何园的西跨院中，狄仁杰正在审问彭春。
房间中除了彭春和狄仁杰，还有曾泰，李元芳，小清，方九以及庞四等人。
“彭春，你是北沟大仓的监库，林阳的手下，我说的不错吧。”狄仁杰笑着问道。
“你怎么知道？”彭春顿时大吃一惊。
“我还知道，你有个弟弟叫做彭秋，是北沟大仓的护卫队队长。”狄仁杰继续说道。
“你去过北沟大仓？难道你就是朝廷派来查案的黜置使狄仁杰？”彭春更加吃惊了。
“正是。”狄仁杰点头。
“啊……”彭春一听，顿时被吓得连退几步。
“你重伤未愈，我并不想惊吓于你，只是有件事要告诉你，北沟大仓已经被官军攻破，你的弟弟彭秋在押，现在你已经是孤家寡人了。”狄仁杰道。
彭春的身体一僵，感觉这一切似乎都完了。
“我之所以告诉你这些，就是想让你明白，你的老巢以破，上司林阳失踪，把你交到卧虎庄，葛天霸定会毫不犹豫地杀了你，因此你已经无路可退了。”狄仁杰恫吓道。
“是。”彭春应道。
“如果我所料不错，你们北沟大仓和卧虎庄，拥有同一个上峰对吗？”狄仁杰冷声问道。
“正是。”彭春点头。
“你们的上峰是谁？”狄仁杰赶紧问道。
“铁手团。”彭春答道。
“也就是说，邗沟覆船一案，是铁手团一手策划的？”狄仁杰的面色瞬间变了。
还没有出发之前，就已经有这样的猜测，如今听到确切的答案，他依然非常吃惊。
“是的，事到如今，小的就实话实说了，求大人网开一面，饶小的性命。”彭春抱拳道。
“只要你将此案的详情，如实地道来，这一点我可以保证。”狄仁杰微微点头道。
彭春立即讲解起来：“大人可能有所不知，铁手团在江湖上势力极大，首领被称为宗主，我们北沟大仓的总管林阳，就是铁手团的下属，”
“林阳是铁手团的属下？”狄仁杰也有些吃惊。
“正是，刚刚大人说的对极了，邗沟覆船一事，便是由铁手团一手策划的。”彭春回答道。
“你继续说吧。”狄仁杰微微点头道。
彭春赶紧应道：“是，小人和兄弟彭秋，是江湖上有名的横点，也就是强盗。”
“两年前，林阳拿着铁手团的铁手令，找到了我，说是要与我一起经营北沟大仓。”
“当时小人不明白，他们为什么要建这样一座大仓，还要豢养近千名水鬼。”
“但铁手团宗主一言九鼎，林阳也对小人尊敬有加，因此小人也没有多问。”
“大约过了半年，小人才从林阳口中得知，铁手团是要向道经邗沟北上的运盐船下手。”
“这个计划如何操作，都是上峰的事情，小人不知道，只知道计划分为几个部分。”
“哪几个部分？”狄仁杰立即问道。
彭春立即回答道：“首先，想要邀劫盐船，就必须要知道，船队出发和到达的时间。”
“因此，每当江淮盐铁转运使的船队出发时，我们北沟大仓就会接到漕运衙门传来的讯息。”
“告知我们船队何时出发，何时达到邗沟，接到讯息后我们就会立即集结水鬼准备行动。”
“是扬州漕运衙门？”曾泰面色微变道。
彭春微微点头道：“正是，同时我们会将消息传到铁手团总堂，将此事告诉宗主。”
“宗主接到传讯后，就会派出铁手团二号杀手虎云，同时会派一大批的水鬼来北沟大仓。”
“而后由小人派快船，将他们送至指定地点埋伏，只待运盐船队进入伏击圈。”
“虎云就立即率麾下水鬼，潜入水中将盐船凿漏，盐船失去平衡自然会触碰暗礁。”
“虎云在水下率领水鬼，将落水的人全部溺死，而后乘船离开，剩下的事便是我们的。”
“好一个残忍之辈，真是心如蛇蝎，想不到邗沟覆船的真相，竟然会是这样。”狄仁杰冷道。
“是啊，因每次选择下手地点不同，但又必须是暗礁丛生，淤泥塞道之处，因此必须要提前进行勘察，此事也是林阳与小人要做的，这就是计划的第一步。”彭春点头道。
“北沟大仓不是有很多水鬼吗，这个虎云为什么还要带水鬼来？”狄仁杰疑惑道。
“北沟大仓不过是普通的水鬼，而虎云带来的水鬼，是经过专门训练的，能够进入水中几日几夜，生吃鱼虾，且可水中翻刀使杖，水艺精熟之辈。”彭春答道。
“你继续说吧。”狄仁杰微微点头道。
彭春继续解说道：“第二步就轮到北沟大仓，只要虎云率水鬼返回，就说明第一步成功了。”
“我便带着北
沟的水鬼，赶到出事的地点，将落水的官盐捞起，运回大仓存放起来。”
“第三步，便是葛天霸派来大趸船，将囤积在大仓中的官盐运离扬州，转至卧虎庄，之后的事小人就不知道了。”
“邗沟覆船之后，运河河道封闭，河面之上昼夜都有巡河官的快船，你们的大趸船又是怎么能够安全通过呢？”狄仁杰问道。
“大趸船上有漕运衙门开出的官凭路引，即使遇到官船，只要出示官府的凭证，便可顺利过关，逃过检查。”彭春回答道。
“是这样。”狄仁杰点头。
“恩师，这与您做出的推测完全一致。”曾泰赞道。
“明白了，全明白了，现在才可以说的上是真相大白，所谓的邗沟覆船案，乃是江湖巨恶铁手团，纠集官府以及绿林各道，联手策划的一个阴谋。”狄仁杰叹息道。
“恩师，我看下一步就是赶到卧虎庄，查察葛天霸手中的私盐。”曾泰点头道。
“大人，你说的是我爹吗？”小清走上前来。
“小清啊，我不得不说，你爹是本案的重犯。”狄仁杰道。
小清眼中泪水滑落，然后快速跑了出去。
“我去看看。”李元芳立即跟了上去。
狄仁杰又掏出一封信，交给彭春来辨认。
“大人，这就是林阳的笔记，这是小人临行前，林阳亲笔写下的。”彭春立即就认出了。
“你与林阳很熟悉吗？”狄仁杰问道。
“是的。”彭春点头。
“他究竟是什么身份，是官府中人吗？”狄仁杰问道。
“好像不是，林阳此人行踪非常诡秘，可以说来无影去无踪，他并不常在北沟大仓，我也说不好他的真实身份究竟是什么。”彭春摇头道。
“据你弟弟彭秋形容，林阳中等身材，面色黝黑，大眼睛，一副络腮胡须？”狄仁杰问道。
“是，不过，小人总怀疑，这并不是林阳的真实面貌。”彭春点头后又摇了摇头。
“哦？这是何意啊？”狄仁杰有些疑惑。
“有一次，他深夜来到北沟，清晨小人去见他，发现他正在往脸颊上贴胡须。”彭春答道。
“你是说，他的胡须是假？”狄仁杰动容道。
“正是。”彭春点头。
……
何园的后院中，小清坐在亭子下伤心的哭泣。
李元芳从后面追来，坐在了小清的身旁。
“你爹参与的是一起震惊朝野的大案，他们把朝廷给百姓的平价官盐抢走，再以高价卖给没盐吃的百姓，真是伤天害理啊。”李元芳摇头道。
小清没有回答他，只是在默默地抽泣。
“小清，有句话不知当讲不当讲？”李元芳问道。
“你说吧。”小清转身看向了李元芳。
“如果摧毁卧虎庄，能够拯救淮北地区饱受淡食之苦的百姓，你会怎么选择？”李元芳问道。
“那我爹呢，我爹怎么办？”小清哭泣道。
“我能理解，父女连心，这是人之常情。”李元芳点头。
“你会帮助他们消灭卧虎庄吗？你说实话，我不会怪你的。”小清泪眼婆娑道。
“于理，我现在就想回卧虎庄，除掉这群为害百姓的败类，可于情，尤其于你，我也不知道该怎么办？我希望你不要再助纣为虐。”李元芳无奈道。
“你说的对，我爹做的这些事情，真是伤天害理害理，禽兽不如，我也恨不得将他绳之以法，可他毕竟是我的生身父亲啊，现在我有一个愿望，就是希望他平平安安的，不再为非作歹，如果真的能够这样，我宁愿他放弃现在的一切。”小清哭泣道。
“好了，先不说这些了，我看你暂时先不要回卧虎庄了，一会我去求求怀先生，看看他能不能对你爹网开一面。”李元芳开口道。
这也是他深思熟虑后，才决定帮小清一次。
也算是对她的欺骗，给予的一点补偿吧。
“真的。”小清眼前一亮。
“我骗过你吗？”李元芳露出笑容。
“谢谢你，水生。”小清立即露出笑容。
……
元正带着林星月穿过街道，刚好看到衙役手持铜锣，向百姓宣告盐恢复平价的事。
甚至在一些街道上，都已经贴出了告示。
“真是没想到，我们才离开几天，这里就发生了这么大的变化。”林星月打量着街道。
“这不算什么，往往最关键的事情，都是在很短的时间内决定的。”元正笑着解释道。
何园中，狄仁杰与曾泰聊起了元齐。
对于元齐的真实身份，狄仁杰并不知晓。
所以他们聊起元齐时，又感觉非常的困惑。
就在这个时候，鲁吉英从外面走了进来。
“阁老。”鲁吉英对着两人抱拳拜下。
“看看我们的县令大人，真是春风满面啊。”狄仁杰笑道。
“阁老，你听到鞭炮声了吗？”鲁吉英拉起狄仁杰，来到房间的门口，请他听听外面的鞭炮声。
“嗯，听到了。”狄仁杰笑着点头道。
“这是百姓自发地庆贺，他们终于盼来了朝廷的常平盐。”鲁吉英一脸兴奋地道。
“是啊，食盐之事，牵扯了千家万户的心啊，百姓们过了两年淡食的日子，今日终于吃到了官盐了，他们怎么能不欣喜，怎能不庆贺呢。”狄仁杰笑道。
“今日，官府平盐令一发，立时举城震动，百姓们从四面八方，赶到四家盐号购盐，那情景可真是热闹啊，这才叫造福一方，解民倒悬啊，阁老，卑职发自肺腑地说一句，您是盱眙老百姓的恩人啊。”鲁吉英开口道。
“如果所有官吏都能恪尽职守，以民生为己任，就不需要我这个救命恩人了，我真希望能不做这样的救命恩人。”狄仁杰叹息道。
“大人说的是。”鲁吉英微微点头道。
“这里的百姓吃到常平盐，但是盱眙以北的八个盐荒县的百姓们，仍处在水深火热中，现在邗沟覆船案已真相大白，我看我们不能再等了，必须马上行动起来。”狄仁杰一脸凝重地道。
“恩师，我们该怎么做？”曾泰开口问道。
“引蛇出洞。”狄仁杰立即回答道。
“引蛇出洞？”曾泰故作疑惑地道。
“是啊，你们想一想，邗沟案的核心是什么？”狄仁杰问道。
“盐。”鲁吉英开口。
“一语中的，也就是说，只要我们找到了盐，就等于找到了他们的痛处，你想他们还能坐住吗？”狄仁杰开口问道。
“有道理。”鲁吉英点头。
“盐在什么地方？”狄仁杰继续问道。
“卧虎庄，葛天霸手里。”曾泰回答道。
“不错，因此下面我们要做的，就是攻破卧虎庄，找到藏匿于庄中的大批官盐，引幕后元凶跳出来，然后再将他们一网打尽。”狄仁杰解释道。
曾泰和鲁吉英相视一眼，然后微微点了点头。
狄仁杰则带着两人，向着旁边的地图走去。
“曾泰，你连夜赶回扬州，召集大队卫士，马上出发，赶到卧虎镇以东，四十里外的蛟王祠扎营。”狄仁杰吩咐道。
“蛟王祠？”曾泰疑惑。
“听元芳和庞四说，蛟王祠山高林密，有利于大军隐蔽，五日后，我会带着元芳，吉英和这里所有的卫士，赶到卧虎镇与你会合。”狄仁杰吩咐道。
“是，学生马上去准备。”曾泰立即应道。
“记住，此事要绝对保密，不可被崔亮等人察觉。”狄仁杰道。
“恩师放心。”曾泰立即抱歉一拜。
鲁吉英则手抚胡须，将这些都记了下来。
“吉英啊，上次你说过，你看过李翰大人留下的那封密信，你能默写下来吗？”狄仁杰问道。
“卑职只看过一遍，或许不能完全默写下来，但是宁贤妹或许可以。”鲁吉英开口道。
“好极了，你马上去找她，将那封信中涉及到所有受贿的扬州官吏，以及工部官吏全部写下来。”狄仁杰点头道。
“好，卑职马上去办。”鲁吉英应道。
“这件事对我们非常重要，一定要办好。”狄仁杰吩咐道。
“请阁老放心。”鲁吉英抱拳拜下。
鲁吉英刚刚离开后，何园管家何竟快速跑来。
“怀先生，守卫卫士汇报说，门外有个叫元正的，说有要事见您。”管家何竟躬身汇报道。
“快，请他进来。”狄仁杰立即下令道。
“是。”何竟应道。
很快，元正带着林星月，进入何园的正堂中。
“大人，一切安好。”元正抱拳拜下。
“元正，没想到你竟然会找到这里。”狄仁杰笑道。
“星月，这是当朝宰相狄仁杰狄大人，快点见过大人。”元正介绍起身边的林星月。
“拜见大人。”林星月赶紧跪了下来。
“好了，好了，快起来。”狄仁杰扶起林星月。
“大人，星月是个苦命的孩子，如果不是遇到我，她可能被坏人糟蹋了。”元正解释道。
狄仁杰打量着林星月，然后微微点了点头。
“对了，元正，对于邗沟覆船之事，我们已经调查清楚，所以这几天内，我们就要出发前往卧虎庄，调查私
盐的源头。”狄仁杰开口道。
“太好了，我等这一天已经很久了。”元正笑道。
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