一个地方的畸形发展，必定以别的地方畸形衰败和沦陷为代价，这是铁律，没有人能改变。如火如荼在高速发展的海城，心定要吸纳别的地方的资金和劳力，一些农村由此迅速的衰败，村子中几乎见不到年青人的身影了，成了名副其实的老人、妇女和儿童村。
内地的一些中小型国有企业，由于种种说不清的原因，纷纷被拍卖，关闭，大批的工人失业下岗。
居佳美夫妇就在这一轮的兼并和倒闭潮中中下了岗，成了无业人员。
人的命运，有时就好像被那不可预测的“风”支配着，说飞就飞，说沉就沉。居佳美夫妇，好端端的“铁饭碗”说没就没了。
谁都不会想到，这“铁饭碗”也能打的碎！可事实是，这“铁饭碗”这时还不如“泥饭碗”，农民还有一亩地，他们就剩下那点居住的公房了。
刘伟达从王桂花的来信中得知了此事，就寄去了一万元钱，要他俩做点小生意，或是开一家小饭店。这点钱，在那时还是笔不小的数目，足够他两人绰绰有余的干任何一件事。可这两人，不是经商的料，几年下来，就将这一万元钱，亏的一分不剩，很可能还背了少许的债。
无一技之长的下岗工人，特别是人到了中年，上有老，下有小，突然间没了生活的来源，犹如天塌了般。叹气的，骂娘的，胡闹的……但无论如何折腾，终归要面对现实，丢下心中的彷徨，丢下心中的幻想，抹开脸，到社会上去闯荡。
可躺在体制内久了，有些人就是抹不开这张脸，总觉得好端端的一名国营企业的工人，怎么能和那些原来心中鄙视的小商小贩为伍呢？早年间可是俯视过他们的。验棉师李高明怎么也抹不开那张脸，自从下岗后，基本上都躲在家里，必须要出去时，远远的看见了熟人，都要低着头想法设法的绕开走。
居佳美在这方面要好些，开酒店的准备工作，开始就是她一人在张罗。租房、装潢、请厨师，置办厨具，忙出忙进，但一旦有了不顺心的事，几句难听话还是要说的，李高明只能默默承受。
酒店开张了，在一条大街的拐角处。这个时候，不是李高明去不去的事了，而是必须去了。为了避开人们的目光，李高明特意带了顶帽子，而且还将帽檐故意压的低低的，目的就是不想让熟人认出来。
这明显是自欺人，再怎么包裹，那躲在套子背后的人，熟人谁不知道，他就是李高明。
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别看开饭店简单，那里面的学问也不小。首先得要有人缘，特别是要攀上官方的人缘。第二要八面玲珑，笑脸相迎，必要时还要舍得投资。人家愿来吃，才能赚到钱。可像李高明这样，怕让人认出来，哪来的人缘，饭店里冷冷清清，不要说赚钱，能保本就算烧了高香。
在验棉花的等级方面，他是高明的，说是几级就是几级。可在做生意方面，他一点儿也不高明了，可以说是糊涂。
两人先是龌龊不断，然后就是小吵不断。这是个危险的信号，小吵一旦累积多了，就自然的要出现大吵。
只要大吵出现了，两人的感情立马就淡了。
刘伟达回来的时候，正是两人感情淡如水的时候，谁也不踩谁，甚至闹到了要离婚的程度。祖美娟过来进行了弹压，总算没迈进民政局大门。可两人再也回不到从前上班时的那种卿卿我我，就像两个陌路人。
刘伟达回来了，小姨祖美娟就像遇到了救星，要刘伟达立即去劝劝居佳美，孩子都有了，还闹什么离婚。哪个能保证一生中，会一直顺风顺水，咬咬牙不就挺过去了。
这当然是老派的观点，从一而终的思想。刘伟达却不急，他心里有数，知道问题的症结所在。
李高明一直躺在体制内过着优哉优哉的生活，到时拿钱，虽不富裕，但吃喝无忧，心底里自然滋生出一种优越感。可突然间，这种悠闲，这种优越，没了，就像从光明的地方一下跌进了黑暗的深渊，恐惧、不安、怨恨……一下子没了方向。只要他能解开这个心结，就能从黑暗中自己摸索出来，开始可能磕磕碰碰，也可能被撞得鼻青眼肿，但终归会坦然的在光明中面对一切。
面子实在算不了什么，绝对不能当饭吃。
刘伟达就用姚克兴的故事开导他，也轻描淡写的说了自己去海城的经过。李高明的心结慢慢被打开了，一张多日愁苦的脸，终于有了阳光……
他并不比别人差，别人能做到的事，他为什么就不能做到。
心结一开，李高明渐渐的又开朗活泼起来，那顶自欺欺人的帽子，被他扔了。自食其力有什么难为情，他开始主动招呼起客人来。
这种积极的生活态度，居佳美看在了眼里，当然就暖在了心里。
两人的关系，不久又和好如初。
说到底，女人可能不奢望你的大富大贵，......
却在意你是否有一颗上进的心。只要这个男人不能担当，一味的消极、逃避，她心底里就会瞧不起你。一旦有了这个苗头，女人就会毫不犹豫的离你而去，态度就像丢弃一块没用的脏抹布一样。
男人要想留住女人，就必须要做生活的强者，至少心态上要这样，不可以让女人有机会去改变心意。
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