广宁，辽西重镇。
天启二年，明清之间爆发广宁之战。
明军大败，王化贞、熊廷弼二人不和，不战而失广宁，尽失辽西土地。后，熊廷弼以失陷广宁罪，被处死弃世。
努尔哈赤占据辽西之后，将辽西的汉民驱赶到了辽东，在辽西的广宁区域造了一个无人区。
在方原看来，广宁是比宁远、锦州更重要的军事重镇。广宁在，辽西在，广宁陷，辽西没。
宁锦防线，不过是保护了山海关以北四百里的领土。满清还是可以从长城任何一个关卡入关侵袭。
而广宁城，军事意义显然十分的重大。
其一，占据了广宁，才算真正的收复了辽西广大区域。满清不攻破广宁城，绝不敢南下侵扰长城防线，这才是真正的御敌于国门之外。否则长城一、两千里，任何一点都可能被满清打穿，再重蹈壬辰之变的覆辙。
其二，占据了广宁，就是拦腰一刀，切断满清与蒙古科尔沁草原诸部落的咽喉。再拔除广宁这个钉子前，满清也不敢将手伸进蒙古科尔沁草原以西的地界。
蒙古降服满清，不过是军事压迫，政治联姻的权宜之计。只要能分化满蒙一体的北疆局面，就能切割满蒙的联系，分而治之。满清的势力范围被压缩在辽东一隅，无论从经济，还是军事，都不可能与经过方原洗礼重生的大明王朝相比。
其三，占据了广宁，就是拥有了向辽东进击的桥头堡，再加上皮岛、朝鲜国三线出兵，足以令满清顾此失彼，要了满清的老命。
广宁对于辽西的重要性，无论满清、明朝，都是心知肚明。
在之前的战争中，无论是孙承宗，还是袁崇焕，祖大寿，无论在辽西的锦州、宁远修了多少的军堡，却从来不敢越过大凌河，逼近满清弃守的广宁。就更不用说去重新占领广宁，重修广宁城。
无论明朝怎么修宁锦防线，满清并没有来强行争夺宁锦区域。因为长城入关的关口，远远不止山海关，满清铁骑可以绕过宁锦防线，从任何一个关口入关。甚至直接从宁锦城下大摇大摆的经过，明军也不敢狙击。
换而言之，孙承宗、袁崇焕在辽西修建的大大小小几十个军堡，建立的宁锦防线，其实从没有跨过大凌河一线，并未触及到满清的核心利益所在。所以随便怎么折腾，满清也听之任之，没有搭理。
身为蓟辽督师的袁崇焕，其实是心里门儿清，与满清是达成了相当的默契。看似在辽西忙着堆城堡，其实只是在折腾费银子不讨好的宁锦防线，从未有过一次越过大凌河，去挑衅满清的核心利益。
袁崇焕死后，接任的孙承宗继续在辽东堆城堡的工作。孙承宗接任之后，壮着胆子，试探性的令祖大寿等人往锦州以北稍稍推进了不到五十里，想在大凌河筑城。
结果，正是这个看似微不足道的一次战略推进，却引来了满清倾巢而出的攻势，大凌河之战爆发。
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