..血与火的赞歌
卡瓦尔堡内厅，培迪的独立办公室内，茶水、咖啡和烟味笼混合在一起的味道罩于整个房间内。
培迪不知道从什么时候开始喜欢上了雪茄，最近几个月里每次有这种会议的时候他总是忍不住抽上一根，然后喝上一口咖啡，那简直就是绝配。
老兽人巴戟最厉害，自从培迪带头在办公室抽起雪茄后，他嘴里的烟雾就没有停止过，喝咖啡的时候更是像喝水一样，直接用壶往嘴里倒。
久而久之，就连茜拉-马恩也染上了雪茄！
在每次会议正式开始之前，众人都会聊一些和会议内容无关的趣事。
而今天，众人闲聊的内容是由埃德温爵士带起来的，闲聊的对象是领地新贵，既越来越多的新兴贵族。
“市民们获得头衔后，大多数都组织了自己的工会，少部分在某个方面拥有较强影响力的人，如手作坊老板、店铺商人等富裕家庭，正在筹划竞争城市市政厅下辖各部某些低级岗位。”埃德温就像是说一件趣事。
“有试过让他们担任某些职位吗？”茜拉-马恩对此表现得很有兴趣。
“根据年初我们制定的行政令，规划处某些竞选考试职位，如街道治安队长、典狱长、各部书记官等等职位。”埃德温爵士很无奈的耸耸肩，“遗憾的是许多传统贵族家庭对这些职位一点兴趣都没有，所以我们的竞选考试对象只有新兴的贵族。也就说，如果没有我们之前的改革，年初的行政令也许会被当成一个笑话。”
“那我们是不是应该为之前的决定来一杯。”丹门-格林插话道。
“很棒的提议。”茜拉-马恩靠在窗户边望着外面训练的骑士们说道：“但比起这个，我更感兴趣的是为什么其他贵族不愿意参与竞选？”她从小热衷于军务，很多贵族内部的事情了解得并不多。
“因为传统贵族成年后，按照规定可以直接担任地方或者军队的中层官员。”戴西里-庞博侯爵一副本该如此的表情，“这是他们先祖历经好几代人为他们争取到的荣誉。”
茜拉-马恩闻言眉毛一皱，下意识想要说点什么，但话到嘴边却有咽回肚子，因为她发现她自己就是这些人中的一员。在两年前的兽人战争时期，她在没有任何战功的情况下直接被任命为兵团级参谋长，而对于大多数普通士兵而言，就算奋斗一辈子也别想担任这样的职位。
“对于现在的克鲁领来说，这样的制度明显已经过时。”汉妮娜男爵却没有任何顾忌，她望着戴西里-庞博，“十年后，这种不公平的竞争关系肯定会引发一些列矛盾和对抗，强烈的利益冲突甚至可能直接导致领地阶层斗争…这比艾鲁克领的叛乱更恐怖。”
“没有那么严重。”丹门-格林在戴西里-庞博反驳之前站出来，“克鲁领经过两百余年的发展，其贵族家庭多得数都数不过来，但各部门中层职位是有限的，而我们需要做的是就引导那些赋闲在家的贵族，走出他们的别墅参与到底层职位的竞选。”
埃德温爵士对此不报任何希望，他耸耸肩，“我想，这些人就算赋闲在家也不会考虑这些底层职位，因为他们会觉得这是对他们的侮辱。”
“那就从根本上杜绝！”茜拉-马恩看向正在享用麦粥的培迪，“殿下，我建议取消传统贵族的特权…”
“强行干预只会让事情变得更糟！”戴西里-庞博立刻打断了茜拉-马恩的话。
“我同意。”埃德温意外的站在戴西里-庞博这边，“我们根本不用干预这种问题因为很快那些自视清高的贵族就会发现，原来的下属已经全部都变成和他们拥有一样权利的贵族…也许几十年后，贵族的称谓将不再特殊，拥有贵族头衔的人甚至需要和普通市民为某个商会的书记官职位而争得头破血流。”
培迪放下了手中的陶瓷碗，靠在办公椅上望着狭窄办公室内的众人，“如果你们觉得这个问题有讨论的必要，可以写成文案申请专门的会议时间。”他没有对此进行任何评价，“而今天，我们需要讨论的是克兰领的战事。”
说着，培迪从座位上站起，在众人的注视下走到对面墙壁的地图下，“我相信，你们和我一样不希望我们的邻居太过强大。”他指着克兰领地图上精灵的驻军营区，“精灵联盟已经很强大，再让他们继续攻占克兰领的话，到时候，也许连兽人都抑制不住他们的扩张。”
“我们可以先动手，把精灵在艾鲁克领的爪牙拔出！”戴西里-庞博最先表态，“以我们现在手中的力量，攻下艾鲁克领最多只需要两个月！”
“接着，我们将和精灵在艾鲁克领上打超过两年以上的战争！”埃德温立刻表示反对，“我们需要时间，我们的货币和改革才刚刚开始，如果有两年相对稳定安全的发展环境，我就有信心将我们手中的克朗发展成为整个大陆最有价值的通用货币…这比打赢一两次战争更具有意义。”
“和平是由战争换来的，而不是靠嘴说出来的！”戴西里-庞博引用帕特维德大公的语录，说出的声音深沉而有力。
“的确…”巴戟吐出一口烟圈，“和平是确实是由战争换来的，但这场战争不一定要我们自己来打。”他贪婪的吸食雪茄后，右手遥遥指着地图说道：“克兰领周围到处是都是免费的打手，我们根本没有必要自己动手。”
巴戟卑谦的低着头，“截止昨天的情报，进军克兰领的可不只有精灵联盟，卡伦领、特瓦克领、蛮人都把军队一股脑的往克兰领推进…”他说话的语气逐渐变得轻松，“而我们要做的就是把克兰领的局势搅浑，而且是越浑越好，至于具体的方案…”他看向培迪恭谦的行了一个军礼，“我相信殿下早已计划好了吧。”
老兽人的话让房间内所有人都下意识把目光看向培迪，面对众人的满怀询问的目光，培迪脸上浮现出自信的笑容指着地图上卡伦领的驻军，“你们不觉得卡伦领现在的表现有些奇怪吗？”
“骑士卫队的小伙子们最近天天都在推演克兰领的战争。”茜拉-马恩这个时候上前站在培迪的对面，“卡伦领因为过去两年战争，在克兰领这场冲突爆发之前，卡伦领的常规军队至少保持在六到八万人，其中至少有一半是重甲军团。”
“在半个月前，卡伦领本来以极快的速度占领夏斯特堡和捷费洛草原西部地区，他们本来有绝对的把握在其他势力反应过来之前占据克兰城。”茜拉-马恩把地图上卡伦领的驻军推进至克兰城，“我们得到的消息是，在这场冲突爆发之后卡伦领和蛮人迅速完成了结盟，如果当时卡伦领抓住机会占领克兰领，精灵联盟目前在克兰领投入的兵力根本无法对他们的联盟的造成实质性威胁。”
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