“是，世上只有一个人有龙，大家都知道！”瑞卡德见艾格如此理直气壮地承认，反倒楞了一下，迷糊了几秒才找回感觉，“那我倒要问，你一个守夜人，怎么和疯王的孽z种搞到一块去的？”
“龙女王从君临战场特意赶至赠地前线，亲自驭龙参与了守夜人对越过长城南下之敌的追击，不仅参战帮助我们消灭敌人，还从尸口中救下了成百上千的北境人——其中就包括阁下的封君罗柏·史塔克。为此，她牺牲了三条龙中的一条，还重伤了另外一条——方才飞过城堡上空的龙只有一条，你就没想过为什么吗？”
“兴许女王本就只有一条龙，三条只是讹传；兴许确实有三条龙，但就是只来了一条，谁知道？”留着大胡子而难辨年龄的儿子语气不善地说道，“你说那个女王为了保护北境扔下了君临，救了罗柏·史塔克，那为什么没有临冬城的人跟你们来通知我？异鬼站在地上，又怎么伤得到飞在天上的龙？你是觉得我们长得像粗人，所以活该没脑子被你骗？”
瑞卡德的这个儿子身高近一米九，壮得像头熊，本就健硕还身披厚厚皮毛和铠甲，艾格毫不怀疑两个自己也只能和他打平手——还是在赤手空拳的情况下。在这么一个大个的凶狠注视下，想保持淡定并继续冷静思考破局之法实在不容易，好在艾格早已见惯了风浪。
异鬼死了不会留下尸体，尸鬼和白龙又已经被烧了留在原地，艾格真拿不出证据证明，但他依然挺直腰杆，丝毫不为所动：“到底有没有这回事，两位尽管询问随我返回赠地的守夜人、新赠地民或是北境人相熟的山地氏族，真的假不了，假的也真不成。而今，女王受伤的黑龙急需良好的环境休养恢复，才会在大战结束后依旧随我北上，想暂借本以为应该无人的最后壁炉城一用……谁想被贵军先一步占领。在这种情况下，我才会代其前来，尝试劝服大人返回卡霍城，以免生冲突。”
跟随护卫的守夜人们七嘴八舌地替自家总司令作担保证明，奈何人微言轻，两个卡史塔克直接无视了他们。
“避免冲突？你说得好听！怪不得先前遮遮掩掩支支吾吾，一个劲劝我离开，感情是想忽悠我拱手将最后壁炉城让给疯王的女儿，让她轻松拿下在北方的第一个战利品？”瑞卡德又暴跳如雷起来，他脾气本就急躁，但像今日这样被艾格惹得如山车般不停地大起大落也实属罕见：“北境人的土地，容不得外人染指！今天我们就算全在这里战死、被龙焰烧成灰，也绝不会放她进这座城半步！你打错了算盘，来人！”
若说原先十几个守夜人还有可能趁乱杀出一条血路，那随着卡霍城城主这一声雷鸣般咆哮聚拢过来二三十个士兵，其子也带着冷笑把手按到了腰间的武器柄上，艾格没了退路，只能义无反顾地向前。
不能再废话下去了，再耽搁，等瑞卡德发出拿下自己的命令，一切就都晚了。
……
“阁下可是哈利昂·卡史塔克？”艾格扭头询问中年胡子男。
对方咧嘴一笑：“嘿嘿，现在才想套近乎，太晚了点吧，乖乖去地牢里好好反省吧！”
艾格举手示意对方稍等：“哈利昂爵士，容我冒昧猜测一下——您弟弟托伦·卡史塔克，此刻也在这座城堡中？”
“在又如何，我不记得他和你有什么交情。”
交情？艾格才不指望这个，他赌的是：江山易改本性难移，瑞卡德喜欢把所有儿子都带在身边出征的毛病改不掉！
老家伙的幼子艾德·卡史塔克已经在西海岸与铁民的作战中被攸伦·葛雷乔伊所杀，这意味着：若哈利昂和托伦都在，那瑞卡德·卡史塔克——他本人及其所有男性后裔，全都在这座小小的城堡里了。
死亡，很多硬汉式人物并不怕，但当自己儿子也身陷局中时，可就不是谁都能鼓起一同赴死的勇气了——对这些历史悠久的家族而言，没什么比血脉传承更重要的了。
“我的确和令弟不熟，站到我面前来都不一定认得出。”艾格故作轻松地笑着，“但两位大人觉得：最后壁炉城的墙，看上去比赫伦堡更厚更耐火吗。”
对卡史塔克家这帮典型的北境莽汉，艾格正常情况下是绝不会蠢到用“威胁”这种手段的。但眼下，女王不过脑子的示威行为，却逼得他只能在绝境里以此寻找机会了。
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