有理想的人，生活总是火热的。
——斯大林
“咚咚咚。”
房门声突然响起，正在吃着晚餐的威廉先是放下了手中的叉子和刀子，随后拿出餐纸擦了擦嘴角边的油质，道：“门没锁，进来吧。”
门外，瓦德西先是微微整理了一番自己的穿着，微微振奋了精神，便鼓起勇气推开了房门，小步小步地走到威廉的面前。
威廉微微抬头，看了看这名年仅56岁的中年人，这位曾在王朝统一战争中浴血奋战、为普鲁士的未来而战的军人。
瓦德西于1832年4月8日出生在柏林一个普鲁士将军的家庭，其母也是一位将军之女。
在1881年，老毛奇越来越觉得不堪军务的重负，希望能安排一位副手接替他的日常事务，并请求让瓦尔德泽担当这一职务。他认为瓦尔德泽朝气蓬勃，充满活力，虽善于当机立断，但绝无思想贫乏之弊病。这样，瓦尔德泽于1882年便被任命为大总参谋部的军需总监。毛奇给瓦尔德泽以充分的自主权，总参谋部的实际领导权因此已转移到他的手中。1887年8月10日，老毛奇退役。瓦尔德泽伯爵就任总参谋长。他在日记中写道：“我对任命并不感到意外。我的辉煌历程即将开始，整个世界将会注视着我。”
在纯军事方面，瓦德西仍坚持毛奇的东线进军计划。但他立即对全部动员准备工作重新进行了一番审查，要求加强装备，并发展了这样一个论点，即欧洲所有国家都能避免失败，只有德国不能。任何失败都意味着普鲁士的解体，从而也将是帝国的崩溃。两线作战问题曾使老毛奇焦头烂额。俾斯麦则试图通过一个复杂的结盟和签署友好条约的体系来对付这种危险。但不久瓦德西便对俾斯麦发起攻击，咒骂俾斯麦的外交政策为“见风使舵政策”。他像一些士兵一样，在严峻形势下不向后逃跑，反而向前冲，企图以快刀斩乱麻的方式将问题一举解决。
这些问题的关键是，所有装备计划能否付诸实施都要看帝国议会的态度，因为军费开支的监督权掌握在议会手里。普法战争的胜利在广大德国民众中塑造了一种安全感，认为法国已经倒下，再也不能站起来；这与瓦德西和总参谋部的愿望形成鲜明对照。重新扩充军备在大多数人看来是不必要的负担，他们认为眼下的军队足以对付一切。另一方面，当时总参谋部有一批坚决主张增加军备的著名军事理论家——而瓦德西就站在这一批人当中。
瓦德西有一个庞大的计划：他要改革军队，当然不是内部结构的调整，而是提高其战斗力。瓦德西与韦尔迪·迪·韦尔努瓦一起制订了一个利用普遍义务兵役制肆无忌惮地攫取民众力量的计划。与此同时，他在组织上对总参谋部进行了改组，即把所有的处合并到一起，像过去军需总监部的“旅”那样置于三个军需总监领导之下。原铁道处和第2处(德国处)由第一军需总监领导，负责所有动员问题，即所谓的进军处。第三军需总监负责原第1处(俄国处)和第3处(法国处)的工作，主管东西战场事宜。中央处、战史处和地形测绘仍归总参谋长直接管辖。从整体上看，经改组后的总参谋部成了一个精心组织的筹划战争的办公室和帝国防御的思想中心。
瓦德西背地里大搞推翻俾斯麦的活动，因为俾斯麦是实现他计划的绊脚石。1887年底，瓦德西确切地得知，他恨之入骨的王储（即腓特烈威廉三世，最终死于喉癌)是一个注定要死的人。年迈的皇帝一闭眼，威廉亲王马上就会继位。年轻的亲王是一个独断专行和反复无常人，不难预见在他与专横的老宰相之间势必会发生冲突。瓦德西便把赌注压在了这一冲突之上——历史上是最好的见证，这名富有政治头脑的陆军总参谋长猜对了。
从以上内容可以看出来，瓦德西首先是反对俾斯麦的，并且巴不得俾斯麦早点下台；他对威廉也抱有好感，毕竟威廉的性格和行为与俾斯麦格格不入，两者难免不会发生冲突；瓦德西都强求扩军，认为悬在德意志帝国头顶的法兰西之剑还未消失，法国人还未失败。
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