【一别三月又七日。
别来无恙否？
心有万言，然提笔，却不知如何说。
重楼诸事安好。
夏秋更替，药田繁茂。
你离京时未开的花，此时正盛。
咏泰病愈，纸鸢能言，母亲康健。
细碎些微，不一叨扰。
且等信来，再叙其它。
——绾集】
一封信，搭头带尾，拢共十二行，八十六字。
反复看了三次，范贤心里大致有数，将信纸叠好，收入腰袋。
捏碎另一颗蜡丸。
果然。老师方墨儒的亲笔信，证实了他的小小推测。
语句之中，不难看出老师对左家大小姐左绾集，颇为欣赏。
言说此女如何沉稳大气，如何谨慎细微，与他的性情很合适，云云。
总之，正事没开始提，先老祖父心态地暗戳戳表了表态。
并非左绾集惜字如金，不愿多写，而是这位端正如竹的大小姐，并未全信方墨儒派去之人。
暗怼圣火教、智破京都疫，此事方墨儒是知晓的。
范贤离京没多久，方墨儒也悄悄搬离了永宁街。至于老师去做了什么，信中并未提及，只说在暗中关注重楼药田与左家上下。
三个多月里，左绾集前后去找过钱有财三次，旁敲侧击探问是否有范贤的来信，以及能否联系上范贤。
老人家觉得这女子不错，便派了个心腹前去重楼药田，言说自己是范贤的好友，可代为传信。
几番对话下来，左绾集将信将疑写下这封简短的信。
信中并未提及其它，应当是怕这所谓的好友，实则是敌非友，到她这儿来刺探些什么，恐对范贤不利。
但她又不想放弃这次与范贤联系上的机会，于是，便在信中对起了‘暗号’。
‘一别三月又七日。’
从范贤离开重楼药田那天开始算起，正好是这个数。
‘你离京时未开的花’，指的是木芙蓉。
犹记得，那日清晨，和风细雨。
香蜜山脚下，重楼药田前。
左家大小姐问：“你何时回？”
范贤当时也不知该如何作答，便岔开话题，指着一片还是绿荫的花圃，问：“这是什么药材？”
“此为木芙蓉。”左绾集答：“立秋后盛放，若赶得急，回来赏花吧。”
想到此处，范贤仰头望了望山巅流云，心里暗道：“抱歉，今年，赏不了花了。”
此间细节，外人不可能得知。
左绾集，真的很不错！
仅仅因为范贤不显山露水，收敛才华，她便在心中提起了十二万分警醒。
明明对自称范贤好友之人，心存疑虑，却也未曾表露，不动声色地写了封能让她确认对方身份的暗号信。
如此，若真是歹人，也不会认为她已识破，从而很大程度上避免了被杀人灭口的糟糕结果。
这般持重且有度的处事方式，连难得夸人的老师都称赞了一句“此女聪慧有大智”。
范贤点头笑了笑，继续看信。
京都有变。
朝争，已有由暗转明的趋势。
落星镇劫起之夜，作为‘阎令’上悬赏额度最高的头号刺杀对象，那位欲请洞明子星君出山相助、还想将梓桐仙子纳入府中的献亲王，毫无悬念地，凉了。
便是因这一突变，原本明挺、暗挺献亲王的朝中势力，明里、暗里搞了不少动作。
风头最盛的太子之位竞争者，就这样莫名其妙说没就没了。
理论上来说，都有望成为未来皇位继承者的五位皇子，私底下有没有开个仙酿庆祝一番，不得而知，但多半都摩拳擦掌、跃跃欲试。
原献亲王派，也不得不重新排列组合、找队伍。
大皇子素来被冷落，现年三十，一无封号、二无封地，甚至连个装装门面的虚职都没有。最惨的，还是个半身不遂的残废，常年住在京都城外的皇家别院。
这位完全不作考虑，早就废了，毫无争斗能力。
据老师方墨儒所收集的信息来看，这批朝中力量，原本有一半属意献王一母同胞的亲弟，霁皇子。
武乐最小的儿子，现年只有九岁，还住在皇宫内，未有封号。
堪称一绝的是，这个打小就只知道溜猫逗狗、玩乐取闹的小皇子，这回竟连自己亲哥哥的葬礼都没参加，托病在自己宫里玩乐，被告发。
本就痛失爱子的武乐皇帝，震怒之下，赏了一顿鞭子。
打的小皇子皮开肉绽，连带着其母妃也遭到贬罚。
这样一来，原献亲王派大多倒向了目前表现得最沉稳，也最得圣心的三皇子善亲王；
小部分则被四皇子谦王、五皇子瑞王拉拢、瓜分。
排排坐、分果果，残酷又真实。
另，京都疫症这桩秘案中，牵涉最大的便是工部与巡防营。
前者，在整座京都城的防事之上，疏于管理。修渠之事，寻常错漏也则罢了，竟连通水渠被动了那么大的手脚，都无人察觉。
工部官吏，人头滚滚。明面上砍了一批，暗中，燕卫依圣命趁势抹杀了一批。
云中府尹都广丰贪渎案发，大关银矿被查封，监管开采的工部，又遭重创。
工部尚书胡庭芳告老，未还乡。
瑟瑟发抖地窝在京都城，紧闭胡府大门，很有自知之明地等着被清算。
不过，武乐皇帝应是碍于国公叶南天的老脸，并未对叶国公的这个女婿赶尽杀绝。到目前为止，胡府上下噤若寒蝉，却也未有燕卫暗夜造访。
令范贤较为关心且有些出乎意料的，倒不是这些大事，而是某京官的升迁。
钱礼业，京都南城衙署钱大人，在京都东、南、北三城大人都倒台的情况下，非但安然无恙，还绝地反击似的晋升去了由于砍掉一堆而腾出了大量岗位的工部。
如今，已是工部都水清吏司的一名员外郎，官居从五品。
刑路现在也干捕头了，跟着钱礼业去了工部，在屯田所当一名所正。
钱有财因在闹疫期间出钱又出力，钱礼业在临调任前，很公道地给他颂了块类似于‘荣誉市民’奖的南城士绅牌匾。
大大地满足了钱有财的虚荣心。
这家伙虽然贪财抠门，但关键时刻能顶上用，这就足以抹平那些小缺点了。
还是个念旧知恩的，明知范氏母子不在，一得空还是会去范氏豆腐坊前晃一晃。不时望着天空，好似在等范贤的白头枭送信来。
一想到那三对白头枭，范贤心里就一抽。
白花花的银子啊。也不知道是喂了那些狂暴野兽，还是逃出生天飞不见了。
唉，罢了，这都不算事儿。
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