狐疑望来，萧显晦皱眉不语，我不以为意，继续道：“约从六岁起，月穆便与娘亲趁隙出宫，请匠人帮助为故人觅一处安稳土地。”
瞪大双眼不可置信，萧显晦眼中泪未褪去，渐又有荟聚之势。我望着他：“一次再出宫，那名匠人在整顿完毕后说有一女子颈上有勒痕，衣饰也不似常人。那时十皇兄已远走西荒，月穆与娘亲多少也听闻谦妃娘娘之事，便斗胆猜测应是谦妃娘娘金躯。月穆便将十皇兄赠予我的腰牌取出，央匠人一并放入谦妃娘娘棺木之中。”
自我说到勒痕二字时萧显晦便神色一变，再提及腰牌，他面上便只余不屑讽刺，狠厉挑眉：“本应多谢皇妹一番好意，只是下回说书编事时记得问明细节。不说母妃因何而死，便只说那宫牌，你如何舍得不要，弃了它去给母妃做陪葬之物？原以为此前一番大义凛然是出自你真心，此时看来，却是谎话连篇，欺……”
戛然而止，萧显晦怆然愣怔，直勾勾盯着我手中执着的物什。半晌，他颤颤巍巍接过那枚腰牌，泪水簌簌而下，湿了褪色的红色璎珞。
“谦妃娘娘死因并非在于颈上，而是因肝脏俱损，饮鸩酒而亡。”我收回手，低头轻声：“那名匠人拿着腰牌再度出宫，察验时发现不妥，未敢放置腰牌，将之完璧归赵。后不知出了什么变故，月穆与娘亲再未寻到过他，余人又不放心，此事便搁下了。”
“十皇兄问月穆怎会舍得那枚腰牌，其实原因与月穆和娘亲未敢再出宫理由相同。娘亲当时，已被封为宝林。而这枚腰牌，便被月穆一直保留至今，聊以感怀。”
萧纣赐谦妃白绫自尽，可恐怕早在白绫未到前汪谷珊便使手段毒死了谦妃，以防其垂死挣扎。为少麻烦，奴才们仍用白绫勒缠谦妃脖颈，假造死因。那枚宫牌，原只是我对凉鸿后宫罕见真情的一丝念想，却未料到此刻竟成使萧显晦信任我的最重要一环。
覆灭真心的，到底是我自己。
桓恪与宗政煦再入营帐时，我已唤萧显晦作十哥。皇兄二字于他于我俱是讥讽，不如避之不谈。
西荒疫情仍旧严峻，数日来又有不少囚犯曝尸荒野。秃鹫徘徊流连在此处，夜间闻之丧胆，白日驱赶不得，每每总是无可奈何。于它们而言的掠食天堂，却实则是这世上的人间地狱。
“此疫来势汹汹，自是难在短时间内治愈，我等也知。只是即便是病来如山倒，病去如抽丝，至几位大人来此也有段时日了，怎得病情总是不见好转？”
在屋中来回踱步，萧显晦语气急迫。四名医官中为首者战战兢兢地跪地，底气不足道：“求十皇子殿下恕罪。此症势头太猛，且拖延时日长久，以微臣医术，恐怕……无法根治。最多……最多只能控制病情，不再感染他人。”
“就是说已患病之人……”必死无疑？我惊异，余人沉默，一室难安。
“若是情势糟糕至此，则当务之急便是将未感染之人与已染病之人分离。”冷静分析，宗政煦声色如常：“一旦状况加剧，病重者也便于处理。”
惊天一道霹雳，我甚至分不清心头一瞬间涌上的是惊恐还是厌恶，是震惊还是寒胆。直勾勾盯着宗政煦平淡的一如往常的面容，我微微张着口，却连哪怕一丝声音都发不出。这张曾经熟悉的面庞在此刻彻底沦落为路人的陌生，我似乎在这一刻才真正接触到他本心的一点角落。可是——
他说的……是最应做出的选择啊。
刹那如坠冰窟，我才发觉自己真正恐惧的是认同宗政煦此举的我的理智。若顾全患病者性命，则极大可能全军覆没，西荒疫情肆虐，再难掌控；若不顾那些人生死，则至少可保全余人健康安稳，稳固局面……
可是……我又是站在何等角度妄论大局？
若我患病，能否承担的起这份舍己为人的放弃？
脑中混沌一片，我浑浑噩噩间都不知何时帐中众人已散。茫茫然四顾，只余桓恪同样默然伫立在我身后。
“他们是去……”
不消说完，答案已在我二人心中。
愈发举手无措，我已经不知自己在说什么：“如果劝说……便是不顾念多数人性命……可若不劝……又与刽子手有何区别……既然都是一样的人，生来平等……我们又怎么能决定他们的生死……”
言语间再也难以负担躯体重量，我卸了浑身力道趔趄一步，倒在桓恪怀中，终于忍不住哽咽：“怎么办啊澄廓……我们不是来救人的么……这样，这样和杀人……”
这般轻描淡写，决定数条生命的去留……与杀人有何区别。
“拂檀。”桓恪终是缓缓开口，声音低沉喑哑，浅浅心疼：“你可还记得……杨刊将军？”
“二十多年前天下大乱，烽火连天，战火不断。胡汝首战平乱时便是杨刊将军上阵。彼时围城久攻不下，乱臣嚣张立在守城之上，扬言屠城。”
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