“很简单。”周平淡淡答道，“因为刘玄德仁义爱民，你却是滥屠百姓，我岂是助纣为虐之人！”
刘备脸上颇显得意之色，心怀感激地看向周平。
“我所杀乃是徐州人，而你是豫州人，与你何干？况且徐州人杀我父亲，我岂能有仇而不报？”
曹操显得略为激动，他没想到竟是这个原因。
“害你父亲之人，是这些无辜的徐州百姓吗？你今日可屠徐州人，明日也可屠豫州人，我也只是一个普通的百姓而已，若你纵兵滥杀，我又怎么能避过？”
“罢了罢了。”曹操显然不想再就这个问题说下去，怎么说他都不会有理，“如此说来，孤即便当日亲自往请，你也不会愿意相助，孤当日该派人去将你杀了。刘玄德若非得你相助，助他稳定徐州，又击败袁术和吕布，孤今日岂会有如此境况！”
刘备愤然言道：“曹孟德，你滥屠百姓，又挟制天子，既违天道，又失民心，今日之败，乃是必然之事。即使无我，也无先生，你一样会遭受如此下场！”
“哈哈哈……”曹操大笑，“刘备，若无周文安助你，我绝不至如此！不过说起来，我是真的羡慕你。你武有关羽张飞之勇，文有周平之智，又甚得民心，孤今日之败，天下恐将归你了！”
刘备急道：“我所愿者，乃是助天子平定天下，止乱安民而已！袁大将军麾下勇将如海，智士如云，兵员无数，又甚得天下士人之心，你何以言天下归我之语？”
说到袁绍，曹操就来气。
“袁本初！哼，孤从来未将其放在眼里，仅凭一个传国玉玺，便信了周文安之言，转兵攻我，如此之人，岂能是你的对手？孤之败后，他这大将军恐怕也不能当多久了！”
“曹操，你是否知道自己为何会败？”
周平看着曹操，问道。
“那还用说，孤败给你们了！”
曹操盯着眼前的刘备和周平。
“不。”周平摇了摇头，“其实你是败给袁大将军了。以徐州之力，即便加上扬州之力，恐怕也难胜你，可胜你者，乃是冀州之力。前次你攻徐退走，在陈国为我们所败，说起来也是因冀州兵围许都，让你急欲退走，方才致败，非是徐州之力便可胜你。”
“此次更是如此，下邳城中仅有两万多兵，你兖州兵马五万，无论如何，徐州兵马也难胜你。之所以冀州兵马两次与你为敌，所因正是你挟制天子所致。董卓挟制天子强迁长安，而遭天下兵马共伐，你和他一样，挟制天子迁至许县为都，你同样会遭到天下兵马共击。你此次之败，传国玉玺并非为因，你曾经挟制天子，不受袁大将军所信，那才是真正的原因。”
曹操想了一会，似乎醒悟，频频点头：“你说的不错，孤若非迁天子至许，必不会为袁本初所攻，是孤轻看了袁本初，更轻看了你刘备和周平！”
“你们要如何处置我？”曹操说完又对刘备和周平问道。
刘备和周平显然心里都想曹操死。
但曹操怎么说也是一方诸侯，如果是战场上被杀还说得过去，如果这么将他斩杀，怕天下士人会有所非议。
刘备心里想着，看了看周平。
周平明白刘备的意思，但无论如何，曹操今日都必须死。
“你还有什么话，就尽快说了吧！”
“呵呵，呵呵呵，成王败寇，孤没有什么可说的了！”
曹操缓缓站起。
“既然无话再言，就用你身上的剑吧，你自己动手会好点。”
周平淡淡说道。
曹操低下头去看着系在腰间的剑，手抓着剑柄，久久不拔。
“明公不可！”
典韦赶紧上前按住曹操抓着剑柄的手。
曹操抬起头看着典韦，轻声道：“典韦，孤死后，刘玄德必不会杀你，你回家种田去吧！”
“不，典韦必与明公同生死！”
典韦正说着，突然抓住曹操腰上的剑柄，一下子拔出，看向刘备，准备要向其刺去。
正在此时，手里一直提着长弓的张武，早已迅速抽箭搭箭，举起向典韦射去，正中典韦前额。
典韦轰然倒下，许褚此时也已经拔刀在手，护在刘备身前，张飞同时提着长矛闪身上前，挡在刘备面前。
张武射倒典韦之后，又迅速抽箭搭弓，举向曹操。
周平急道：“子威，不可。”
他想让曹操死得体面些。
面对突发状况，曹操只是微微一愕，并没有感到有多大震撼，似乎典韦的举动，包括张武等人的反应，已在他意料之中。
曹操看了一眼面色不改，显得并没有受惊的刘备，缓缓俯下身去，捡起掉在地上的长剑。
张武仍然举着弓箭对准他，只要他一有向刘备或周平做出刺杀的动作，张武的箭立刻便会射中曹操脑袋。
曹操手里提着剑，又仔细看了刘备和周平等人一眼，缓缓举起长剑，横在脖颈处，突然仰天大笑：“哈哈哈……哈哈哈……”
笑了好一会，他用力一划，鲜血从脖颈处喷射而出，然后缓缓倒下。
曹操死了！
死在了徐州，死在了彭城。
这个消息很快就传遍了整个徐州，接着传遍了整个天下。
逃到广陵和江东的徐州百姓纷纷回家，因为曹操一死，他们以后就不用再担心自己会被屠杀了。
沮授和张绣是在曹操死后才进的城，他们看到了曹操的尸体。
又停留两日之后，沮授和颜良文丑领兵回邺城，张绣领兵回南阳。
刘备让人将曹仁曹洪和夏侯惇的尸体都收拾好，和曹操的尸体一起，派人送回谯县安葬。
徐晃和典韦也都命人厚葬了。
至于郭嘉，刘备放他离开，让他回颖川。
紧接着从兖州传回消息，淳于琼和张郃领攻破鄄城。
其实也不算攻破，程昱和史涣得知曹操死讯后，主动开城请降。
袁绍没有杀他们，而是让史涣护着曹操的家人回了谯县，程昱也回到东阿。
果然如周平所料，袁绍让淳于琼出任兖州刺史，沮授也因此次之功任为卫将军。
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