沈旦一行告辞飞马牧场朝竟陵进发。各人俱乘一骑，唯有沈落雁坐在马车厢内，车厢前后四名十八骑武士督行，分别是杨冰、古山紫、段忠、雷天。他们四人在十八人当中资质算得上上等，武功与黄啸天不相上下，且四人练了一套合击联合的阵法。当日十八骑与阴葵派的斗争中战死二人、重伤四人，十八人的阵势便算破了，杨冰四人便依据原来十八人大阵改练了现在的四人小阵。四人小阵威力虽不如十八人大阵，但更加灵活多变，一旦同级别的高手被困便是死战力脱被杀的结局，所以只要不是强如祝玉妍、婠婠级别的人，这种小阵着实不可小窥，毕竟世上普通高手才是占据了大多数。这四人中，各人又有特点，杨冰善使枪，适于马上作战；古山紫乃是用剑的高手，在剑术上继承了沈旦快若闪电的特性；段忠、雷天俱使刀，各自在刀法上有不同的造诣，但二人又各有区别，段忠轻功略胜一筹，但力气上又不如雷天。
沈旦、黄啸天在前头押阵，杨冰四人后面还跟着几十个沈家军精锐，之所以有这么多人乃是因为队伍中有沈落雁这个香喷喷的人质在内。当然，也有黄啸天保护沈旦的原因在前，除此之外，信使已经先行一步出发，将沈旦即将到达竟陵的消息告知虚行之，相信虚行之一定会派出大队人马前来接应。
沈旦完好的消息传给杨冰及沈家军等人时，众人为之雀跃不已，这一路上诸人的笑容明显写在脸上，士气倍数提升。对于他们来说，沈旦便是他们的主心骨、心中神，没有了沈旦，他们将无所适从，一盘散沙。
队伍行进到漳水，准备登舟过河，黄啸天过来时早就将舟船备好，此刻只需派人将船开过来便成。传出讯号，不一会儿功夫，一艘中型战舰轻快的驶来，船头甲板立着十数名武士，俱着竟陵城军队服饰，领头一人正是冯汉。
沈旦打马扬鞭，靠近沙滩，目视冯汉，心怀激荡。别来月余，竟陵仍是他的竟陵，人心没变。
船上，冯汉早已是泪噙满目，双掌紧紧抓在栏杆上。与阴葵派一战，不单练就了黄啸天、杨冰等人的胆略武功，更使得这名年青的将领成熟进步。他的脸仍然宽正，但却多了条疤痕，自右眼角直到脖子，看上去添了几分狰狞，却多了一份稳重。
战舰停下，放下小舟，沈旦等人下马。小舟靠近，沈旦率先跳上，抱着驶舟的冯汉道：“冯兄弟，好久不见，有劳了。”冯汉强稳心绪，咧嘴笑了笑，道：“主公回城，冯汉未能远迎，实在过意不去。”
沈旦心弦一颤，松开他道：“主公？你叫我主公。”冯汉道：“黄大哥、杨兄弟舍生妄死救了冯汉一命，从那时起冯汉便与黄大哥、杨兄弟一道成为主公的属下了。”
黄啸天、杨冰登舟上来，俱向冯汉道：“冯兄弟，竟让你亲自操舟，兄弟过意不去啦。”冯汉道：“我这条命都是黄大哥、杨兄弟的，莫说是操舟，便是赴汤蹈火也在所不辞。”
沈旦忙笑着询问缘故，原来在与阴葵派的一个据点作战时，冯汉差点阵亡，幸而被黄啸天、杨冰拼死救出，脸上这道疤也是那时留下的。沈旦听完不禁感慨道：“我们虽然失去了陈铠、李胜，但却又有了冯汉这样的兄弟，今后只须我们团结一心便没有什么能将我们打败，冯兄弟、啸天、杨冰待回竟陵后我便要与虚先生商议下一步的动作，我们离报仇之日绝不会远了。”
在四人震奋的心情当中登舟上舰，徐而，后面的古山紫、段忠、雷天带着沈落雁及一众沈家军也陆续登了上来。战舰开动，朝上游开去，只需行二个多时辰便可靠对岸停下进入竟陵地界。
沈落雁被沈旦押来，一路倒也平静，此际被安排在一间舱房歇着，外面守了两个武士。沈旦、黄啸天、冯汉、杨冰等人便聚在一起互道着离别后的情形，一会后，沈旦将商秀珣送的长剑提了出来，摸着剑鞘道：“我在牧场后山自悟九剑术，并以此剑击败柴绍，一剑刺瞎李天凡四名属下的眼睛，可谓一鸣惊人，这九剑术大有发展之途，待我将来参悟透彻，便可教给大家。”沈旦不说孤独九剑乃是因为这世上并无孤独求败此人，说起这剑术的源头便只得推他沈旦，更何况此九剑与真正的独孤九剑仍有不同，主要区别在于剑意上，沈旦主张以快制敌，独孤九剑主张后发制人，一个主先，一个主后，意念不同，但沈旦目前仍停留在后发制人的阶段，一旦有天能恢复内力使用，先发制人的九剑术使出来便不可同日而论，所以这种剑术便最终称之为九剑术。
众人中古山紫最善使剑，闻言最先喜道：“一剑刺瞎四人眼睛可谓惊天之剑，主公将来若肯教我，属下一定勤加练习，决不至坠了主公的名头。”沈旦倘未回答，杨冰已是道：“呵呵，山紫爱剑如命，闻得主公妙剑出世，哪还不见猎心喜，若是主公教了你九剑术，嘿嘿，我可不是你的对手啦。”此刻论武功杨冰要胜古山紫一筹，但他的兴趣不在剑术上，所以这九剑术将来便铁定先传古山紫了。
古山紫脸色微微一红，道：“主公的武学你又不是学不得，你偏爱使枪，谁又不让你用剑了，若是论起马上功夫，我对你可是佩服得紧呢。”杨冰哼哼一笑，内心微有得意。沈旦瞧着二人，心道：“山紫稳重，将来在剑术上定有发展，杨冰马上功夫了得，日后统领沈家军便得仰仗此人，这二人俱是上上人才，可得好好运用不能浪费了。”又视向黄啸天、冯汉、段忠、雷天，道：“诸位都是我的得力干将，地位亦不分高低先后，将来各人自有用场，切记不可兄弟猜忌、心藏不和。”众人忙齐声应是，紧记在心。
沈旦与属下们一向随和，像这种聊天式的谈话已不知进行过多少次，此次如此也没有什么奇怪的。沈旦又说了会对九剑术的体悟，便对黄啸天询问起竟陵的近况来。
黄啸天稳了稳身子，道：“主公，恐怕有个消息你还不知道，便是方泽滔死了。”沈旦讶道：“方庄主？他怎么死了？”黄啸天看了一眼冯汉，后者表情平坦，道：“方泽滔想趁主公不在时复领竟陵，结果被虚先生识破，教冯兄弟领兵给杀了。”沈旦哦了一声，叹口气道：“方庄主何其急也，沈某将来又怎会薄待于他，可惜、可惜。”婉惜数声，算是对方泽滔死去的表示。
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