目力所及之处，一切都银装素裹。
船身、甲板、桅杆……俱都披上了一层冰霜；海面、落水的人和风刮来的杂物……无一不被冰封。就连原本呼啸的寒风，也仿佛被刚刚那一阵诡异风暴抽干了全部力量似，变成了温柔的拂面微风。
片刻前正在尝试拖走的那一大块冰，现在反倒成了视野内唯一看上去还算正常的东西——至少它是平的。而除此之外的其它地方，洋面全都在这场强烈无比但又迅猛十分的风暴里被冻成了波纹状——没错，海水表面先是被风吹出浪，随后又在极寒中迅速失温冻结，最终造成了眼前这种奇妙而罕见的状态。
约恩感觉自己就像身处一张无比巨大的起皱白毯中央，但很显然：白毯可比冰要柔软得多，绝不可能把船都卡在其中。
除冰船队的旗舰——他自己所在的人鱼号，大概是因为朝向调整得早、重量又足够大的缘故，得以在这场史诗级的风暴中避免了翻船的命运，只以一个不大的角度侧倾着卡在冰上，仿佛一件嵌在白色大理石桌上的雪雕船模。但剩下的其它几艘船就没这么幸运了：“黑鸟号”头朝上像一支斜插在雪地里的蜡烛一样竖在冰面上，船只的下半部分已然冻在了冰中；“鳗鱼号”则翻了过来倒扣在冰中，船身上部的三分之一冻结在了冰里；至于利爪号和暴鸦号这两艘露天的小型划桨战船，则双双连人带船倾覆并被冻在了冰中，估计不剩半个活口，连带着那些来不及逃上船钻进舱的士兵……
至少几十个人影散落在南北上百米的狭长地带里……有的冻在了冰中，有的被风刮到远处砸在了冰上，已经没一个还能动弹，俱都成了这次突发灾害的首批遇难者，这场宏大的冰与火之歌的第一批牺牲者。
只一阵风，除冰队的上百名人员，就瞬间损失了一半。只有在风刮过时躲进船舱并关上了门的人，才能从风暴和那股能把海水瞬间冻结的寒潮中幸存下来！
震惊之间，身后传来了响动，同一条船上的其余活人也一个个捂着脑袋从船舱里钻了出来，像见鬼一样傻愣愣地看着眼前忽然大变样的整个世界。
“别傻站着了！”约恩这时候也回过神来，大喝一声收摄住士兵们的思绪：“这场风暴来得蹊跷，多半是异鬼搞出来的花样，敌人可能已经在踏冰而来，留给我们的时间不多！立刻把所有船舱清一遍，不管有气没气的人全拉出来！”
一番忙乱后，人鱼号上找到了九具因为在风暴中倒霉地被家具砸中、门没关紧而被寒潮冻死……等奇奇怪怪原因而产生的尸体、六个已经无法行动的重伤员、若干不知去向的失踪者、以及二十三个基本无大碍的幸运儿。
在一番试探确定冰厚到可以任意行动而无需担心落水后，约恩开始发号施令分配工作：还能自如行动的活人们分成三拨——两个人负责把没冻在冰里的死者拖到一起尽可能烧掉，六个轻伤员则一人负责一个用简易雪橇将重伤员先行拖回东海望，剩下十五个，则随着长官，带着各种工具向另外两艘仍可能有活人的帆船走去，准备营救袍泽。
对竖在冰中黑鸟号的援助相当顺利：大部分幸存者都能自己爬出来，即使是冻在冰内的船尾舱内居然也有活人——他们是幸运的：冰冷的海水在寒潮的作用下冻结得如此之快，甚至来不及通过门缝倒灌入船舱把人淹死。外面的救援人员只需凿开冰块，砸开卡住的门板，便能把人救出。
每弄出来一拨重伤员，约恩便分出同样数量的轻伤员先行送回东海望，如是忙碌了几十分钟后，黑鸟号上的活人全部救出。
但倒扣在冰里的鳗鱼号难住了大家：船舱开口完全在冰下被封住，唯一的救人办法就是凿开船壳。然而，这艘白港捐赠长城的崭新战舰，船体用的是厚实牢固的上好木材，又被一层薄冰覆盖着，又冷又硬，哪是这么好破坏的？
……
利用随船携带的少量野火，尸体焚烧工作勉强开展起来，但破船救援的进度却卡在了这艘倒扣的木头棺材上。天色渐渐转向漆黑，紧张和恐惧的情绪不断弥漫——每当想到尸鬼们可能正踏着冰而来，轮番凿船后疲惫不堪的众人神经便慢慢绷紧，而这种紧绷，最终在脚底冰面传来越发清晰的震动时拉伸到了极限，彻底断裂开来。
“大人，再过一会，咱们就要被尸潮淹没啦，船里的弟兄们暂时安全，我们走吧！”
“是啊，万一咱们被异鬼追上杀掉，东海望的弟兄们就会又多几十个敌人，哪怕为七国百姓的安危考虑，咱们也不该继续逞英雄！”
“把工具塞给船里的兄弟让他们自求多福吧，我们不能再蒙受更大损失了，大人，现在回东海望还来得及！”
“该死……”望着已经凿开了一半，眼看再花个十几分钟便能破出洞口的船壳，约恩咬着牙思索了片刻，最终狠下心来：“不，再坚持一下，船里有十几个兄弟！没事干的那两个——拿上号角，去北面给大家放哨，看到死人立刻吹响，然后我们就撤！”
被点到的两人却站在原地，互相看了看后没一个迈步，都不肯为救还在船内的那十几个兄弟去冒这大险。
“快去！只要吹响号角就行，不要你们阻拦！”
约恩怒视着两个抗命的士兵，大声呵斥道，渐渐用他那“符石城伯爵”久居高位养成的威严逼得他们开始动摇，但下一秒的事情却谁也料不到——在“砰”的一声闷响中，除冰队指挥官一头栽倒下去，从船壳上摔落冰面，后脑上流出的血瞬间在冰上汇成一滩冻成红水晶。
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