驶过洛口以后，东岳号前往泰山的航程就是一片坦途。洛口海拔108米，后续的410公里水路上，海拔只降低了50米左右。这和之前的激流险滩形成了鲜明的对比。赵船长轻松的操纵着东岳号每天赶路十个小时，两天就赶到了离泰山最近的东阿水驿。
在东阿稍加修整之后，东岳号开始了返程的旅途。大家心里都很清楚，顺流而下容易，逆流而上就没那么简单了。真正的考验现在刚刚开始。
东阿水驿附近的黄河水流速还是很平缓的。现代的水文数据表明，表面流速大概是1.1米每秒。因此，东岳号返程到达洛口的时间，就多花了5个小时。因此，尽管也是2天内跑完，但却是每天跑13个小时，每天天一亮就开船，一直开到天色擦黑才停船。如果路上赶不上水驿，就更是麻烦。
当东岳号返回洛口水驿时，围观的群众站满了河岸。他们已经没有第一次看到这艘神奇的船时候的惊奇了。也正因为如此，远近的百姓甚至洛阳的群众，都特地赶过来目睹这艘在黄河上来去自如的大船的风采。甚至很多人在野地里过了一夜，只为了目睹大船出发时候的情景。
从洛口再往上游，就进入流速更快的河段了。从洛口到三门峡的距离是200公里，水流的平均流速是1.7米每秒，也就是每小时6公里。东岳号本来每小时20公里的船速就要扣除这个逆流的流速，再加上因为上坡带来的动力损失，实际速度只有每小时10公里左右。第一天的逆流而上，只赶了一百二十公里路，离桓曲水驿还有十多公里。
但这个成绩已经让人十分满意了。如果不是有蒸汽机提供动力，少不了要雇上几十名纤夫才能让船能逆流而上，而且速度也走不了那么快。每小时十公里，差不多是慢跑的速度了。你吼着号子，拉着纤，还能慢跑起来吗？
第三天的清早，东岳号的烟囱冒起浓烟，新的一天又开始了。它从离桓曲河湾二十公里的河湾出发，顶着黄河的激流再次坚强的逆流而上。
黄河里除了这个庞然大物在航行之外，还有许多载重不超过几百石的小船，在纤夫拉着，以不超过每小时5公里的速度缓缓前行。纤夫们把纤绳深深的勒如背上的肌肉里，身体与地面拉成一个锐角，那用力的快要爆掉的眼睛努力分辨着脚下艰难崎岖的道路。
他们在忍受这种极度辛苦的劳动时，唱起了悠扬的黄河船夫号子（陕北民歌，可以搜来听一听的）：
喲～呃呵呵呵呵～
你晓得，天下黄河几十几道湾哎？
几十几道湾上有几十几只船哎？
几十几只船上有几十几根杆哎？
几十几个艄公哟嗬来把船儿搬？
我晓得，天下黄河九十九道湾哎！
九十九道湾上有九十九只船哎！
九十九只船上有九十九根杆哎！
九十九个艄公哟嗬来把船儿搬。
还有流传下来的戏曲是这样唱的：
老艄公白：姑娘！你要坐船，我老汉有个对子，你能对上我就搬你，对不上我就不搬你！
陈姑娘白：艄公，请开言！
老艄公唱（秧歌调）：说了个难，道了个难，十冬腊月搬水船。水船不是个人搬的，把我的脚片子冻稀烂。
陈姑娘对唱：说了个难，道了个难，十冬腊月坐水船。水船不是人坐的，冻坏我三寸小金莲。
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