一
两个士兵拽着重伤不醒的坎伯兰，将他拖到一口深巷里的老井旁。坎伯兰的后背上的伤口还在淌着血，他身上只有一件浸透血液的白色衬衣，一件黑色的棉裤，还有一顶被砸得稀烂的头盔。
从比武场上被抬下来后，他被人迅速卸下装备，然后装进麻袋，扔上马车，送到这里。他本来应该被抬往阴冷的地窖，在那里会有医术精湛的学士为他处理伤口。
但是以他的情况，恐怕连最优秀的学士也无法将他从死亡的边缘拉回。他已经流了太多的血，“胖熊”杰克的流星锤砸烂的了他的右眼，现在在那凹陷的面甲之下，是一片开裂的血肉与暴露的白骨。
一人掀开井口的木板，另一人拉起地上奄奄一息的骑士，将他整个人推了进去，短暂的沉默之后，井里传来了巨大的水花声。
士兵将木板严丝合缝地盖上，其中一个士兵还往地上吐了口口水，歪着嘴说：“这是第几个了？”
另一个人说：“第三个？还是第四个？忘了。”
“处理完一个人就能拿到一个金币，这种活真他妈划算。”
“小心点吧，”说话的人用手肘碰了碰同伴，“事情不会这么简单的。”
“别扫兴了，走，今晚我要好好潇洒一番。”
“千万别被你那又肥又暴躁的老婆逮到了。”两人有说有笑地走出小巷。
等到他们的声音彻底消失在街头，卡洛恩偷偷摸摸地拐进这条小巷。他在比武场上亲眼看到了这场悲剧，他的愤怒跟在场的所有人一样高涨，甚至有过之而无不及。
当坎伯兰被抬下场后，他挤下看台，跟着抬担架的仆人来到比武场后方，自然也偷看到后面发生的一切。于是他偷偷跟着运送“尸体”的马车，一直来到这条小巷。
勇士的鲜血在地上画出一道红色的长线，一直指向巷子里的那口井，似乎在无声地控诉着。
卡洛恩用力掀开井口的木板，朝下望去，他只能看见自己的头在黑色水面上的倒影。红色的血缓缓从井底升起，在水面上扩散开来。
来自辛克莱的坎伯兰骑士，自称是“逆刺之子”的坎伯兰骑士，最终死在五月的一个傍晚，尸体将会在辛克莱城内的某一口不知名的废井里腐烂。
但卡洛恩没有放弃，他发誓要找回他的尸体，要给勇士一个体面的葬礼。
卡洛恩一路跑回比武场的营地，他看见安杰仍守在一锅冒热气的汤旁，等着他的主人凯旋。
卡洛恩悄悄地回到自己的帐篷，穿上自己的锁甲和罩袍，整好挂在腰间的长剑，带上一根火把，朝来时的方向跑去。
先前他从一位老者那里了解到，在辛克莱城的地底，有一个巨大的洞窟。为了解决庞大人口带来的污水排放问题，城市的建造者设计了一座复杂的地下排水道，所有的污水都将在这里汇集，最终流到洞窟里，而洞窟再往下就是一条流向宝石湖的地下河。
在辛克莱城的这几天，他也注意到了很多在路边的排水道入口井。
卡洛恩摸着黑，在坎伯兰沉尸的地方附近找到另一口藏在大树下的枯井，往井里丢了块石头。从井底传来的声音来看，似乎是一个摔不死的高度。
卡洛恩深吸一口气，最后望了一眼月亮，然后纵身一跃，没入黑暗。
“啪”的一声，他以一个不太体面的姿势落在浅浅的水面上，黑暗、泥泞和恶臭迅速将他笼罩，几只老鼠被突如其来的闯入者吓得四散而逃，蝇虫的扇翅声不绝于耳。
卡洛恩厌恶地拍掉身上的污秽，咕哝道：“啊……我以为辛克莱的下水道至少能干净一点。”
还好包着油布的火把没有被沾湿，他点燃火把，火光驱散了黑暗，一条宽敞的水道出现在他面前。
没过一会，他就开始后悔自己的鲁莽。下水道里阴暗潮湿，火把的光只能照亮前方一片很小的区域，而且下水道里四通八达，很快他便迷了路。
黑暗、寒冷和迷失方向的恐惧正在一点一点蚕食着卡洛恩的意志，他紧握手里的“月光”，这把矮人长剑依旧沉稳地散发出淡青色的光芒。
“傻子卡洛恩，下水道里的老鼠都比你聪明，什么都不知道就往下跳，”他心想，“很快你就要跟坎伯兰一起烂在这下水道里了。”
他靠着模糊的记忆，试图弄清自己应该朝着哪个方向前进。
“要想井里有水，就应该向下挖到有水的地方……而这下水道……那口井显然不会通到这里……该死该死该死！我找错地方了！”
他停下来，呆呆地看着周围，“既没有回去的路，也不知道该往哪里去。你这傻子今天就要死在这了。”
卡洛恩懊恼地挥舞着手里的长剑，还踢飞了旁边一个烂木桶，它旋转地飞过一片卡在栅栏上的碎木板，砸在下水道的墙上，发出的响声吓跑了躲在暗处的老鼠，也吓了卡洛恩自己一跳。
“冷静，冷静。”卡洛恩试图深吸一口气，恶臭又让他止不住干呕。
“假如那口井跟地下河是相通的，那么我顺着下水道一直走，走过那个洞窟，应该就能找到地下河。”他看着地上的流水，“走吧，带路吧。”
黑暗紧随他的脚步，流水逐渐盖住他的声音。
二
在辛克莱外城区南边靠近宝石湖的港口，有一座教会医院，服务于白色教会的修士和学士负责此处的医疗工作。
最近一段时间，特别是五月节以来，有很多染上不知名疾病的病人被陆续送到这里接受治疗，国王派了一支军队在此看守，除了病人和医师，没人能够进入这座医院。
在医院地下的停尸房，一位穿着黑色皮衣、头戴鸟嘴面具的医师正在检查一具只剩半边身体的尸体，一伙渔夫今早在宝石湖河岸发现了它，还有旁边一艘渔船的残骸。现在辛克莱外城人心惶惶，渔夫们也不敢到湖里去捕鱼了。
医师翻开裹尸布，仔细检查那触目惊心的伤口。
“这力道，一口咬下半个身子，”他叹了口气，“我实在想不到能有什么畜生能做到，除了……”
除了肢体残缺，这具尸体没有其它异样。
“麻烦远比我想象的要糟糕。深渊恐怕已经扩散到湖里面，”
“等等，湖里面……宝石湖下面连着一条地下河，而外城区的人大多从地下河里汲取饮用水，该死。”
医师小跑出地下室，来到医院大厅。他找到一位金甲白衣的骑士，在他耳旁悄声说了什么，骑士随之快步走向医院大门。
三
卡洛恩用力推开一道生锈的铁栅栏，他已经在下水道走了两三个小时了，一路向下的水流最终将他引到这里。在铁栅栏之后，是一道宽阔的斜坡，斜坡另一端的黑暗里，隐约传来落水的轰响，似乎是一道瀑布。
手里的火把在此刻终于熄灭，他丢掉火把，拍了拍自己的脸，“没有别的路可以走了，最后拼一把吧。”
他解下腰上的剑带，将长剑抱在胸前，然后向前一跃，屁股落在湿滑的陡坡上，水流带着他急速向下，激起的水花不断拍在他脸上，他根本睁不开眼睛，一根卡在水道缝隙里的树枝还差点让他变成瘸子。
在一波惊险的激流勇进后，卡洛恩像一颗皮球一样被抛出斜坡，长剑差点脱了手；他在空中转过三四圈，伴着喊叫声中落进下方深深的水潭里。
出水口距离水潭大概有十米，落水的冲击将卡洛恩震昏了过去。最后他是污水被呛醒的，在水里扑腾了一阵后，他找回了平衡，凭借良好的水性，他很快就钻出水面，游向一片石头浅滩，艰难地爬上岸。
在一阵剧烈的咳嗽和呕吐后，他缓缓站起身，眼前的一幕让他无比震撼。
这里是一座由布满钟乳石的庞大洞穴，洞穴石壁上的水晶发出冰冷的蓝色光芒，而在尖锐的石笋之间，遍布着一颗颗硕大的椭圆形透明卵，卵膜上流着黑色的粘液，细长模糊的黑影正在里面轻轻蠕动着，而空气竟然中弥漫着一股诡异的芳香。
卡洛恩一时间说不上话来，他想吐，却只能干呕；他想呐喊，却又怕惊动到它们。在慌乱之中，他突然发现自己的长剑不见踪影。
似乎是感应到主人的内心所想，在卡洛恩落水的池子里，竟然出现一道青色的光点，接着一道闪光破水而出，“月光”飞速划过空气，准确地落回卡洛恩手里，剑柄末端的圆石发出温热的光芒。
他又一次像木头一样呆在原地，维洛塔的笑容和声音出现在脑海里：
“以后我不在的日子里，它会一直陪着你。”
卡洛恩静静看着手里的长剑，他第一次觉得这块金属有着炉火般的温度。
窸窸窣窣的摩擦声刺进耳膜，卡洛恩不由得颤抖了一下。他警惕地四下张望，同时不忘摆好防御架势。
一条庞大的长蛇从石笋间缓缓爬出，水晶发出的光芒照在它的鳞片上，折射出诡异的黑绿色光芒，它缓缓吐着黑色的舌头，饥饿刺激着它的每一块肌肉。
少年的心怦怦地跳动着，他根本没有想到，在这座宏伟的城市之下，竟然埋藏着这样的恐怖。
洞穴里只剩他急促的呼吸声，双手也颤抖起来，名为恐惧的利箭穿透卡洛恩的心脏，正中怪物的下怀。
蛇形怪物忽然卷起身子，盘成一团，脖颈像弓弦一样收紧，在它发动攻击的前一刻，站在对面的卡洛恩总算反应过来，立刻朝着右边跃出，如弩炮般射出的蛇头擦着他的手臂飞过。
卡洛恩在地上滚过一圈，那怪物有着惊人的柔韧性和灵活度，它的身躯在空中扭过一道诡异的弧线，张开血盆大口，嘴里的长牙又一次朝卡洛恩飞来。
人们常说，恐惧是凶手，也是救命的朋友，它会让人变成一只待宰的肥羊，也能让人变成一头凶悍的野兽。
面对飞来的血盆大口，卡洛恩的思路十分清晰，他没有半点犹豫，以左脚为支点，朝右边跳出半步，同时双手持剑，压低身形，将剑刃对准怪物张开的右嘴角。
但是他低估了怪物的力量，剑刃在它的嘴角砍出一道青色的火光，而巨大的冲击也将卡洛恩整个人撞飞出去，长剑脱了手，落在旁边一个水坑里。
↑返回顶部↑