……周围气氛异常沉静的IS学园一号竞技场中，两架武士造型的〈打铁〉，隔着一百米的距离遥遥相望着。
但是，与一般型号的〈打铁〉相较，这两架〈打铁〉的外观上似乎有些许不同。
「由我所调整的这架〈打铁〉的性能如何？千冬小姐您满意吗？」
即使隔着言语无法触及的间距，透过了IS的通讯，遥夜仍对着与自己同样穿着〈打铁〉的千冬询问。
原本初始型〈打铁〉作为远近作战都需兼顾的入门机种，虽然武装只有配备武士刀型的四米战术长刀，但是悬浮於左右肩外及腰部的武士铠型厚重装甲，具备了远近攻击都有足以对应的可观防御性能。
然而，遥夜与千冬此时所操作的〈打铁〉，或许是为了对应此次战斗不用射击武装所做出的调整，促使原有的厚重悬浮外装被撤掉，换上了〈打铁〉组件中较初始装备轻便的小规格型贴身护肩与鳞状腰甲。
这种「轻装备」构成，虽然使〈打铁〉失去了防御性能强大的盾甲，却能更有效地加强操作者的灵敏度与机动性。
『啊，虽然说这是量产机，不过……这架〈打铁〉比学园内部整备机构所做的调整，在基础性能参数上强了百分之二十不止，能力上我没什麽可抱怨的。』
「……手感应该仍比不上您操作过的〈白骑士〉与〈暮樱〉，不过这架〈打铁〉……或着该说〈打铁．改〉也足够能让您充分发挥实力了吧？」
『别小看我啊，小鬼。倒是坚持不用专用机的你，操作上真的没有问题吗？』
「……别担心，使用专用机本来就与我进行这场战斗的目的背道而驰，先不说我是否能藉与您的战斗找到追求的答案，再说……。」
遥夜的语气带上了轻松的笑意：「如果不是在『绝对公平』的条件下，无论是输是赢，我事後肯定无法将结果放下吧！」
『……既然你如此坚持，那我就不多说了。遥夜，我只要求你别忘了事先的约定，那麽……就开始吧。』
「那我先谢谢了，来吧！」
───『战斗开始！』
随着信号的响起，两架〈打铁〉的扬声器中同时传出了：『开战！』的呐喊声。
在外人眼中，两架〈打铁〉彷佛同时启动了不该具备的「瞬时加速」技能一般，一次呼吸的片刻就将两机之间的百米差距化为了零，两把四米长的武士刀「锵」的一声顺势交锋！
＊
宛如中世纪驾驭战马的骑士比武一样，此时两架〈打铁〉不约而同地采用了试探性的一击脱离战法，随着两架铁灰色IS朝对方展开高速突进的第一次擦撞，并「锵」的一声让刀刃相碰後，又同时将切入角度调向外侧急速脱离。
「……第一次试探性的交手後就先采迂回以观察战局，果然两方都不是IS实战上的生手呢。」
「不过，两架〈打铁〉的配给武装，都只有最基础的四米战术长刀，所以能够有效给予对方大伤害的手段也只有在白刃战的时候吧？」
伴随着场外赛西莉亚与铃音两位代表後补生的讨论，下方两机一次又一次的相冲并擦撞远离，宛如吊起了观众的胃口一样，这种两机不知何时进入零距白刃战的局势，使的原本就紧绷的气氛变的更加凝重。
「若说哪方要主导战局的话，就看谁先找到正面进攻对方破绽机会了吧。」
「不一定喔？现在的遥夜或是织斑老师，都在找正面切入对方破绽的契机，所以说比起莽撞地先手攻击，能有更多攻击机会的後发制人，未必不是一个好选择。」
虽然没有专用IS，但是在剑术及战斗节奏的掌控上有独特见解的箒，以及有着代表後补生实力的夏洛特也跟着参与了针对两架〈打铁〉交战的讨论中，随着她们的讨论，没多久……就连对遥夜的技术十分熟悉的雅莉与飞雪，也在夏洛特的提问下跟着加入其中。
众女们讨论的津津有味，然而，在一旁听着那些经验丰富的少女操作者们的交谈内容，一夏却像是突然想到似的回神发问：「对了？这场战斗的规则是该怎麽算的？」
而他的迟钝反应，让箒、赛西莉亚与铃音不禁同时瞪了他一眼。
「一夏，你事前到底有没有注意开场的说明啊？广播上不是很清楚的说明是采用IS单人赛的竞技规则吗？」
心直口快的铃音先骂了出来，让一夏不禁苦闷的搔脸颊：「我开始接触IS也才不到两个月……。」
「那你把之前跟我打过的班级代表战给忘啦？是采用一样的规则啊！」
「喔？是这样啊？」
「一夏你这个笨蛋！」
耍天然的一夏一脸恍然大悟的模样，却让铃音不禁想成了对方连那次战斗的前因後果都跟着忘掉，导致她莫名其妙的大怒起来。
「嘛嘛，凰同学你冷静一点……织斑同学，总而言之呢，一般来说IS单人竞技赛的通用规则，是在20分钟内让对方能量归零，或着战斗时间终止以後，残余能量较高的一方就算胜利。」
夏洛特注意到了受到铃音的刺激，似乎连箒与赛西莉亚都开始有躁动的倾向，让她赶紧插入交谈中提供说明。
「喔？不愧是迪诺亚同学呢，说的很浅显易懂呢！」
「啊，不会……。」
一夏衷心的感谢却反而点燃了周围的三女的竞争意识。
「一夏！这种程度不用说代表後补生，就连我也知道啊！」
「一夏同学！想知道这些知识的话，身为代表後补生的我也能钜细靡遗的教你啊！」
「一夏！你这家伙果然把我们之前战斗中所学的那些都忘光了是吧！」
看着一夏苦着一张脸对三女举手告饶的模样，夏洛特叹息一声，不禁想着果然遥夜说的不错，织斑一夏的存在就是为了落实「爱情喜剧」这个单辞而存在的大罪人。
「夏露……。」
「怎麽了？飞雪。」
「战斗的节奏开始加快了。」
像是映证着飞雪的发言，底下两架〈打铁〉似乎也玩腻了游击战术，同时掉头转向了对方，提高喷射出力，迎向敌机正面突进。
「锵」的沉重金属声响，意味两机又一次的双刃相交！
＊
场上两机的缠斗，逐渐从前几分钟前的试探交锋，转变成了你来我往的激烈攻防。
由於〈打铁〉本就是基本功能简便的入门IS机种，即使经遥夜之手大幅优化操作系统的性能，原本属於该机体的机能限制部分，仍无法因此避免。
所以，作为量产化IS机种的〈打铁〉，在空中飞行所耗费的运作能量数值，远高於在平面的漂浮移动的机体固有缺陷，也没有因遥夜所做的系统优化而有实质的改变。
也因此，即使场上两机在彼此短距离缠斗中，偶有空翻，跳斩等喷射出力提升的动作，仍没有因此将战场转移至半空中。
就如同过去的武士进行拔刀演武一般，两架〈打铁〉彼此战斗的领域圈，仍然以水平面为主要运动范围，一刀接着一刀，攻势连绵不断的相互攻击着。
「……不错嘛，不只是在IS的系统编写与机体设计方面，没想到遥夜你在刀术上同样有如此高的造诣，能操作〈打铁〉达到这种水准。若只是纯粹作为IS学园的入学门槛标准，毫无疑问已能判定合格了。」
然而，千冬发自内心的赞叹，遥夜却不怎麽领情。
「……只是不错的程度而已吗？」
语带苦笑，遥夜面向千冬的瞳孔猛然一缩。
他所操作的〈打铁〉，左半部的喷射出力也随着他的一念而瞬间提升，顺势由左斜向迅速拉短距离切入。〈打铁〉手中的巨型武士刀，也从剑道中的「斜腰」起手式转由右下往左上方的高速逆袈裟斩。
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