步步走近，桓恪目光流转不定，有滔天之势，却更似暗涌般平静无波。我毫无畏惧，毫不回避的与他对视，却猝不及防被他一把揽入怀中。他身上有极清淡的檀香，只是轻嗅便令人心神俱安。
一字一顿，他坚毅而恳切，内敛而炽热，我将下颌搁在他的肩头，只觉他随着言语渐渐收紧双臂，那般小心翼翼地力道，如同在挽留明知必将失去的珍宝：“娘亲不是因你而去，你也不是所谓利益工具，更无谓所言骗局。你乃萧月穆，慈心足以兼济天下，慧心足以辗转周全于乱世，丽心足以应佳人倾城倾国之赞。你乃是桓恪昭告于天下的平州王妃。自是举世无双，冰清玉粹。万不应妄自菲薄。”
声声隐忍，却无一字明涉风月。我身子全然僵住，脑中一片混沌，心间难安，却不知此时应当作何反应。那些应对旁人时的对答如流、胸有成竹，早不知逍遥去那番九霄云外。
再度收紧怀抱，很快又便松手，我似听他一声短叹，但终究未可确认。拘谨知礼的垂了双手，与我分开得体距离，桓恪望着我微笑，眷眷依依，却浓如朝云叆叇：“我知你心之所向，也知你所求所图。桓恪会毕尽绵薄之力，助你得到你想要的一切。在那之后，或留或去，孰是孰非，桓恪再不干涉过问。只是……至少现下，至少此时，这平州王妃的身份能够护你周全，能够令桓恪堂而皇之伴你左右，与你共渡难关。”
“还望你成全，桓恪寥寥心意。”
这般切骨于悲，这般低微入尘，我只有默默聆听，无法多言，无力多言。心神巨震，嗫嚅踌躇，似因被他情绪感染而骤然平生一阵莫名酸涩，心间最深处的那份柔软，却缓缓腾升起叹息与感动。
被这悸动促使着，迫不得已的垂下眼睑，余光只见桓恪也收回深情缱绻目光，侧过身子轻笑，佯作无事，避重就轻：“你既告诉我一个秘密，我也便与你交换一个故事。还记得你曾问我，皇姐为何不喜‘从顺’二字吗？”
垂头低声应了一声，我尽力去听他讲话，心中却仍忐忑不定，若小鹿之触吾心头。
“是因为我。”
“幼时，我母妃不得父皇宠爱，我与皇姐也便一直不为父皇注意。直至我十三岁那年，父皇偶尔与我交谈闲聊，我都尽己所能，以兵书中的经世之理应答。父皇龙心大悦，开始带我出征。平州之乱后，我被册平州王，而那时皇兄方被册为皇太子，摄政王又疑心极重。为警醒我勿生谋逆之心，以下犯上，他二人便联手请奏父皇，改我原名为‘恪’，又将皇姐封号定为‘从顺’。‘恪’字含义尚且隐晦些，但‘从顺’之意却显然。皇姐总觉得若无她故，我所受屈辱便能少些，因此才厌恶这封号，不许府中上下提及。”
“公主与你当真是姐弟情深。”不禁唏嘘，又想起这“从顺”二字倒与当年“镜花”宫殿、“伶月”帝姬颇有异曲同工之处，不觉低头嗤笑。仰头看向桓恪，我追问道：“那你原先的名字是？”
“桓钧炽。”桓恪淡淡道，“当年我还曾有一小字，名唤澄廓。”
“澄廓？”我随之轻念，莞尔道：“悠悠千载，澄廓二字未可得之。先帝确是对你寄予厚望。”
桓恪只是浅笑。甫望进那双星眸中，便忽记起他方才那席肺腑之言，我忙敛了目光，顾左右而言他，转述别事：“当日……遣去定山的庞吉，可平安离开了？”
“他来信说人已在棘城。即便韦野派人抓捕，也定会往归桑方向寻找。何况韦野现下分身乏术，必定分不出心神细想个中缘由蹊跷。”桓恪转回身，笑望过来：“庞吉信中还赞我明察秋毫，竟能看出韦野反叛之心，只需从旁轻点挑拨，便能使其入吾彀中。却不知，我背后还有一位女军师。却是我占了你的功劳。”
“若非你告诉我韦野为人，又同我说了定山周遭形势，镇军大将军郭川又带兵在外，若要出战必选你尔，我怎想得出此计？”我轻笑道，“是天时地利人和，缺一不可。我可不是什么女军师，你别嘲笑我了。”
挑眉应声，声音中又带调侃，我作势要打，桓恪连连求饶，彼此揶揄玩闹起来。顺水推舟，我只做那个拥抱与那些话没有发生没有听到，见桓恪也不再提起，心中倒暗抒了口气。那般的情深似海，不求回报，断不是我能承受得起的。桓恪值得更好的女子，或许不会多么聪颖，或许家世没有多么显赫，但却单纯无害，能够陪他平安度过一生。而萧月穆……
韦野本就是被庞吉煽风点火而起的反念，何况当时我命庞吉所说的情形是桓恪永无再翻身可能。这许多天过去，韦野见无人来战，竟也当真有恃无恐起来，自己在定山城内声色犬马，夜夜笙歌，对外已开始派少数兵马前往邢州，意图不轨。定山附近人心惶惶，情势所迫，桓钧烈不得不再启桓恪。桓恪被封怀化大将军，作为副将先行前往定山；主将郭川则尽快交接现下所驻的饶鲁城的相应军务，其后赶赴汇合。虽说桓恪仅乃副将，权势未全，但以他威望，在军中依然可一呼百应，郭川未到时依旧位同主将。
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