第五十六节
第二天一早，老黄头叫上儿子钢子：“今天陪我去上工。”
钢子一脸天真的问道：“耶耶，那个李录事会来吗?”
老黄头道：“我倒怕他不来，不然我可没心情教你这几手。”
父子二人一起，因为驴带不了两人，因此只能一人牵驴，一人坐着。比平日时间还长才走到了军器监的铁器作坊。在门口就看到一群人进进出出，好不热闹。
有相熟的远远看到，便叫道：“老黄头，你可来了。将作监的来踢场子，竟然来质疑你这铁器第一的名头。我们都等不及来看好戏了！”
“不敢当，不敢当。”老黄头谦虚几句，又问道：“怎地来了这么多人？”
“将作监的李录事一早差人来搭炉子啊！他们说要用自家改造的炉子来造刀。外行就是外行，百炼钢靠的是打铁淬火不是？现在的炉子完全够用，也不知道他们怎么想的！”
老黄头看去，之间在原来的铁匠炉子上，已然搭好了一个大烟囱，烟道里放着一个熟铁罐，炉膛和鼓风的都没有变，只是又引出两条管道来，不知道是用作什么的。
众人看到老黄头和他儿子钢子，纷纷叫道：“老黄头，干掉他，干掉他！”
又有人呼喊道：“让将作监的人知道，我们军器监的才是刀剑第一！让他们挖土去呗！”
老黄头只是不言语，径自走向自己常用的铁匠炉子。军器监的孙少监看到，就喊将起来：“老黄头，过来，过来。将作监的来下战书了！”
众人看见孙少监似乎带了什么东西，便呼的一众朝他拥去。
“诸位，今日将作监的李录事和军器监的黄匠人进行赌斗。两人各得镔铁一锭，熟铁和碳可自取。坊内工具也可便宜实用。赌斗规则：限时五日内，打造一把横刀。若一方不能完成，完成者胜。若两方都能完成，进行比刀，刀口锋利者胜。”
镔铁经过考证，是产自印度的乌兹钢。这是一种在1000度以下直接还原后经过锻打成型的钢铁。后世的大马士革钢刀就是使用这种钢材。虽然有研究认为它是八世纪中期才发明的，但在这之前波斯（大食）的钢刀已经是闻名东方。这有一个很简单的地理因素的原因：中国长期以来，并没有发现高品位的铁矿。因此中世纪中国的好钢，都是来自有高品位铁原矿的中东和中亚。近代，无论是江南机器局还是汉阳枪炮厂，打造炮膛枪管的钢，也都是进口。不仅是冶炼技术不过关，也是没有优质的铁矿石产地导致的。
时至今日，中国的高品位铁矿仍然只有安徽马鞍山和海南昌江的铁矿。主要钢厂的高品质矿石都需要进口。
在唐代也是一样，进口镔铁的地位可以从售价看出来：镔铁横刀至少要2000文，而普通的炒钢刀，只要几百文就可以买到。
中国的造剑技术从春秋战国就很高超了。公认的世界三大名刀：大马士革刀，马来蛇形剑（马来克力士剑），日本太刀。其中大马士革刀和马来蛇形剑都是单质刀身，详细的解释，就是大马士革刀用整块的乌兹钢低温锻打而成，而印尼蛇形剑用整块的陨铁打制。后期的马来蛇形剑也引入了陨铁夹入冶炼铁锭中央后再折叠锻打的技术，但这仍然比不上日本刀的锻造技术。从尺寸上也可以看出来，日本太刀是最大的，刃长可达90厘米以上，实战威力远远大于前两者。
日本人首先是从汉代学习了铁刀的冶炼技术。后来唐刀技术的革新，加上日本人后期的革新，才形成了现在的日本刀的工艺。所以，日本刀的几大关键技术：折叠锻打，包钢和淬火，都是从中国学习的。
唐代的赌斗习气非常流行。唐代的谚语说：“生儿不用识文字，斗鸡走马胜读书。”虽然唐律禁止赌博，但这和禁止土地买卖一样，并没有得到具体的执行。
所以一听见有人赌刀剑，唐代人对武器的热爱，加上对赌博的热爱，做坊内迅速聚集起了大量的人气。
孙少监宣布完赌斗规则，然后划定了两人锻造刀剑的作坊范围和助手以后，就开启了彩头。
“现在可以下注了！我做庄，要下注的来我的签房啊！”
顿时一群人嗡嗡的下注声就淹没了一切。
老黄头却只是像他的对手看去。
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