随着朝廷常参会以及百官朝会的需要，加上选秀才观众的需求，设计建造新的大剧院迫在眉睫。完成了秀才复赛之后，在决赛之前的休赛期，李治就着手让将作监剩下的匠师建造新的大礼堂。
中国古代的建筑技术传承沿袭的十分完整。但十分遗憾的，同西方比起来，无论从技术上，功能上还是规模上，都有很大的差距。
拿汉代和罗马比，那是欺负人。就拿从634年开始修建，眼下大概刚刚修好的大明宫含元殿来说吧。它位于长安城北，修在龙首原的高台上，宽十一间。
间的概念形成的很早。秦汉时期，因为建筑技术比较落后，一间大概只有3米宽。到了隋唐，一间提高到5米。到了宋明，更是出现过跨度达到10米左右的间，差不多做到了木建筑的极限。
含元殿的布局图就像一个很扁的长方形。现在考古数据表明，它正殿宽十一间，也就是55米，前后进深是大概10米深的一个长间。有20根主柱子。它只有一层，柱子高大概是5米，加上斗拱和屋顶，全高大概在15米左右。不过它周围的建筑十分雄浑，两翼有两个亭台，前面有长达七十五米的台阶。同隋唐以前主要使用夯土不同，它应该是整体修建在砖石台上的，就算遇到大雨，也不会担心地基被冲垮了。
当然含元殿不是最大的建筑。后来修建的麟德殿，宽也是十一间（55米），进深高达十七间，也就是八十五米长。地基面积就高达4675平方米，是明清故宫太和殿的三倍大。它没有使用墙体支撑，高达210根柱子支撑这个庞大的建筑物。它前殿有一层带阁楼，中间横向减少了一排柱子增加殿内面积，应当是给朝臣机会和演出使用。北边的带有东亭和西亭的建筑，大约高3层，全高大概接近40米高。
可是，你想象一下，虽然这个地方特别庞大，但是空间被210根柱子分割，天花板上还带有大量的斗拱，横梁，其实空间利用的效率是很差的。可是没有办法，木材的材料属性，限制了木建筑的跨度和强度。
如果拿罗马人在公元126年重建的万神殿与之比较，你不得不赞叹罗马人的建筑技术真是登峰造极了。万神殿主体是一个巨大的圆形穹顶，高43.3米，直径也是43.3米。中间巨大空间，全靠墙体的混凝土支撑。这样的建筑，就是今天的技术也很难实现。而这货竟然修好以后挺立了接近2000年！
如果按照麟德殿的建筑技术，没有办法构建这么大的开放空间。少不了要加上好几十根柱子。那样氛围就完全坏掉了。
万神殿的主体是一个混凝土浇筑的大圆柱，半球状穹顶的顶端有一个9米直径的空洞，作为自然的采光。太阳光从穹顶照下呈现的光柱，有着非常强烈的宗教气氛。它的入口也可圈可点，是沿袭雅典卫城的三角顶柱廊，宽34米，深15米，由三排共16跟柱子组成。每根柱子都是整块的花岗岩雕凿而成，高12.5米，底部直径1.4米。
花岗岩的密度大概是2.7到3，这样的一根柱子重约53吨。罗马附近未必有足够的石材制作这样的大柱子，可见罗马人的技术达到了什么程度。要知道二十世纪的许多桥梁也只是按照60吨的载重来设计。
值得一提的是，罗马人利用石材的优秀传统，也是与他们的工具有关。花岗岩的莫氏硬度是6到7之间，而青铜的硬度在5.5－6.5之间。罗马人要么是能制作出既坚韧又坚硬的青铜工具，要么就有使用钢锯来处理这些坚硬的花岗岩。他们使用水车带动曲轴轮子推动锯条锯石头，欧洲不少出产石材的地方，都留下了罗马人从庞大的山体上，直接开凿出整根花岗岩石柱的痕迹。
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