京城东宫
太子朱慈烺刚刚接到朱以海代为转交的淮安府百姓的万人血书控状，便立刻诏令内阁前来商议对策。
内阁次辅洪承畴之前针对方原布置的‘天罗地网’最终却铩羽而归，惨淡收场，朱慈烺是恼羞成怒。
那个布置在王府的探子之前不断向京城提供王府的情报，所以京城对方原的情况是了如指掌，用着十分的顺手。如今这个奸细却为了洪承畴失败的计划，凭空的没了，朱慈烺一直是耿耿于怀。
经过这一次事件之后，朱慈烺对洪承畴的信任也再不如之前的深厚。否则这种事关重大的案子，朱慈烺本该是和洪承畴私下商议之后，才能上朝堂讨论。如今朱慈烺却是直接召开了内阁会议，事先洪承畴都未得到半点风声。
之前的朱慈烺有母亲周皇后看管着，还稍稍有所收敛。如今的周皇后对朱慈烺是失望到了极点，再不理朝政，回了后宫照顾崇祯。朱慈烺就如同一头脱缰的野马，再无人能管制。
朱慈烺令内阁诸大学士传阅了封这万人血书，慢吞吞的问道，“诸位，来议一议吧！到底该怎么惩处这个高杰，高总兵。”
高杰在淮安府屠杀了七、八万手无寸铁的百姓，还掠夺了五万年轻女人，这种罪行放在任何朝代，都是十恶不赦的重罪。
首辅张国维出来奏请道，“太子殿下，高杰丧尽天良的行为是人神共愤，必须予以严惩，否则大明法纪何在？！”
朱慈烺微眯着双眼，悠悠的说道，“张阁老，高总兵杀的是何处的百姓？是淮安府的百姓！淮安府鲁王附逆方原，淮安府的百姓自然也有牵连之罪。本宫认为，高总兵此举虽是残忍了些，小有过失，但却谈不上人神共愤，丧尽天良。”
张国维吃惊的望着朱慈烺，实在想不通这种话儿怎么能出自一个监国太子之口，当下反驳道，“太子殿下，淮安府的百姓难道不是大明的百姓？高杰屠杀大明的七、八万百姓，只是小有过失？！”
朱慈烺被他顶撞，不悦的说道，“张阁老，我也是饱读史书的。安史之乱，支持安史叛军的洛阳百姓，还是不是大唐的百姓？大唐朝廷同意回鹘劫掠洛阳，烧杀抢掠有何不可？！眼下是乱世，乱世就有乱世的法子，高总兵乃是我方悍将，未开战便自断一臂，正中方原的下怀，一切理应从权嘛！”
张国维丝毫不让的据理力争，“太子殿下！所谓得民心者得天下，就因为是乱世，才必须要争取民心啊！看看江南的方原，是如何惩戒贪腐军粮，致使百姓饿死的军中大将？那还是无心之失，而高杰是明刀明枪的屠杀啊！”
朱慈烺脸上的神情越发的冷峻，冷冷的说道，“张阁老，得民心者得天下，不过对外搪塞、敷衍之词。我来问你，所谓的民心能平定江南叛乱？所谓的民心能剿灭流寇？所谓的民心能击溃满清？你我在朝堂上，就明人不说暗话，不要扯谈了吧！”
张国维听了浑身一震，不可思议的望着高高在上，款款而谈的朱慈烺，反问道，“太子殿下真的认为，天下的民心都可以不要了吗？！”
朱慈烺沉声说道，“张阁老，本宫再说一次，乱世争雄靠的是刀枪，不是民心！高杰是军中悍将，岂能因为死了区区几万敌方的百姓，就自断一臂？！简直是荒唐至极！”
张国维已是沮丧至极，在他看在，这个监国太子就是个扶不上墙的烂泥，颓然的回首望了望其他内阁大学士们，个个都是明哲保身的默不作声。
张国维揭下了头上的官帽，连同手中的板笏重重的摔在地上，厉声呵斥道，“既然朝廷如此不仁，我再当这个内阁首辅更是荒唐至极！”
他摆明了辞官的态度，转身便往大殿外走去。
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