四四七、归家自斯普林斯家的二女儿艾莉丝扬名世界之后，道尔感觉自己身处的世界变了。
生意的规模大了，人际交往的圈子广阔了，生活档次上去了，周围人看向自己的目光也变得跟过往截然不同。
在过去本来充满着风险和意外的生意现在可谓是一帆风顺风平浪静，只要是跟自己打交道的没几个人不是客客气气的，当然心里面想的是什么他不知道，但那种带着几分奉承的态度却是可以轻松觉察得到。
时不时会有纳维思的高层到自己家闲聊，有几次连国王也笑呵呵地上来找自己“谈心”。说的是自然是一些无关紧要的事情，每次到访都非常巧妙地给自己一点看不见的好处，那样子就像是跟自己相处多年的好友一样。
不过女儿出名了对自己也不尽是好事，经常会受到一些带着恐吓语气的信件，也发生过数十起入侵事件，这使得道尔再次认识到自己的身价再也不是过去那个小小的商人了。家是越来越大，但保护也越来越严密，这让他百味陈杂。
一个男人，说不享受这种飞黄腾达的感觉那是骗人的，他还没有洒脱到是金钱名利为粪土的地步——但是他不喜欢现在这种感觉。
他有自己的傲气，也有自己的追求。
就算是熟知自己的人也只知道斯普林斯家是个世代经商的家族，他们永远不知道有很多东西已经被自己刻意掩埋起来，让其淹没在历史的长河当中。
人有七情六欲，道尔也例外，但是道尔不是平凡人。
准确来说不是一般的平凡人，而是一个拥有远古流传下来春之血脉的平凡人。祖先的东西已经被他丢得差不多了，什么家族使命什么崇高理想也不知何时已经抛之脑后消失无踪，剩下的只有一个平凡而无才能的自己。
他追求仅仅是家族安康，生活幸福，或许偶尔来点小小的富贵和运气也不错。现在这种，明显已经超出了他的需求。
一切都源自自己的女儿，艾莉丝·斯普林斯。
这个让道尔难以表达清楚自己情感的女孩，确确实实地流着跟自己一样的春之血脉——然而在道尔看来，现在的这个女儿却是如同一个陌生人一样。在那张可媲美祖上众多出色女性的漂亮脸蛋上，再也看不到自己心中那么女儿的丝毫影子了。
这件事，谁也不知道，这份复杂的情感，也一直被他深藏在内心的角落，封印起来。
现在还不到时候。
他带着铭刻在灵魂中的愤懑和不甘，这么说服自己。
——————
“我回来啦！”
听到那充满活力的叫声，露西耶便知道那是自己家的三姐回来了。
“真是无巧不成书，刚刚说起斯普林斯家的三小姐，她便回来了。”
坐在客席上的一个胡子老头呵呵地笑道，这个老人眯起小眼睛看着表情沉静的道尔，似乎在等待着什么。
“老先生，关于你之前的提议我只能说希望可以给我一点时间，要知道孩子已经长大了，我需要问问她的意见。”
“无妨，倒不如说这也是应该的……不过贵千金既然回来了，为什么不趁现在呢？”
道尔不喜欢这个胡子老头。
这个老头虽然是魔法师，但浑身都散发着可疑的味道，那小眼睛闪烁着自己见过太多的狡猾和傲慢，要不是碍于情面他早就下了逐客令，哪会让这老家伙留到现在。
“爸爸！我回来了！”
一阵香风铺面而来，道尔只觉得脑后一阵温软。
毫无疑问，那是从高等魔法学院放假回来的爱丽丝。
“都是个大姑娘了，不淑女一点吗？”
“爱丽丝永远是爸爸的女儿啊，在爸爸面前永远都是个长不大的小女孩！”
时光飞逝，当初那个娇小内向的女孩已经成长为开朗阳光的大美女，单纯姿色的话恐怕还在妈妈之上。对于女性来说，年轻永远是最大的资本——在这基础上，那介乎成熟和青涩之间的特殊魅力基本上男女通杀，想娶自家女儿的年轻人数也数不清。
“真是闻名不如见面，贵千金果真国色天香，美若天仙。”
听到胡子老头的话，爱丽丝才发现原来还有一个客人在这里，她红着脸乖乖地站到自家父亲身后，这时候才想起来啥叫淑女。
“这位是从汉萨克联盟远道而来的哈默大师，他希望让你到他的门下学习。”
道尔言简意赅地做出了说明，他注意到女儿的情绪似乎特别高涨，那站立不安的模样就像是等着这个老头滚球之后有话要对自己说。
“老夫不算是什么德高望重的大师，但也有一些个人独特的经验，希望能够找到一个出色的学生来继承衣钵，不知道斯普林斯小姐意下如何？”
随着暴君的名声流传开来，爱丽丝那开花结果的魔法才能也得到了承认和传播，现在是纳维思当中炙手可热的数名新进优秀魔法师之一，已经不止一次获得过魔法协会和学院的嘉奖。这些赞誉不仅仅是因为暴君才出现，也有爱丽丝的天赋和勤奋在其中。爱丽丝本来就是个聪明而有天分的魔法师，在别人不知道的情况下她比同期的学生要花多数倍的时间精力去学习才能够得到现在的赞誉。在奋斗的期间她终于体会到当初姐姐的心情了。
那种不眠不休，绞尽脑计用尽心思想要变强，想要得到力量的迫切心情，连吃饭也成了浪费时间这个荒谬的想法甚至时不时会出现在她的脑中。
姐姐，一定也在追赶着什么人。
她如此确信着。
现在的她虽然享受着鲜花和掌声，但她一点也不满足。
因为自己实在是太渺小了。
很多大师曾经向爱丽丝抛出了橄榄枝，但爱丽丝始终没办法下定决心，现在也是一样。
“对不起，我现在还没有这方面的考虑……”
“小姑娘，或许过几年老夫晋升至大魔导师的时候就没有这个机会了，不仔细考虑一下？”
似乎可以预料到爱丽丝的婉拒，这位老魔法师开始放出淡淡的威压，爱丽丝暗自叹气。
又来了。
不是说爱丽丝不尊重这些老人，而是这些老人老觉得自己很厉害很有经验，想通过威势来让自己见识一下魔法的力量。要是换做是过去的她，就算明知道对方的目的也会忍不住瑟瑟发抖，但是她不再是过去那个无力的小女孩了。
——而且，他们所展现出来的所谓的魔法，跟姐姐的魔炮相比根本不值一提。
那种宛如为了毁灭而出现在这个世界上，仿佛仅仅是看到就连心神乃至意志也会被一并彻底摧毁的恐怖威力，并不是这些传统魔法可以相提并论的——简直就像是两个不同次元的的存在，连比较这个行为也显得令人发笑。
虽然是这么说，现在的她跟这些浸淫魔法多年的老魔法师相比还是有一定的差距，莫说目前很多知名的大魔法师，就算是眼前这个来历不明的胡子老头她也不一定是对手。
看到胡子老头发难，道尔没有露出丝毫的不满，但他准备叫护卫了。
“听说你是个魔法师，还会魔法？”
胡子老头正享受着眼前两人那明显带着警惕和顾忌的目光，一个声音却插了进来。听上去是个年轻的女性，他便不打算隐藏自己的情绪，板着脸回头一看——那一瞬间便愣住了，如同石像一样僵坐在椅子上。
夕阳穿过落地窗照了进来，那染上夕阳红的雪白长裙包裹着丰满得有些异常的娇躯，雪白的颈项上是一张带着邪笑的笑脸。
这年头学魔法的都知道新生代的魔法师都不可小觑，说不定哪天就会出现一个绝世天才一股劲刷新纪录，没有一个老人敢小瞧年轻人。记住年轻魔法师的脸已经成了所有修习魔法的人的通用技能，这位大魔法师也不例外。
“——暴君！”
哈默大师倒吸了一口凉气，他惊愕地看着眼前这个单手叉腰笑眯眯地看着自己的美艳女子。
“基本上，我对于上了年纪的人都有种偏爱，所以我觉得大师你应该回去休息一下，这个时间不太安全。”
艾莉丝的登场让哈默大师的脑子短暂地短路了，但他很快便恢复正常。心里暗叹计划赶不上变化，哪里想得到暴君会这个时候回来——不，暴君回纳维思的消息已经传遍天下，会回家看看也不奇怪，没想到这一层反而是自己的失常。
太过执着了吗？
看向爱丽丝的目光有些苦涩，哈默大师向道尔和爱丽丝点了点头，然后望向带着淡笑的艾莉丝，忽然问道：“这次是我失策了。”
“承让。”
艾莉丝虽然知道这个老头没怀好心，但脑子转得快的同时也的确是有种大师的气质——这跟一个人的人品如何没有冲突，这个老人确实对魔法都独特的见解，并且将大部分辈子都投身于其中，这都是可以看出来的。
假如说那也是一种睿智的话，那应该就是一种狡猾的睿智。
“我想问你，年轻的暴君。”哈默大师直勾勾地盯着艾莉丝——不是盯着那极其吸引注意力的巨峰，也不是那白得晃眼让人无法移开视线的嫩白美腿，而是那双深藏着某些复杂情感的双眼，“你有魔道吗？假如有，那又是什么？”
“不知道。”
艾莉丝没想到对方忽然会这么问，她坦言道。
“这个问题我没想过，真是抱歉。”
哈默大师愣了一下，然后就像什么也没发生一样对着艾莉丝行了一个礼，默默地离开了。艾莉丝看着那苍老的背影，忽然觉得那个老人会有那种跟自己身份不相符的行动说不定跟自己也不是没有丝毫的关系。
对于老人，尤其是长得胡子修习魔法的老人，假如不是做了什么特别可恶的事情艾莉丝真的没办法讨厌。
将老魔法师的事情丢到一边，她转头看向道尔。
看向这个自己应该称为父亲，看上去还是个中年的帅绅士的男人，颤抖着嘴唇说出了自己好久没说的两个字。
“爸爸。”
道尔就像是被什么刺中了心脏那般激烈地抖了一下，用复杂得一时无法分辨的眼神看向艾莉丝，一时竟相对无言。一瞬间气氛变得无比僵硬，本来久别重逢的感动场面没有出现，爱丽丝感受到的只有压抑得仿佛童年的爱哭毛病又要回到自己身上的气氛。
短暂的对视，艾莉丝泪眼朦胧。
就算怎么会保养怎么不显老，岁月还是在这个男人的脸上留下了痕迹。在自己在外面拼命战斗的时候，这个男人又是怀着怎么样的心情去看着长期在外徘徊在生死线上的女儿呢？
在外面可以因为见不到面而忽视这个问题，但再次看到这个男人的时候罪恶感却排山倒海地扑了过来，不得不去面对。而加深她罪恶感的，不是内心的自责，而是道尔的沉默。艾莉丝感觉得到，道尔看向自己的眼神，包含着一种自己最熟悉不过的眼神——那是看向暴君的眼神，那是忌惮和不满——乃至憎恨的眼神。
艾莉丝噗通一声跪了下来，额头贴地伏在地上，闭上双眼用颤抖的声音将自己的话重复了一遍。
“——父亲，我回来了。”
包括闻声赶到会客厅的母亲和两个姐妹以及一些女仆在内，所有人都惊讶了。道尔却单手捂脸，喟然长叹：“对不起……欢迎回来，我的女儿。”
尴尬的气氛如同融化的冰川一样迅速消失，爱丽丝不顾眼角的泪水扑向跪倒在地上的艾莉丝，姐妹两人紧紧地抱在一起。
————
斯普林斯家经常会热闹地举行小型宴会，但那是为了招呼贵宾的。今晚也一样热闹，但这是一场温馨的家庭聚会，每个人的脸上都带着由衷的笑容。
艾莉丝感觉回到了九岁的时候，那时候的自己还没想到当初那小小的心愿，会让自己走到现在这个地步。
一开始家中的女仆都还是有些生疏，四妹露西耶看向自己的眼神也是怯生生的，那样子就像是看到教科书里面的伟人忽然来到自己眼前，唯唯诺诺的样子又好奇又紧张。但是艾莉丝那跟过去几乎没有丝毫变化的开朗和欢笑让所有人都放下了最后残余的那点紧张，终于在她们的眼里艾莉丝不再是一国之君，闻名天下的暴君，而是斯普林斯家的二小姐。
妹妹粘着自己的亲密劲让艾莉丝有些吃不消，两人的椅子拼在一起，妹妹的娇躯紧紧地贴着自己，看着那灿烂的笑脸艾莉丝说不出半句拒绝的话。
“真的长大了。”
女仆长菲露艾娜小姐用怀念的眼神看着艾莉丝，虽然这些年过去了但她依旧漂亮动人，由于工作的关系至今依旧未婚，可谓是为了斯普林斯家付出了太多。
“艾莉丝，当初看到你出现在战场的时候，夫人那惊讶的表情我至今还记得，在你不在家的时候，大家都一直在惦记着你，等待着你的回来。”
“嗯，我都知道，所以我回来了。”
这里是艾莉丝的起点，一切的开端，艾莉丝不会忘记。
可能是虚拟的存在也说不定，但艾莉丝感受到的关爱和亲情却是确确实实传达到了她的心中，对于她来说这就是真实。
仅属于她的真实。
“不管怎么样，艾莉丝回来了，爸爸的气也消了，大家开心就好。”
母亲还是一如既往地贤淑，老实说艾莉丝有些好奇道尔这个便宜老爹是怎么找到这么出色的女人，不仅仅相貌一流而且脾气性格也完美无瑕，根本就是女人的典范。
从刚刚开始大家都一直在说艾莉丝的事情，艾莉丝刚好也想换换话题，她忽然发现自己对于自己的父母一点也不了解，于是便问道：“说起来以前小时候我还没在意，爸爸和妈妈是怎么走到一起的？”
基本上每个青春期的孩子都会问这样的问题，艾莉丝就看到漂亮老妈在轻抚脸颊红着脸地看着道尔一声不吭，道尔感觉刚刚得到的父亲威严在这种奇怪的气氛下荡然无存。
“也没有什么，经过一些小小的波折，我赶走了所有打你妈妈主意的男人，然后将她娶了过门，就是这么简单。”
道尔语焉不详的说明让包括艾莉丝在内的所有人都感觉这话说了等于没说，但身为一家之主的道尔不说谁也没办法，艾莉丝这个年纪也没办法撒娇了，她把希望寄托在妹妹身上。
“我有姐姐就够了，姐姐我爱你。”
妹妹幸福地紧抱着艾莉丝的手臂不假思索地说道，对于姐姐的暗示没有半点反应。
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