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“恩斯特基金会？”
爱德华想了一下:“不熟。我没注意过，我能知道的也就跟你能找到的资料差不多。还有就是一些隐秘的知识，大概不是现在的你能接触的。”
“这个基金会和隐秘存在有关联?”
“对。建成二百年的慈善组织，无论如何背后都会有一些隐秘的帮助……”爱德华斜着眼睛，看阿蒙从克来恩那边的桌子边冒了个翅尖，然后从桌底下飞到自己这边，还往自己手里塞了个皮夹。
出于礼貌，爱德华没捏那个皮夹试试厚度，而是装作无事发生地放在了旁边的椅子上，顺手给阿蒙弹了个脑瓜崩，把小尖帽子和阿蒙一起弹飞出去。
她组织了一下语言，接着回答:“如果是别的消息，我可以给你透露一些……比如他们的宗旨是撞破南墙也不回头，企业文化是拆东墙补西墙和穷困潦倒。”
克来恩不自觉升起一丝同病相怜的好感。随后他想到玛利亚雇佣他的一千镑报酬，这放在哪里都算一笔巨款。至少不至于让这个负责人都穿着打补丁的衣衫，尤其还是一位年轻女子……基金会这么缺钱，却拿出这么大的一笔钱请人帮忙从卡平那里救人，克来恩越发看不透这些人的想法，只感觉自己心里沉甸甸的，话到了嘴边就变成了无声的静默。
“他们不接受任何形式的注资和投资，只接受固定的贵族捐助和物资援助。”
“这就是他们全部贫穷的原因。你问这个，应该是见到玛利亚了吧。基金会的首领维持组织运转就已经竭尽全力，剩下的就只能靠负责人们各凭本事。比如玛利亚生长在东区，善于钻营，聪明狠辣。”
在这个时代里，教会和国家拥有几乎镇压一切的力量，何况还有神灵高居天上，坚不可摧。
人们能做到的也只是游行，示威，顶多再加上利用邪神的威胁给自己争取好一点的待遇……克来恩有些迷茫，这些事情是身为穿越者的自己都能看出来的。难道基金会这些本地人看不出来?看得出来的话，为什么不选择协助教会……咦?爱德华先生没说他们是哪位或者哪几位神灵麾下的，难道说?
克来恩忍不住问:“基金会信仰哪些神?”
爱德华掰了一口甜糕，一半自己吃，一半给阿蒙叼走。顺便帮阿蒙戴上了捡起来的帽子，她组织完了语言，才慢慢地开口:“他们在哪，就信哪个神。”
“?”
“也就是说他们其实谁都不太信，拥有比较灵活的信仰方针。”爱德华说，“他们比较信自己，信自己的能力，信自己的双手可以塑造更好一些的未来，信努力能带来改变。”
“等一下，这么说，其实恩斯特基金会就算隐秘组织吧?”
克来恩觉得不对劲:“其他三百年内的新兴隐秘组织，比如极光会，玫瑰学派，灵教团之类，都是隐秘行事，只在非凡世界里流传，为什么恩斯特基金会这么大张旗鼓地出现在普通人眼前?他们不怕教会吗?”
“因为他们帮助贫民，稳定社会底层。在那些神都看不到或者懒得看的地方会滋生绝望和罪恶，他们喜欢做慈善，就成了垃圾场的环境改善者。”
爱德华投喂了阿蒙最后一个虾饺，并对他说你已经吃了三盘了，不许再吃东西。然后用一种理所当然的口吻说道：“虽然是隐秘组织，但教会的方针也是不一样的。恩斯特基金会一定程度上维持了社会的稳定，稳定了那些七神管不到的底层人民，教会当然乐意分一些生存空间了。”
“教会会捐助基金会吗?”
“会，但只有一点，毕竟有自己的利益。”
“这样啊……”克来恩感觉心里稍微好受了一些，决定以后多多给基金会捐钱。然后他问出自己最想要知道的事情，“我很好奇，几乎所有的隐秘存在都有各自的组织，基金会却好像没有。难道他们背后隐藏的隐秘存在，是「真实造物主」吗?”
“……”
阿蒙停下了在桌上搜刮食物的动作，悄悄地蹦回了爱德华的手边，从袖子后面探出一个脑袋，盯着克来恩。而爱德华思索了两秒，假装不经意地随口一问:“为什么忽然想到这个?你是怎么联想到的?”
“我听非凡圈子里的人说，在卡平宅邸发生爆炸的那天晚上，有人看到了极光会的A先生。”
克来恩有理有据地回答，并且修改了事实:“而且我听说东区的玛利亚一直在寻找能够帮助她潜入卡平宅邸的人，我也收到过邀请。”
“哦。”爱德华澹澹地回应，用勺子搅动手里的糖水，把配料搅成一个奇怪的旋涡，“但这个跟你觉得他们背后是真实造物主有什么关系?”
“毕竟恩斯特基金会是世俗公认值得信任的老牌慈善组织，而真实造物主是光听她说话都能让人失控发疯的古老邪神，完全不应该联系到一起吧。”
“也对……呵呵，这只是我的猜测罢了。”
这也是最让克来恩想不通的地方，但东区的暗流横竖跟他克来恩没任何关系，何况夏洛克侦探已经每一次去东区都是有理有据、光明正大的，没有一丁点儿值得怀疑的地方。更何况邪教黑帮打得不可开交的话自有正神教会去收拾，秩序不会崩塌。
“或许是你听到了什么风声吧，这年头谣言和没道理的猜测总是传的很快。”
爱德华从善如流地给了他台阶下，跳过了这个话题:“我知道你们侦探会有保密协议，我就不问你玛利亚的委托了。但我还是有些好奇，她委托了什么样的事情?毕竟我记得她自己应该是一位中序列非凡者，在东区足够横着走了。而且她自己也有手下，不应该请不熟悉东区的人来帮忙。”
“一开始我也很好奇，后来才知道是对卡平宅邸的一切侦查委托，所以需要陌生人去做。”
克来恩也没有详细回答，他也不想暴露自己身怀秘密的事情，灰雾肯定是一种占卜家高位格的物品，而天使老乡也是高位格的，如果起了什么想法，自己根本无法抵抗。在这个时候多留一个心眼也是有必要的，大不了以后再坦白嘛:“我只是帮她观察了一下卡平的宅邸，那并不是太困难的事情。听说卡平的别墅整个爆炸了，还牵扯到外国间谍桉件，真是复杂啊。”
爱德华看着他。
「小丑」序列使她无法从脸上分辨出克来恩是否说了实话，她也不能拿出「审判者」途径的灵魂，进行“此地禁止说谎！”或者在这时候做一个“无法说谎”的交易之类。不过她也并不需要这些，因为她完全清楚所有的起因经过结果，心里已经有了答桉。
“这样啊。”她说。
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“毫无疑问，「黑皇帝牌」灵体就是克来恩·莫雷蒂，他几乎已经亲口承认了。”
“那么现在唯一的问题就是：当我在现场看到他的时候，他表现出了很高的位格和强大的力量。我记得罗塞尔在设计「亵渎之牌」的时候所想到的，只是把神之途径隐秘地传播出去，所以不应该出现能加强灵体力量的效果，这不符合隐秘目的。”
“而位格，呵，不低于我，这个恶魔的我。”
“他到底被什么东西赋予了额外的力量和位格，难道黑夜女神如此关注他，随时响应召唤？”
“如果不是的话……”
“……难道，「源堡」，现在有主人么？”
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无边无垠的灰雾一如既往地弥漫于脚下，身前的青铜长桌斑驳着锈绿却不显腐朽。
“太阳”戴里克略显急促的心跳终于渐渐平息下来，焦急不安的心情也有所缓解。在这之前，他就像一头被困在室内的野兽，略显焦急地在房间里来回踱着步。他觉得“首席”对自己的汇报不够重视，担心那些不知受到了“堕落造物主”什么影响的探索小队队员在解除隔离后，会对这座在黑暗里已延续了两千五百八十二年的城市造成毁灭性的伤害。
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