烈日炎炎，陕西道的官员，心比艳阳还热。
陕甘三边局势糜烂，已经烂到了骨子里。大大小小三十几个流贼势力，在陕西一省肆虐起来。
自从隋末群雄并起，再也没有这么多流贼起事了。朱由检心急如焚，但是无可奈何，辽东的局势让他不得不做一个鸵鸟。
没想到，还真让他等到了转机。农民军王左挂、苗美率兵进攻韩城。陕西新任的救火总督，兵部侍郎任远志手中无将，情急之下，参政的洪承畴领兵出战。洪承畴斩杀敌兵三百人，解了韩城之围，消息传开，洪承畴一战成名。
朱由检大喜之下，破格提拔洪承畴任为延绥巡抚。洪承畴也没有辜负他的信任，连战连捷，一时间流贼见到洪字大旗就逃。也有许多意志不坚定的投机分子，见事不好，纷纷投降。洪承畴表面上接受投降，但是剥夺了他们的兵权后，转眼就杀降。短短几个月时间，当时被其杀掉的投降流寇多达数万。
洪承畴在这方面是颇有先见之明的。明廷无力养活大批饥民，已就抚者，纷纷再起。明朝多次对“贼军”剿而不死，就是因为这种诈降。
突然冒出的将星洪承畴，大大缓解了陕西的局势。朱由检大喜过望，就在这时，辽东也传来了好消息。皇太极想及早发动进攻，发动宁锦之战，结果自己伤亡惨重，宁远城却屹立未动。继续又攻十几天，依然无成。
袁崇焕命令满桂、尤世禄、祖大寿出城拒战。皇太极督代善、阿敏、莽古尔泰、阿济格等进击。明军呐喊抵抗。袁崇焕坐镇指挥，放大炮，后金兵一排排倒下，游击觉罗拜山、备御巴希等被射死，贝勒济尔哈朗、萨哈廉、瓦克达俱伤。
宁远不下，皇太极又返回锦州。天气炎热无比，满狗将士中暑很多，皇太极知不可久留，第二天下令退兵。
双线捷报频传，朝野上下一片欢腾振奋。朱由检更是兴奋地去太庙告祭祖先。
洛阳城内，朱由松的悠闲生活，也差不多结束了。
福王府的后花园，从莲花寺引来的泉水，灌起一个人工湖。假山林立，奇石花草，小轩楼阁填充其中。
朱由松在湖中央的小亭里，半躺着身子，用一顶绸缎冕盖住脸。手里拿着个鱼竿，一边抖着二郎腿，一边哼着小曲。
匆匆赶来地张元化，见状扑哧一笑，乐道：“王爷，你这样晃来晃去能钓上鱼来？”
朱由松抬了抬眼皮，透过绸子看到手下来了个七七八八，就知道有事发生。
“这是一种境界，那鱼儿好好地在水里游，为什么非得钓上来。再说了，每一条都是花了大价钱买来观赏的，又不好吃，真钓上来了，岂不是浪费我的钱财。”
张元化目瞪口呆，只觉得他说的很有道理，竟然没法反驳。
“你们来找我何事？”
赵宏面色凝重，上前说道：“陕西剿匪形势好转，但是新任的延绥巡抚洪承畴，不在固原一带围剿穷途末路的流贼，反而陈兵潼关，只怕是来者不善啊。”
朱由松坐直身子，怒道：“朝廷亡我之心不死，咱们洛阳是他朱由检眼中钉那个肉中刺。当初天下大乱，辽东陕西糜烂，老子没有趁他之危。这小子不厚道啊，缓过神来就要打我的主意。”
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