噹······噹·····噹······
远处的晨钟声响渐渐低沉，只有铺满青石板的街道，蜿蜒崎岖地通向阆城的南门。天色虽微亮，朝曦却未至，而南门码头上的脚夫们的吆喝声已经时远时近地高低响起。
陵江上的画船箫鼓方才华灯依旧。灯似联珠，船如烛龙火蛇一般游走在江面，从里面传出嘈嘈凌乱的弦管和咿咿呀呀的歌声。两岸酒肆歌坊的勾栏珠帘里，不时袅袅飘来脉脉脂粉腻香，混杂着一丝江面特有的鱼腥味，透露出阵阵繁华淫冶的气息。
凌辰坐在一艇简陋的乌蓬船上，品着一杯快没了味儿的劣茶，远远地望了一眼江对岸的云台山上雾蒙蒙的白塔，听着河上的丝管声阵阵，叹了口气，惊诧于现实的华丽与残酷，此时此刻恍如置身于一场大梦中。
云梦大陆，大兴十三年，甲子年，今年的春节恰逢立春，这个代表万物起始的时节，似乎没有给百姓们带来多少的好运。地方上闹了大旱，县府被那些官老爷们闹得惶惶不安，不为别的，只为没有足够的粮饷应付上面吩咐下来的差事。
世道艰难，买卖不好做，官府已经一连征收了好多年的税赋。如今年关将至，柜上的银钱已经所剩无几，掌柜几日前苦着一张脸又来知会凌辰等伙计，说是柜上已经没有了富余的银钱，到了岁末恐怕众人的工钱只能先拿一半。
一波未平一波又起，听掌堂的杨二哥说，他的堂妹胖大丫已经许好了人家，听说对方是一个五十岁年纪的糙汉子，但终归有一亩三分薄田，总要强过跟着凌辰这个一贫如洗的小伙计。
唉！
由于连日的心烦气不顺，昨夜凌辰咋咋呼呼叫上三五个朋友闹腾了一宿的牌九。
输赢三包铁蚕豆，不为别的，只求能透透气就好。
上半夜凌辰的点子倍儿正，一直浪着打，没多久的功夫便赢足了一包铁蚕豆。后半夜运气没了，凌辰的手气不顺，前面赢得铁蚕豆差不多都输了。
到了最后，凌辰面前的铁蚕豆已经输没了，感觉有些乏了，便抽身找了角落打算眯一下子，可脑子乱哄哄既清醒又麻木，一闭眼就想起那些糟心事，总之翻来覆去的睡不着。
后来，岸边突然响起几声怒吼，然后就有一个朋友来叫凌辰。
凌辰随意挥了挥手，懒得起身去搭理，直接嘱咐把船靠岸，将岸边的那位朋友请到船上。
咚！！咚！！咚！！！
不多时，一个身板魁梧的矮壮汉子出现在乌蓬船上。
壮汉迎风而立，一双漆黑的浓眉下，两只大眼闪烁着如同虎狼般的幽光，仔细扫视着四周每一个角落。当他的目光落在半睡半醒的凌辰身上的时候，喉咙里忽然爆出一声怒吼：“总算让胖爷找到你了，你可害苦了咱。”
凌辰起身看了看，见来人认识，乃是从小一块玩到大的谭胖子，便又准备美滋滋地睡下。
此刻，只见谭胖子一个箭步冲到凌辰的身边，怒气冲冲地将一把将凌辰拉扯起来，嘴上叨叨不停地念道：“准又是你小子干的一件屎事，你在别处诱完妞儿，为啥每次都留咱的名号。你倒是睡塌实了，别人有事全报上咱的大名。别的还都好说，可这次竟然招惹了城西的潘六爷，那是一个硬茬子——咱受得了么？”
“哎，你可别出事就赖上我啊，我可是正经人啊。”
凌辰低声争辩了一句，同时目光偷瞄了一下四周正憋着笑看热闹的朋友们。
“还冤枉你？！”
谭胖子得势不饶人，不管不顾地继续埋怨道：“咱哪里认识过一个名叫“慕容清云”的女子。除了你小子，胖爷还真想不出有谁会留咱的名号。你老实交代，是不是瞧见别人姑娘家家长得俊俏，便嘴上管不住，胡乱跟人家拍胸脯吹牛：以后在阆城有事尽管找你。好了，人家还真信了，这下子招惹了潘六爷——你该傻眼了吧。”
凌辰揉了揉脑袋，使劲在脑海中搜索了半天，还是没想起来何时认识的这个叫“慕容清云”的女子。
最后实在是想不起来，凌辰便试探着问在座的那几位谁还记得那位叫“慕容清云”的女子，大家都说不记得有这么一个人。
“光听这名字，便知道不知一般的人家。咱们这等市井之徒，哪有机会认识这些人物。”
同来的朋友张撇狗撇了撇嘴，看了看牌，然后将目光看向凌辰和谭胖子两人。
“实话说，这个“慕容清云”真是不认得，不过翠云楼的云姐倒知道有那么几位。”
其他几人一听，纷纷笑了起来，随即顺势给凌辰和谭胖子打起了圆场：“那个爱谁谁吧，既然不识好歹招惹到了潘六爷，大伙甭搭理就完了，毕竟咱们这帮人可不敢招惹潘六爷。”
“那哪成啊？”
凌辰微微一笑，笑容浅淡，仿佛水过无痕一般，瞬间消失不见。
“作为顶天立地的汉子，岂能因为害怕区区潘老六，而不敢去瞧瞧那位“慕容清云”长得什么俊俏模样？大家受些累，咱们都跟去瞧瞧热闹。”
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