韩国偶像从来不是个一个轻松的职业。
上世纪90年代末亚洲遭受金融危机之时，韩国的传统制造业受到重创，韩国政府认识到，单一的产业结构必然带来经济的脆弱性，因而欲走多元化发展的道路，寻找新的经济增长点。
1998年金大中出任总统后，提出了“文化立国”战略，确定将低消耗、无污染、立足于创新创意的文化产业作为21世纪国家经济发展的重点产业加以扶持。目标确定后，韩国随即启动了政策、法规、组织和资金等多方面的支持，将文化产业推向了有序的快速发展道路。
有数据表明：韩国文化产业出口每增加100美元，韩国的手机、家电等IT（电子）产品平均增加395美元，其中韩剧对IT产品的销售影响为最大；
在韩流组成部分中，韩剧和电影在推广韩国企业品牌和产品的作用最强，达到了73%，第二名是韩国音乐K-POP，为62.8%。
如何延长“韩流”的寿命，扩大其影响、增加其附加值，提升为韩国政府考虑的大事，为此多次召开内阁会议，评估对“韩流”支持政策推进现状，讨论“韩流”全球化的政策方向，从战略高度加以指挥。
一时间，韩流席卷亚洲，辐射全球，无数的韩流明星涌现而出，吸引着人们的眼球和钱包，受到万人追捧。
裴勇俊，宋慧乔，元彬，HOT，李孝利，东方神起一个个光灿夺目，SM，JYP，YG等娱乐公司的崛起引得无数的韩国青少年蜂拥而至，怀着明星梦涌入各大经济公司。
出道做艺人，在韩国成为一种潮流。
然而在这汹涌的文化大发展的浪潮下，残酷的现实被华丽的泡沫掩盖了。
韩国总人口大约五千多万，首尔，仁川和京畿道组成的首都圈，几乎占到了韩国总人口的一半，其中首尔有一千万人，占到了总人口的五分之一，首尔仅占韩国面积的0.6%，但其GDP却占全国GDP的21%。娱乐总是和经济不分家，韩国的艺人主要活动区域就是首尔市。
在文化立国的政策扶持下，大大小小的娱乐公司应运而生，源源不断地做着明星梦的青少年为各个娱乐公司提供了丰富的“原材料”。在练习生制度下，这些孩子在经过充分或不充分的训练和培养后，就如同流水线上的商品一样被包装后源源不断的推向市场。
狭小的市场环境下，竞争的残酷被成倍放大。
据不完全统计，每个月韩国出道的组合有80到100个，而KBS，MBC，SBS韩国三大电视台的打歌节目每次只有十几组歌手可以上台打歌，其中绝大多数是成名的歌手，剩余的组合或知名度不高的团体只能在街头和商业活动中亮相。
由于流水线一样的练习生制度的存在，韩国艺人的可替代性很强。几年就换了一大批新面孔，即使是成名的组合，超过5年的也屈指可数。
演员的寿命相对要长一些，但是巅峰期也很短暂，很多一部剧爆红的演员们没几年就销声匿迹。再加上男性的全民兵役制度和东方女性的婚育传统，很多艺人都是十七八岁就出道，不到三十岁就渐渐退出主流了。
这还是有幸成名的佼佼者，前面描述的无法登上顶峰的团体往往在耗尽几年的青春后，只好解散自谋生路。
由于在人生最好的年华没有学习一技之长，这些人难以进入企业和工厂就业，最后往往选择成为经纪人，伴舞，化妆师，助理等边缘职业混迹在娱乐圈中。
另一方面，由于市场狭小，竞争激烈，出道的新人几乎没有收入，除了食宿外，活动所得要优先用来填补公司的培养和运营费用，往往要出道好几年后才会有收入可拿。
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