1897年11月27日，南京参议院正式选举袁世凯为中华民国临时大总统。依据中华民国临时约法，改总统制为内阁制，以图削减袁世凯的权力，并要求袁世凯赴南京就职总统！
1897年12月5日，爱新觉罗.载湉被赛因诺颜部、土谢图汗部、札萨克图汗部等蒙古五个大部推戴，在外蒙乌兰巴托称帝，延续大清国号，组建新蒙古八旗，声称拥有整个中国主权，号召天下满蒙归附，与北洋军阀势不两立！
后清成立消息传出，天下各地满清遗老遗少弹冠相庆，想方设法前往蒙古，英法日美俄失去南京政府这个代言人，更是在当天便承认了载湉新政府的合法地位，纷纷表示将在外蒙设立领事馆，同时恢复清政府在国际联盟中的地位。
对于后清的成立，袁世凯“怒火中烧”，为了捍卫民主共和来之不易的胜利果实，当即宣布暂不前往南京就任，势将后清小朝廷一网打尽，肃清边患，以安天下黎民之心。
南京方面无可奈何，只能向北洋军阀妥协，同意袁世凯在北京就任总统，同时举行中国历史上第一次国会选举，由于北洋政府在政党操作方面远不是南京对手，黄兴、宋教仁组建的国民党得到大多数议席，按临时约法精神，国民党理事长宋教仁出任内阁总理。
转眼快到年关，后清小朝廷和袁世凯代表的新中华民国都是雷声大雨点小，都说与对方不共戴天，要一决雌雄，却一直不见动静，让美日英法俄等国好不失望，倒是载湉对列强所赠的军械物资全部照单全收，从来没客气过。
至于要签什么条约，能拖就拖，不能拖就翻脸，反正外蒙处在内陆，又没经贸，贸易制裁无从下手，军事进攻又力不从心，美日英法只能干瞪眼，后来列强也看明白了，载湉的后清就是一个地地道道的流氓政权！
腊月寒风拂临夜，大红灯笼笑融雪。
又到岁末年关，这一年发生了太多事，慈禧死了，光绪跑了，民国成立了，中国有自己的总统了，北方人民也被民主共和了，昔日熟悉的租界和耀武扬威的洋人消失不见，代之的是因为经济危机而来到中国寻找机会的谦卑洋商，永恒不变的只有那些“信上帝，得永生”的传教士。
老天下起漫天飞雪，银装满地，可是这挡不住老北京的过年热情，过了一年，百姓们发现自己的生活还与往年一样，甚至更糟，埋怨政府两句后，他们还是攒出了一定钱财来购置年货，哪怕是卖火柴的小女孩也要熬一锅玉米糊糊。
北京南郊的赵府也不例外，像平常百姓一样，院门和各个小门都挂了红色的灯笼，贴了对联，还有一幅幅凶神恶煞的门神像，卖花的小姑娘简宁兴致勃勃地点燃一挂鞭炮，然后捂着耳朵大喊大叫，一旁王雪怡的丫头心怡笑弯了腰。
赵府中人忙进忙出，爱伊丝、袁思祯亲自带着丫环在厨房张罗，亲兵队卫兵忙着扫屋除尘，苏灿、张作霖、蒋方震、曹锟等在院中吃着花生瓜子大声谈笑，当然，准确说是听人谈笑，因为往往只有德国人戈林一个人说的眉飞色舞，独自笑的前仰后合，苏灿一干人像看傻子一样看着他。
在这个喜庆的日子，或许只有赵建国一个人现在最不开心了，他正和一个极其古板的人在聊天，这个人就是新任内阁总理宋教仁。
宋教仁是一个清瘦的中年人，看起来沉默寡言人，可赵建国没有想到他这么会说。
宋教仁用随身钢笔敲击着桌案，无视外面的吵闹，心平气和地对赵建国说道：“赵将军啊，我得再说两句，如今共和政体来之不易啊，我们这些掌握国家权力的人就应该为人民誓死捍卫这来之不易的胜利果实啊！”
赵建国点头，宋教仁继续。
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