
吴大山、程远互望了一眼，齐声说道，“请方军门明示。”
方原嘴角扬起了一丝笑意，目光来回的巡视着二人，“我查阅了古籍，宋朝时期，淮盐的盐税每年能征收一千二百万贯，为什么到了大明，无论制盐量，还是人口比宋朝更庞大，盐税却仅有二百万两？”
吴大山、程远二人是面面相觑，这才知晓方原的目标哪里是那点贿赂，而是要整顿淮盐的盐税。
这一下莫说二人傻了眼，连知府曲从直也是愣在当场，只觉得今次是搬石头砸了自个儿的脚，自己往方原枪口上撞了。
方原悠悠的问道，“难道是宋朝百姓口味重，吃盐比我大明百姓吃得多？”
吴大山连声附和说，“方军门言之有理，我大明百姓当然更讲究养生之道。其实盐吃多了不好，宋朝之所以被蒙元入主中原，就和吃盐吃多了，体质孱弱有关。”
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