“弗洛大叔。”
“我很高兴见到，你能全须全尾的回来。”
小狐狸亲热地拥抱了文书官先生，丝毫没有介意灰头土脸的弗洛，身上脏兮兮的模样。
论私人渊源？
史蒂夫这个名字，还是弗洛起的呢！
麦克斯牧场远在市郊。临时商量事用的小木屋，孤零零的矗立在一片空旷的原野上。风吹草低，见牛羊。
无隔墙有耳之忧。
寒暄两句，史蒂夫开门见山。“杰斐逊那边，出了什么问题？”
市长大人连家都没回，接到风尘仆仆的弗洛，便直截了当的往麦克斯牧场来。如此迫不及待，那肯定不能是就为了蹭一顿孜然烤羊吧？
羊尾油烤腰子，都没这么大吸引力！
保罗却没答话。
他看了看大胡子，眯缝着眼，转头却瞪了史蒂夫一眼。
孤零零的小木屋里，就四个人。大小狐狸、当事人弗洛、外加一个大胡子。市长大人的不满，几乎是写脸上的。
好你个小崽子！
跟我商量事，都得带上保镖？
“保罗，胡子叔明年也是要选议员的。让他跟着学学。”史蒂夫表示这并不是人与人之间的信任问题。
“多少涨点见识。”
大胡子的下份兼职，算是有着落了。
双巨头提前通过气，彼此都点了头。在新乡这一带，还真没有办不成的事！
所谓礼下于人，必有所求！
政治手腕的运用之妙，存乎一心。史蒂夫这算是正经窥得门径了。
他刚刚是把上面那句礼下于人，给反过来操作：所求摆在前头说，以果推因，老狐狸自然会领悟到，小狐狸有礼、事情可以谈的态度。
“建城批文这事，密苏里那边一直有人在阻挠我们。”
“谁？”
“埃里克·亨特”
“他联合了杰斐逊的议员杰姆斯·丹佛，明里暗里一直在阻止。还怂恿杰斐逊城的警长出手，想扣下我。”
“啊？”
有人阻挠，史蒂夫并不觉得奇怪。
从刻萝卜章、手写圣旨那会儿到现在，已经过去了整整11个月。11个月，有那当爹快的，这时间已经够他完成结婚、当两回爹的操作了。
虽然保罗没说，史蒂夫就一直没过问呈文的事。但呈文的事出篓子，是早有预料的。真正让史蒂夫感到惊讶的，是其中一个人名。
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丹佛？
怎么会是这家伙呢？
小狐狸不动声色，“弗洛大叔，他们为什么要这么做呢？或者，这两个人有提出什么条件吗？”
世上没有无缘故的爱恨。
如果有，那可能是为了理想。但密苏里那帮奴隶主，配得上‘理想’这么高贵的词汇吗？答案是显而易见的。
“首先，他们要求我们也实行奴隶制。”
弗洛忿忿的说道：“亨特要我转告保罗，所有的皮毛都必须卖给他。不许半张牛皮运过堪萨斯！”
“不然的话，我们一辈子都别想从杰斐逊弄到批文。”
“还会要我们好看！”
皮毛生意？
大西部地广人稀。
就像切糕在本地卖不上价，拉到外地能一刀999，系兄弟就来砍我。
在科罗拉多本地，一匹生马，还值不到半张印第安人的头皮。而在东部地区，3岁口以上的健马，批发价都超过25美元。驯好的乘骑马，市价更高。
两倍以上的利润！
打今年春开始，保罗已经组织了不止一批次的大型贸易商队，前往五大湖区的伊利诺伊州进行贸易了。
鉴于新乡市已经成功实现，对周边30英里的有效管辖。以此为基础，目前河南镇方圆八十英里内，所有的猎人皮毛收获、牧场牛马产出，基本都会归集到‘慷慨的保罗’这里来。
或许会有小二道贩子，在中间吃点利润。
但保罗确实成了本地皮毛贸易，上游最大的总包商。每趟向五大湖进发的商队，都是浩浩荡荡的。
健马数千匹。
肉牛近千头。
即使驯化好的乘骑马，长途运货，负载不宜超过60磅。但光这几千头大牲口，就能背负数十吨的皮毛。更何况他们还用大篷车拉货。
牲口的利润之外。
保罗每趟贸易，还会出手上百吨皮毛。真真是货如轮转！
钱财动人心。
科比家为商队护航的150名精锐枪手，个个全副武装。腰间两把龙骑兵，手上端着镰刀2型。光论战斗力，起码能击溃美军两个连！
上游总包商，
直接奔赴下游市场？
那中间的二道贩子，可就不乐意啦！
原先，密西西比河以西的广袤原野上，零零散散的殖民定居点，有啥买卖需求。近点的去堪萨斯镇，远点的去圣路易斯。基本都会在这两地解决。
密苏里的二道贩子，快乐的赚着中间商的差价，挣得盆满钵满。突然间冒出保罗这么个异数，针对一下是难免的。
似乎…也实属正常？
又…看起来是保罗一家引发的问题？
小狐狸，会有怎样决定呢？
盟友之间，再怎么联合，终究不能当成一家人计算。此时，不仅文书官期待的望着史蒂夫。就连大胡子，都有些蠢蠢欲言。
大胡子觉得，史蒂夫刚刚的开价，实在是太廉价了。
为个鸟议员拼命，不值当！
保罗？
市长大人摸着下巴的胡茬，俩眼珠子谁都不看，望着天花板，表情有些晦涩难明。
“我现在能抽出200枪手。”史蒂夫很坚定的看着保罗说道。
他接着又补充道：“拉加和霍福德，还没回来，估计是赶不上了。你呢？保罗你能出多少人？”
“哦？”
“嘶~”
一不留神，市长先生错手拽下三根胡子！
打着小算盘，想试探盟友心意的老狐狸，却被小狐狸的果决和敏锐，狠狠的震惊到了。
一时间没接住话。
“史蒂夫！”大胡子喊了一声。
大规模出动人手，条件都不谈，就去为科比家的利益打生打死？大胡子有些急了，想插话，却被史蒂夫挥手制止了。
让你旁听，是让你学的。
没让你教我做事。
同一个阵营，彼此可以有小算计。但临大事，绝不能说两家话。
………
……（没有一个省略号是无辜的，删就完事了。读者姥爷自己数省略号吧）………
……
………
埃里克·亨特和杰姆斯·丹佛这俩混蛋，或许是科比家的皮毛生意招惹来的祸端。但是，拿不到白宫的行政批文，受损的可是他们两家执掌新乡的法理基础！
问题确实不算我的问题。
但人家杀人的时候，也不会征求你的意见，问你想不想死啊！
史蒂夫没搭理老狐狸的错愕。
他扭头看向灰头土脸的文书官，直接用命令的口吻说道：“好了，弗洛！那两个混蛋是啥底细，都给我说一说吧。还有…”
“应该不止一个原因吧？”
弗洛：“确实！”
“埃里克想在堪萨斯建城。”
“但杰斐逊的州政府，没有权限在一年之内，向华府呈请建立两座城市。所以，他们不仅觊觎我们的皮毛，也想和我们抢夺建城资格。”
“他们成功了没有？”
史蒂夫没有追问文书官，刚才为什么不说。他用屁股都能猜到，这多半是老狐狸搞的鬼。
“还没有。”弗洛说道。
小蝴蝶煽动了翅膀。
原历史上，应该在1850年夏秋之间，建立市级建制、并在随后成为堪萨斯准州行政中心的堪萨斯城。
拖到入冬，也还没拿到批文。
埃里克·亨特是堪萨斯一带，最大的皮毛贸易中间商。也是堪萨斯建城的主要推动者。
如果没有史蒂夫横插一杠？
亨特会在城市建立后，成为华府任命的堪萨斯准州第一任行政长官。而他在杰斐逊的盟友，议员詹姆斯·丹佛。会成为他之后的继任者。
到1858年，丹佛金矿镇，为了在科罗拉多准州的首府地位争夺中抢得先机，会将城镇命名为“丹佛”。可杰姆斯·丹佛，却已经离职。
这段拍马屁，拍到离任领导的马蹄子上的典故。就是另外一个故事了。
“弗洛，这俩人的情报呢？”
“别告诉我你在杰斐逊城呆了这么久，连这俩玩意家在哪里的消息，都没弄到。”
“丹佛就住在杰斐逊的安东尼大街。”
“红石堡！”
“亨特在堪萨斯镇外，有一座巨大的庄园，庄园里修建了城堡。史蒂夫你应该听说过过，就是那座红石堡。”文书官弗洛如同竹筒倒豆子，将自己收集情报一一道来。
“亨特如果不在杰斐逊，那就一定会住在红石堡里面。他家有枪手……”
大胡子：……
盖亚亚亚亚！！！
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