坤兴公主一行抵达高邮卫时，周遇吉的八万晋军，高杰的五万明军，还有京城水师，已分兵进入扬州府境内。
因前方军报，高邮卫已进驻了数千军士，意图据守。周遇吉这一路便打算稳扎稳打，先攻取高邮卫，再南下进军扬州城。
高杰本就是冲着劫掠扬州城来的，自然不会去啃那个没有任何好处的硬骨头高邮卫，而是绕过高邮卫，直接攻打扬州城。
京城水师有战舰一百五十艘，运兵船两百艘，由内阁辅、兵部尚书张国维率领，天津卫指挥使费成为主将，沿着大运河南下攻打瓜洲渡，切断扬州城的一切联系。
凤阳府的马士英，黄得功二人，在左军撤出凤阳府后，也接到了朝廷的诏书，替双方说和，令马士英、黄得功二人率凤阳府的明军，水师攻打南京城的龙江码头，镇江府的京口码头，以策应朝廷大军的攻势。
在朝廷真正出兵后，左良玉、左梦庚也依照之前的算计，令集结在和州、滁州的十万左军强渡长江，攻打池州府；再令大将金声桓率十万左军，还有左军所有的长江战船三百艘，攻打采石矶。只要能攻破采石矶，便能攻入南京城大肆劫掠。
南京城内的朱慈炤，还有高弘图、姜曰广等大臣本想策应朝廷的攻势，在南京城挂起降旗，断绝采石矶玄甲军的军粮供给，却被南京司礼监太监王承恩极力阻止了。
如今的南京城与采石矶是一荣俱荣，一损俱损。若采石矶玄甲军撤退，左军进入南京城的话，南京城必然会面临最大的浩劫。无论朱慈炤，高弘图，还是那些官绅，金陵商帮的富商，全都难逃一劫。
主政亲王朱慈炤犹豫不决，高弘图、姜曰广等人除了忠心，也没什么能力来应付眼前的乱局，手足无措。
既然南京官府保护不了南京城，便只能自救。司礼监太监王承恩，官绅代表刘敬，金陵商帮的赵明义站了出来，不仅没有断绝采石矶的军粮，甚至还组织五千精壮家丁，前去采石矶和玄甲军一同参与守卫。
至此，南直隶诸府已是处处烽火，应付着四面八方而来的围攻。
高邮州与明太祖朱元璋的老家凤阳是一水相隔，所以朱元璋也非常重视高邮卫的筑造。不仅扩建了高邮城，还在高邮城外建造了一个卫所军城，就是高邮卫。
高邮州南北东西各五里，有四道城门，还有水门。海沙帮众，玄甲军士只有三千人，防守偌大的高邮城，显然不利。
经过公主、梁敏实地考察后，决定放弃高邮城，去防守高邮卫。
这个高邮卫军城面积不小，只有两道城门，军营可以驻守一万军士。其时，周遇吉的明军随时南下，高邮卫的卫所兵早就逃回扬州城，军营是空空如也。
周遇吉派人送来了劝降书，令高邮卫立刻投降。
坤兴公主一面令人回信拖延时间，一面令梁敏将高邮城官仓的粮食，还有城内兵器库的刀枪、火铳、弓弩等守卫的军器全搬到高邮卫。粮食有五千石左右，这些粮食足以支撑三千军士半年的用度。
坤兴公主、梁敏等人布置好一切防御，三日后，没有得到正面回应的周遇吉，立刻率明军终于抵达了高邮卫。
八万明军将高邮卫围了十重，站在高邮卫墙头望去，入目的是密密麻麻军营。海沙帮帮众哪里见过这么大的阵仗，才知道行军打仗不是江湖械斗，吓得是胆颤心惊。
第二日清晨，周遇吉喝令一千明军在高邮卫前架设了十门火炮，只要他一声令下，便会炮轰高邮卫。区区一个高邮卫城防，能扛得住几炮？以周遇吉的估计，最迟两日便能攻破小小的高邮卫。
梁敏等人站在墙头，望着明军的火炮默不作声。他们搜遍了高邮城，高邮卫都没找到一门火炮，敌我军器如此悬殊，这一仗还怎么打？
公主立刻令梁嬷嬷等宫女抬出了出嫁到江南时所乘坐的凤撵，就这么高高的立在高邮卫墙头，并派一个宫女前去明军军营传话，要与明军主帅周遇吉面谈。
周遇吉身为主帅，本来也不会亲身去和敌军面谈，但见到墙头上的凤撵，还有宫女来报坤兴公主在高邮卫里，他是不得不引起重视。
坤兴公主乃是周皇后的独女，监国太子唯一的妹妹。今次出征前，无论周皇后，还是监国太子都一再向他嘱咐，一定要将坤兴公主平安带回朝廷。
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