牧区对科恩的怨恨和对封水潭的恐慌，暂时被即将到来的一年一度的“草原之鹰”赛马大赛冲淡。或者说是人们为了淡忘而强制自己转移注意力。牧区开始有了喜庆的气氛，马头琴声又响了起来。
科恩在内心里下了一盘大棋。他比谁都盼着这一刻的到来。却表现的比谁都对大赛无所谓的态度。
他修整门前草坪、给棚圈消毒、骑着骆驼帮着爷爷往沙化区运送红柳。给萨兰用十多种野花编织花环。他甚至忙里偷闲去了市镇看了电影《肖申克的救赎》。
在某个晚上，见到过亚克隆和幺女。
在亚克隆储存工具的蒙古包前的树后，看到两条褐黄色的腿叠在另一双白腿上，四条腿纠缠抖动着。他用手电一照，腿就不动了。他灭了手电，腿又动了。他认得出那是亚克隆和幺女。幺女脚踝上套着的那个五彩线，还是科恩送给她的。他也看到过巨力德隆和几个伙伴在预演马赛。路过他时，德隆向他发出了肿头恐龙一样的吼声。
小沙粒问科恩：“哥哥，你为什么不参加，你是上届冠军啊。”
“他们取消了我参赛资格，不过你放心，我一定会是冠军。”
他要在全牧区人的眼前揭穿这个谋杀的阴谋，还自己清白给草原宁静。
这一刻终于来了。
穿着五彩盛装的人们就是流动的油彩，铺展在草原上。可乌牧区五万多人围着篝火堆、数吨牛羊肉在大锅里翻滚、落云一样的鸟雀铺满土丘等着将要投喂给它们的肉渣。
经过一天的激烈对抗，下午就要揭晓谁是今年的“草原之鹰”。科恩把爷爷请到了为颁奖而搭建的塔台前，与他比邻的是蝎子酒馆赌徒大肚机、巫师拿灵、屠夫、纸牌女深沟和幺鸡。他对面就是德隆、萨兰、萨兰妈妈。牧区的人们坐在塔台前的甬道两旁，阵仗绵延了有一公里。
伴随着掌声，奖项一个个搬出。人们把最热烈的掌声留给了最被瞩目的人，德隆。
他在发言时看了科恩一眼，神情傲慢，说出的第一句话却是：“这个荣誉本应该属于真正的草原之鹰。”
他指着台下：“他就是科恩！”
巨力德隆的话高亢有力，震飞了塔尖上的秃鹫。
人们骚动起来。
德隆继续说：“大会剥夺了他的参赛权是不公平的。”
科恩心头一震，盯着德隆。
德隆：“请科恩！”
人们沉默了一会儿，接着就突然爆发出掌声。人们被德隆的大度折服。
科恩从发小德隆向他扭脖子的动作读懂了他的假仗义真虚假。小时候，他和德隆过家家，每次他赢了的时候都是这种扭脖子的动作，二十年来从来没变过。
科恩当然不能上台，礼貌地站起来向德隆以抹胸礼表达谢意。他感到浑身不自在。上届大会他还是万人瞩目的英雄，如今却成弃儿。这他还能承受。让他受不了的是亚克隆正在向他的情敌投去赞赏的手势。显然，德隆的发言是出自这个混蛋之手。德隆赢得了人心。
亚克隆登台了，庞大的身躯让塔台直摇晃。
他胡子满脸，像蒙着黑布的江洋大盗。
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