正如伊森利恩所言，标志着泰兰正式进入血色十字军决策层的仪式，于三日后在玛登霍尔德城堡举行。
因为不久前礼拜堂之役的惨胜，瘟疫之地的生者和亡灵都不得不暂时韬光养晦、休养生息。同时，灰烬使者的重新出世，将血色十字军的士气提升到了难以想象的高度。血色的现任高层们不约而同的决定将这次仪式举办成几年来的第一大盛事。
于是，泰兰加封大领主的仪式变成了血色指挥官们的一次聚会。仪式由大十字军领主达索汉和大检察官伊森利恩主持，除了死去的雷诺和在几天前的战斗中重伤未愈的阿比迪斯将军，以及仍在防备天灾的大部分斯坦索姆前线将领，血色十字军的高层几乎全部出席。
若是当天下午的壁炉谷遭到如礼拜堂那样的围攻，那么整个血色十字军也许会彻底瘫痪——如果大巫妖此刻还有完整无缺的手下可以派遣的话。
泰兰早早穿戴整齐，一身血色板甲搭配着十字军战袍，身后披着厚重的血红色披风——这是他平时不愿意穿的，由于太过张扬，而且在战斗中多少有些影响行动。
仪式尚未开始，他已经感到自己的心境随着外面聚集的人逐渐安静下来、而变得肃穆起来。
他此刻清晰地感受到，这就是转折的时刻。几个月来所做出的努力，在这一刻终于将成果清晰地呈现在他的眼前。作为血色十字军实质上的领袖之一，泰兰所能做的事情自然比原先那个几乎被完全架空的壁炉谷领主要多得多。
拯救血色十字军，尽管依旧艰难，但已经不是个遥不可及的奢望。
“时间到了，泰兰领主。”
莎莉·怀特迈恩的声音在身后响起，打断他的沉思。
修道院的大检察官表情漠然，与大厅中肃穆狂热的氛围格格不入。与不久前支援壁炉谷时相比，怀特迈恩明显清瘦了不少。
雷诺·莫格莱尼是她的爱人，尽管两个人似乎都没有正式举行婚礼的打算。
泰兰张张嘴，但是却想不出什么合适的话来。半晌，他默默点点头，将灰烬使者背在身后，直起身子。
怀特迈恩的目光只是在剑刃上停留了一瞬间，就转过身去，当先走出隔间，情绪没有一丝波动。
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“圣光在上，我们集聚一堂，赐福我们的兄弟。
以圣光之优雅，他将焕然新生。
以圣光之赐，他将教化四方。
以圣光之力，他将战胜黑暗。
以圣光之慧，他将领导他的兄弟们，永享天堂的赐福。”
达索汉沙哑低沉的声音从上方传来，在寂静的大厅内回荡着。
泰兰单膝跪在原地，内心里却不由自主产生了些许违和感。似乎，有些黑暗的事情，正在这间明亮宽广、站满了高阶圣骑士和牧师的大厅里面酝酿着。
可当泰兰皱起眉头，试图以大骑士的感知力寻找这种感觉的源头时，却只能体会到空气中弥漫的令人窒息的狂热。
……也许是错觉吧。
他将注意力转回眼前的仪式，听见大十字军离开了讲台，走到了他身后、伊森利恩站立的位置。
“大十字军达索汉，”大检察官苍老的声音随即响起，“如果您认定泰兰·弗丁有资格担当此任，请您赐福于他。”
“以圣光之优雅，愿你的兄弟获解脱……”
绘慢金色符文的天蓝色绶带被挂在了泰兰颈部、两边肩甲内侧，小心地避开了灰烬使者的剑柄。
“……以圣光之力，愿你的敌人得超度。”
大十字军的声音一如既往的肃穆，使泰兰的身体不由自主的僵直，直到那双暗红色手套离开他的肩膀。
“站起来，回答我的问题，泰兰·弗丁。”
只剩下最后的步骤了……听到伊森利恩的指示，泰兰不由自主的松了口气。大厅里的狂热气氛几乎形成了实质，竟然让他开始感到窒息。不祥的预感笼罩着他的脑海，仿佛下一刻就会有些可怕的事情发生。
又仿佛，是在更加遥远的未来……他的直觉在耳边无声地低语，泰兰的大脑自动配上了德米提雅的声音。
这究竟是怎么回事？在仪式开始前，他并没有感到任何异常。而现在……
“你发誓支持血色十字军的荣耀和教义，无论何时何地，都致力于清洗世界上的堕落腐化吗？”
沉思当中，泰兰几乎错过了伊森利恩的问话。当他猛地回过神来，却发现自己怎么也说不出话。
“泰兰？”
他转过头，看到导师似乎带着一丝探究的目光。
“你发誓……清洗世界上的堕落腐化吗？”
“我……发誓。”他回答。伊森利恩的措辞没有逃过他的注意。
之后的程序就是新任的大领主依次接受血色修道院，壁炉谷，提尔之手，以及斯坦索姆各处代表的祝福。
怀特迈恩的声音依旧没有任何波动，只是说话时、搭在泰兰肩膀上的权杖似乎有些不稳。泰兰反而微微放下了心——雷诺的死仍然对她有影响，至少这说明怀特迈恩并没有完全丧失活下去的动力。
伊森利恩的祝词十分简单：愿圣光与你同在。表面上略显平淡的祝词反而使泰兰多出了一丝古怪的感觉，仿佛面前的导师越来越陌生，越来越让人捉摸不透，越来越……不知是敌是友。
德米提雅代替缺席的阿比迪斯将军，看着走到面前的泰兰，露出一个欣喜的微笑。也许在座的人里面，只有她是真正了解修道院的兵权对泰兰来说有怎样的意义。
最后，泰兰再次走到大十字军达索汉面前。
作为四人中唯一一位圣骑士，大十字军并没有取出佩剑来完成祝词，而是伸手揽住了泰兰的肩膀，仿佛一位严肃而骄傲的长辈。
“你拥有无比光明的前景，泰兰，只要你能时刻向前看，而不是被过去所羁绊。”
他说，然后放开泰兰，退后一步重新站回立柱旁边。
他的动作带起了一点轻风，使得旁边的烛火微微晃动了一下。有这么一瞬间，达索汉身后的影子随着烛火的动静诡异地扭曲、放大，竟然在他的身后隐隐形成了一对巨大的翅膀。
泰兰瞳孔猛地一缩。
“我对你……有很高的期待。”达索汉最后总结，带着一丝微笑，为仪式画上句号。
他并没有注意到泰兰有些僵硬的动作。
天色渐暗，壁炉谷却灯火通明。上万壁炉谷战士列成整齐的方阵，在城堡前的空地集结，气势几乎要破开瘟疫之地的阴霾。
泰兰独自走出城堡，窒息的感觉终于减退了。他的手微微抬了一下，随即强行落回原处。
居然，又有向父亲寻求帮助的冲动……
泰兰不得不正视起自己的状况来。他有些不舒服的发现，随着实力与地位的提升，自己对父亲的依赖却与日俱增——尤其是得知他未死之后。
或许正是因为知道这么一条后路，知道有人可以分担自己的责任，所以每当遇到了困难和疑惑，首先想到的是父亲。
即使到目前为止，他所做的仅限于在脑海里寻求父亲的认可。
这已经成为了他的弱点，
他不能事事依靠父亲的提点，无论是留下的信件还是别的什么。他应该成为父亲的骄傲和臂助，而不是累赘。
此刻与梦中不同，他并没有遗忘掉自己的过去，或者是荣耀。
他只需要重新找回自己的勇气。
泰兰深吸一口气，松开不知何时握紧的拳头。他缓缓地抬起手，将灰烬使者从身后拔出。
“以……灰烬使者之名，吾将破除一切邪恶！”他面对集结的十字军战士，高高举起武器，高声吟诵。
“向灰烬使者叩首！”
如同几天之前刚刚回归时那样，面前的军队动作整齐地单膝下跪行礼，齐声高呼。声音中流露出来的狂热和崇敬使得泰兰刚刚的不安和抑郁悄然消散，取而代之的是新的决心。
只要他握着灰烬使者，血色十字军就不会背叛他。
也许……这就足够了。
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眼前的情景是壁炉谷外围熟悉的哨塔，他正在被面容模糊的血色士兵围攻。他的手里没有灰烬使者，而是与当初梦中一样的佩剑。
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