一
河水轻轻拍打着卵石滩，还有躺在河滩上的男人。他穿着一身褪了色的老旧铠甲，外面披着一件黑色的破斗篷。斗篷下是一张略显沧桑的面庞，还有着一头淡到接近白色的金发。
又一次在莱恩河畔醒来，只不过这次没有舒适的稻草床。黄昏的风吹进湿铠甲的缝隙，凉意将他从昏迷中唤醒。
男人醒来的第一件事是检查自己的武器是否还在背上。这几乎是下意识的动作，令他不安的是，背上什么都没有。
他从河滩上爬起，四下张望，还好，他的武器——一把沉重的大剑——正静静地躺在他的身旁。
他捡起地上的大剑，放回背上。在流亡之路上，只有它永远不会背叛他。
男人名叫贝纳尔·桑德里安，来自大陆最西边的希诺维王国。
几年前希诺维爆发了一场内乱，让王国陷入了长久的动荡。国王的亲弟弟公然反叛，在神秘势力的帮助下，叛军一路高歌，在王都的防线被攻破后，国王也被渗透进王宫内的刺客暗杀，胜利的天平完全倒向叛军一方。
但出人意料的是，国王的太阳纹王冠最后却被芬顿·达克桑夺走，希诺维的人们憎恶地称他为“日蚀之虫”。自那以后，希诺维的天上不再有太阳。
对于贝纳尔而言，也是如此。
现在的人们已经很难记起曙光骑士团的威名，但是在内乱发生之前，希诺维还是在国王艾蒙森·索恩统治之下的时候，曙光骑士团是国王麾下的一支精英部队。
十二位成员来自于希诺维十二座城市，他们都是王国里最顶尖的强者，同时也是最配得上“骑士”之名的人。他们由国王亲自授封，并以国王和太阳神之名，在王国各处流浪，效仿传说中的五名太阳骑士，行侠仗义，成为无数人们心中真正的曙光。
而出生于王国首都太阳城的贝纳尔则是骑士团的团长。
但是内乱的爆发，王位的更迭，让这些曾经受万人敬仰的曙光骑士销声匿迹。来路不明的巨额赏金挂在他们头上，让他们不得不像老鼠一般四处逃亡。
身为团长的贝纳尔，“身价”自然也是水涨船高。卑贱的欲望最终战胜了对英雄的崇拜，为此，贝纳尔不得不一次又一次消灭那些拦在自己流亡路上的赏金猎人。
一天之前，贝纳尔从亚特里的坎铎出发，准备前往河对岸的贝尔希。为了避开港口士兵的盘查，贝纳尔选择搭乘黑船过河。
但是他不知道这艘船的船长已经和一伙土匪串通好，他把船停在河中间，然后土匪们撑着四五艘木船，将黑船团团围住。
他们大概有二三十人，带着尖刀长矛登上黑船。船上都是一些手无寸铁的贫民，面对全副武装的土匪，他们毫无还手之力。
而贝纳尔则趁着土匪们忙着杀人放火之时，点燃火把扔进土匪们的木船，然后手持大剑，孤身一人迎战装备精良的土匪团。
那是一场惊心动魄的战斗，刀光和火光，血色与月色，交相辉映。最后土匪们实在不敌贝纳尔一人，他们把船底凿穿，准备与贝纳尔同归于尽。
在那之后发生的事情贝纳尔也记不清了，他只记得河水将自己吞没，湍急的水流裹挟着他，将他砸在河底的石头上。
眼下，他必须尽快离开河滩。昨天晚上的暴动和火光肯定引来了不少巡逻的士兵，他们会沿着河岸一直搜寻，以确保没有偷渡者幸存，还能顺便捡一点被河水冲上岸的宝贝。
贝纳尔整顿好行装，他并没有带太多的东西在身上，在流亡之路上，有时他会接一点活，赚一点钱，让自己不至于饿死。可是莱恩河的急流冲走了他刚刚在坎铎赚的钱，眼下，他又冷又饿，还得防着路上突然蹿出来的赏金猎人。
沿着河流向下，似乎能找到村庄。贝纳尔看见了树林后面升起的灰烟，温暖的壁炉和铁锅里热气腾腾的蘑菇汤似乎近在眼前。
“嘿，我就说会有一两个运气好的能从水里爬出来。”
一位贝尔希士兵从树丛后面走出来，接着是第二个、第三个……一整队贝尔希的巡逻士兵出现在贝纳尔跟前，他们身着坚固的红色盔甲，下面是白色的厚内衬；头戴黄铜飞鹰头盔，手持长戟和长柄斧，还有四位弩兵站在队伍后面。
一伙人有说有笑，显然没把这位幸存者放在眼里。
“喂，那边那个，放下武器，老老实实趴在地上。”领头的士兵轻蔑地对贝纳尔大叫，一旁的弩兵已经举起十字弩，纷纷对准贝纳尔。
贝纳尔没有说话，甚至连眼都没眨一下。见他毫无反应，为首的士兵不再嬉皮笑脸。
“听不懂人话？还是被自己吓出来的屎噎到了？妈的，又是一个蠢货。”他朝同伴示意，一队人朝贝纳尔包围过来。
“我说，放下武器，你这个亚特里杂碎。”
“在动手之前，劝你们先想一想，能砍死三十个土匪的人是一个什么样的货色。”贝纳尔平静地说，依旧纹丝不动。
士兵们依旧朝着他慢慢靠近，尽管他们对己方的人数和装备优势感到相当自信，但是保持高度的警惕。
“你是他妈的写童话的还是刚断奶？一个人杀三十个人？老子一晚上还能干倒三百个妓女呢。”领头者哈哈大笑，旁边的人也跟着笑起来。
贝纳尔轻轻叹了口气，伸手将大剑从背上取下，与此同时，一旁的弩兵也扣下了扳机。四发弩箭从不同角度朝他射来，普通人根本没有反应的机会。
贝纳尔单手抡起大剑，剑身上的符文亮起金光，飞来的弩箭像是撞上一面无形的墙壁，纷纷掉落在地。士兵们停下脚步，眼前敌人的棘手程度超出他们的预料。
“该死，是他妈的曙光骑士，杰弗瑞，快去叫人。”领头的士兵大喊。
一位弩兵丢下十字弩，朝树林里跑去，惊慌之中还被地上的石头绊了个狗吃屎。
“真给老子丢人。”领头的吐了口口水。
贝纳尔没有给他们搬救兵的机会，他一抬手，那位摔在地上的士兵就被一道金色的锁链牢牢固定在地上，同时一顶有着华丽太阳纹路的金色巨盔凭空形成，贝纳尔那冷酷的眼神逐渐消失在巨盔之下。
“最后一次警告，聪明人应该不会急着给自己找麻烦。”
虽然曙光骑士已经很久没有出现过，但是这伙士兵显然对他们的实力有所耳闻。一时间，恐惧有如荆棘一般缠上士兵们的心头，他们的脚步不再坚定，浮夸的铠甲之下，冷汗如雨点般流下。
“妈的，一群废物，你们在怕什么？这杂种的头上顶着一万洛德莱格金币，整整一万金币啊，砍下他的头，你们就可以一辈子不愁吃喝。上啊！废物，你看我干什么？”领头的士兵还在嘴硬，但是他的双手止不住地颤抖。
头盔上的金鹰此刻倒像是恃强凌弱之人最后的一丝傲慢。
贝纳尔双手持剑，与肩持平，剑锋对准领头士兵，在半次呼吸之间，他突然爆发，带着无可匹敌的力量挥出一道斩击，干脆利落地砍断领头人的长柄戟，顺带将他整个人击飞出去数米远。
而旁边的士兵也清楚地看见那柄凶悍的大剑，它的造型颇为奇特，一半的剑身破损不堪，粗钝的边缘上布满了缺口，另一半剑身完好无损，锋利的剑刃上闪烁着金色的流光。
士兵们的心理防线被彻底击垮，他们连滚带爬地跑向身后的树林，嘴里叽里呱啦地怪叫着。
要想成为曙光骑士，就必须经受大祭司留给他们的残酷试炼。通过试炼的人将得到太阳神的赐福，分得神明的力量。
当凡人对上神明之力，能有落荒而逃的机会恐怕已经是神明开恩。
贝纳尔收回大剑，巨盔也随之消失。他披上斗篷，转身走进林子深处，留下那个领头兵独自在地上哀嚎。
像这样的冲突，其实有更直截了当的解决方法。只要他想，那一队士兵瞬间就可以变成一堆模糊的血肉，顺带解决后顾之忧。
二
贝纳尔穿行在树林里，他打算往西北方向走，绕过首都辛克莱，前往矮人王国玛尔科姆。
身后传来衣服与树叶的摩擦声，贝纳尔警惕地转过身，右手已经抓住剑柄。
“不要紧张，先生，我没有恶意。”一个年轻人从树丛后面钻出来，他穿着棕色麻布衣和灰色马裤，背着一把猎弓，戴着一顶宽边草帽，上面插着一根杜鹃羽毛，脸上还长着雀斑。
“请原谅我的无礼，先生，我并不是有意要跟踪您，”猎人诚恳地说道，“我是附近的黑树莓村的一名猎人，只是想请求您的帮助。”
“有什么事？”贝纳尔皱着眉头，手依旧握着剑柄。
“最近我们村子里遇到了点麻烦，很多人走进林子里，再也没有回来。”
“大概是遇到土匪了。”
“不，先生，我在打猎的时候发现了他们的尸体。老实说，我倒希望他们遇到的是土匪。”猎人摘下帽子，放到胸前，“愿神明保佑他们的灵魂。”
“他们的尸体怎么了？”
“那根本不是人能造成的伤口，我是说，不是刀剑或是其他的铁器能造成的。我没见过有东西能留下带着烧伤的牙印，除非是嘴里冒火的飞龙，但是那看起来又像是人的牙印。”
“你说的是实话？”
“我没有骗您，先生，我可以带您去看那些尸体。我知道您身手不凡，我们村子里实在没人能解决这件事，我只能请求您帮帮我们，不然这林子里的怪物，迟早会将我们杀光。”
“你看到我跟人交手了？”
“是的……哦不我是说……我不是有意看到的，我只是碰巧遇到了，那几位士兵的声音太大了，把我的猎物都吓跑了，我就好奇地凑过来看一眼。”
贝纳尔叹了口气，说：“你既然是猎人，难道不知道好奇是猎物最大的死因？”
年轻的猎人低下头，惭愧地说：“是的，先生，您说得没错。”
“你可以到城里去找你们的领主，他应该会帮你们，实在不行，让村子里的每个人都出点钱，请一位魔法师或者类似的人来解决这种事情。”贝纳尔盯着他的眼睛说，“我是一位麻烦人物，最好跟你们不要有接触。”
“我们都试过了，先生，村里的长者已经去找过贝尔希的领主，可是领主根本不想见他，还说他是年龄大了在说胡话。我们能凑出来的钱实在不多，有能力的人不会为了这点钱冒这么大的风险。”
看着他诚恳而又充满期待的目光，贝纳尔决定暂时先相信他，让他带自己去看一看那些尸体的情况。
“你叫什么名字？”
“我叫达米安，先生。”
“好吧，达米安……你们能凑出多少钱？”
“大概有十个洛德莱格银币，先生，您放心，只要帮我们解决这头怪物，村里的人肯定乐意再多挤一点钱出来。”
“十个就够了，带我去看看你所说的尸体。”
穿过一片白桦树林，达米安带着他来到尸体所在的地方。这里是一片林间空地，空地中间有一颗大石头，上面遍布着密密麻麻的血迹，经过阳光的暴晒，血迹已经变成了黑色。石头旁边躺着一男一女两具尸体。
“他们是一对情侣，也是我的朋友，安德斯和菈曼。唉，愿神明保佑他们的灵魂，他们经常来这里看星星。”达米安看着地上的尸体，悲伤地说。
贝纳尔蹲下身，查看尸体上的伤口。确实如达米安所说，女孩的脖子上有着两排人类的咬痕，旁边的皮肉却呈现出烧焦的状态，除此之外，并没有其他伤口。她的脸色十分苍白，浑浊的眼球里已经有蛆虫在蠕动。男孩的情况也如出一辙。
“这片林子里有没有狼？”
“在这之前是有的，先生，但是最近它们似乎都消失了。现在我也只能找到松鼠兔子之类的小猎物。”
“你敢不敢在林子里过夜？”
“如果有您在的话，应该是不怕。”
“那好，我们在这里呆到晚上，看看这怪物到底长什么样。”
三
达米安躲在一棵中空的树干里，他一手把猎弓抱在胸前，另一只手捏着一支木箭。他浑身颤抖着，不敢发出一丝声音。
树干外面传来一声声骇人的叫声，那是某种生物濒死时的惨叫。
贝纳尔头戴太阳纹巨盔，双手大剑带着金色的闪光，呼啸着划过一道道弧线。
这些怪物的数量远超贝纳尔的预料，而且连他也没见过这种怪物。它像是一具被灌满了黑油的干尸，从五官里不断流出黑色的浓稠液体，嘴里的液体似乎还在缓慢燃烧，扭曲的四肢在地上高速爬行着，嘴里不停地发出嘶哑的吼叫。
它们数量众多，动作极其迅速，即便是贝纳尔也难以抵御它们的攻势。
↑返回顶部↑