正德二年九月初三，头天晚上，皇上朱厚照颁下圣旨，命百官到郊外真空寺班迎齐王归朝。几天前，诏遣司礼监太监孙彬代表皇帝前往天津，皇太后张氏也都派随堂太监王玉前往天津迎接。
由礼部、兵部和锦衣卫三大衙门派员组成的迎接的人马，七八天前就去了天津卫城。皇上还特别授意戚景通，让他管辖的禁兵龙骑兵千余名前往天津，迎接各部落酋长，并且沿途跸护。
齐王得胜回朝，享受的待遇规格如此之高，简直与帝王无异。文武百官虽觉不妥，但这一切都是来自正德皇帝的旨意，没人不敢遵从。从天津到北京，不到三百里的路程，上行下效，凡齐王经过之地，沿途大小官员们莫不全力以赴诚惶诚恐安排接送，生怕有所疏忽被好事者奏本上去，惹怒圣上吃罪不起。
今日的郊迎仪式，首辅李东阳是主持，内阁次辅焦芳、三辅王鏊等朝廷重臣也悉数到齐。皇帝差来的内官是御用监太监张永和司礼监太监张雄。此时日上三竿，真空寺外搭起了一排凉棚，文武百官都在凉棚下喝着凉茶，躲避越来越炽热的阳光，其中一个最大的凉棚专门是为内阁和内廷大佬准备的，此刻，里面已经坐满了各个大佬。
除了大朝会，朝臣很少有机会人来的如此齐整，这也算是开了一个先例。据快马来报，齐王的队伍刚刚抵达张家湾，离这边还有十几里，大家无事，便闲聊起来。
张永如今主管御马监兵马，他正好坐在李东阳身边，想起一事便拱手请教：“西涯先生，听闻兵部曾提议今后各军区实行对调，着边军赴京上值，京营赴边上操，彼此皆有好处。万岁爷对此很有兴趣，却没有看到这份奏折，着咱家问问，不知李首辅可知此事。”
李东阳对张永印象还不错，虽然此人也名列“八虎”，但很少听说他的恶行。便开口答道：“张公公，兵部确有人曾有此提议。不过，不谷以为对调不可行，劳民伤财。所以没有将奏折呈报皇上。”
张永还未开口，旁边的张雄一听，语气有些生硬质问：“李首辅，万岁爷问的事，你就这么一句话搪塞他老人家吗？”
李东阳皱了皱眉，瞥了张雄一眼说：“如果是皇上在问，当然不是这么句话。不谷以为京营边军对调，有许多不便。至于皇上那里，不谷另有疏本奏明。”
最近内官得势，张雄又是平时跋扈惯了的，碰了一个软钉子，脸上有些挂不住，便想发作。张永心细，赶紧出来打圆场，又问道：“呵呵，闲来无事，咱家请西涯先生指点一二，可好？”
李东阳也不愿意咄咄逼人，点点头说道：“京营边军对调，是无事而动，沿途开销就不是个小数目。此其一。其二，京营在京，虽有操练，却不习战阵，到了边地，又不悉当地民情，遇有边事，难得必胜。说起来，京营和边军虽然都是国家精锐，张公公也知道，实际是两码事，京营很久没有实际作战经验了，若有败绩，于国威有大碍，于士气有大损。”
“京营不习战阵，也是无奈之事。”张永有些无奈，干笑一声说，“呵呵，京师不同于边地，无法摆出大阵势操演。”
李东阳没有理会，继续说：“还有一个问题，京营军纪太坏，京军出外，每到一地，倚恃强势，占住房屋，索要钱物酒食，强买货物，奸污妇女。将官护短而不肯禁，边臣奉旨而不敢言。”说到这里，李东阳转过头问张永：“张太监，你是督统过京营的，不谷说的劣迹不是无中生有吧？”
张永有些尴尬，京营虽然经过几次整顿，但里面还是充斥着勋贵子弟，这些人嚣张跋扈惯了，到了地方上确实就是这副德性，所过之处，老百姓苦不堪言。
李东阳说完京军，又数说边军：“当然，京营军纪不好，其实边军也有同样的问题，虽然说，今上当太子时，亲自整肃过几次边军，军纪比成化年好了不少。但这些年，因为战绩显赫，又有些故态萌生，边军在内时，狎恩恃爱，傲睨军民，蔑视沿途官府，小则怠玩，大则违法，治之则彼或不能堪，纵之则彼愈发骄横。”说完问提督军务的陆完，“全卿先生，不谷所言可是事实？”
陆完尴尬的笑了笑，边军的纪律不好，众所周知。他作为提督军务的大臣，所负责任不可推卸。尽管如此，他还是嘀咕一句：“军纪不整肃，也不只是边军。”
李东阳回敬道：“不错。违纪者不只是边军，但以边军最甚。如果说大明还有纪律严明的军队，除了皇上潜邸时的东宫六率勉强可以算上，如今就只有齐王麾下的三卫才真正是纪律严明，作风顽强，战无不胜的第一强军。哪怕是现在的禁军也堕落了许多，早已不是当年那支东宫六率了。戚景通出自齐王门下，真是给齐王丢脸。”
张雄有心找茬，不满地插话道：“李首辅，咱家不太赞成这一点。您这样说京营和边军，未免太过武断。难道咱大明除了齐王麾下的军队能打仗，其他的各支军队都是废物不成？“”
李东阳立刻反驳：“张太监，你何必断章取义呢？不谷有这样说吗？不谷并非说其他的军队不能打仗，这些年随着军费增加，武器更新，不说别的地方，至少各边军的战力就是成倍的增长。不谷说的是军纪，我举个例子，今年上半年，河北、河南、山东等十几个地方都出现了洪涝灾害。
纵观天下，唯一一支参加救灾的军队，把农民损失降到最低的，只有登莱二卫。灾后，这两卫的军队悄无声息的回归军营，真正做到不扰民。张公公，齐王麾下军队，号称不拿百姓一针一线。试问，如今这天下军队有哪一只可以做到这点？这还不能说明问题吗？”
众人默然，齐王麾下军队帮助老百姓救灾这件事传来时，引起的震动可想而知。从古至今，还没有听说有哪支军队像齐王麾下三卫一样，不惜代价帮助当地百姓救灾的故事来。这绝对是件刷新三观的事情，引起的轰动可想而知。
李东阳继续说道：“其四，京营边军互调，最大的困难就是远离乡井，抛弃骨肉。若说地域，则或风气寒暖之不同，若说用度，则或盘费供给之不相续。应宁先生，你如今总制西北军务，士卒调动的甘苦，阁下一定感同身受。”
“不错，”坐在凉亭一角的分管兵事的四辅杨一清点头答道，“西涯公，实不相瞒，地域不同，气候各异，大军调动起来，钱粮衣物很难筹措齐备。”
“又岂止衣物钱粮，京边对调，除了衣物之外，出发前还要开拔赏给，这并不是战时，却要靡费本就不宽裕的军费预算，户部就难以维持。志同兄，不谷说的这点可是属实。”李东阳问。
新任的户部尚书孙交露出一个苦笑，没有吱声。大家心知肚明，反正每次大军一动，就要向他要钱要粮。虽然说筹钱筹粮是他的本分，但是他掌天下户部，用钱的地方可不要太多。
兵部侍郎何鉴感叹道：“西涯公，下官不明白，为什么这些问题，在登莱就不是问题了呢？下官听说这次平定奴尔干，齐王麾下三卫轮番参战，说是以打代练，在实战中锤炼部队。整整一年多，各部队调动频繁，去的还是苦寒之地，却从未有过这种烦恼。由此可见，齐王治军，如臂使指，游刃有余。齐王殿下今年才十八岁啊！治军治政水平如此之高，这份本事真是难以置信。”
这话一出，众人面面相觑，是啊！这位齐王简直就是个妖孽。沉默中，只听见张永悠悠的来了一句：“齐王还会挣钱！”
众人更加无语。正在这时，鸿胪寺侍卿孙文广像踩了风火轮似的跑进来，忙不迭喊道：“首辅大人，快，来了！”
“来了，在哪？”
李东阳精神一振，一下子从椅子上站起来，一提官袍咚咚咚走出凉棚，所有人也呼啦啦跟着他出了凉棚，朝远处张望。
孙文广跟在李东阳屁股后头，一边颠着碎步一边气喘吁吁回道：“首辅，大约只有二三里地了，喏，您看，前头的仪仗旌旗，明晃晃的都看得见。”
说话时，众人纷纷涌上官道。李东阳手搭凉棚瞭望，只见东南方向的官道上，马蹄踏踏彩旗飘飘，冠盖如云车驾如簇。这支队伍差不多有一千好几百人，摆成长蛇阵，迤迤逦逦朝这边走来。
李东阳立刻吩咐道：“好了，齐王抵京，诸位记住次序，在官道两侧恭迎齐王得胜还朝，千万不可乱了章法，明白了？”
“下官等明白了。”众官员亢声回答。
真空寺外十里亭官道上早已铺好了红毡，官员们在礼部官览的安排下，都各就各位，排成两排站定。这时，齐王的导行队伍斧钺仪仗令旗牌扇已逼近十里亭，两侧教坊司的鼓乐手开始奏乐，顿时钟吕高鸣喧声震耳。
打头的却是六匹高头大马拉着一辆前所未见的马车，先不说马车款式新奇，那六匹马就夺人眼球。这些马高大得离谱，简直像头大象，在场的文武百官看着这些高大得不像话的巨马瞠目结舌。这也怪不得他们没见识，这些马都是来自英格兰的夏尔马。
夏尔马（Shire hrse）是世界上知名的挽用马，也是世界上体型最大的马种之一。在原来的时空，是英国早期农业、工业、交通、运输的重要工具，这种马极限可以拉动五吨的重物，早期总是用来拉动炮车。夏尔马的成年马平均肩高一米九，身高可以达到两米三四，体重将近一吨。
葡萄牙人为了搞好与齐王的关系，维持他们在远东的利益，独霸这条商路，可算是费尽心机。他们不知从哪里打听到齐王喜欢马，尤其是高大的骏马。便想尽办法从英格兰购买了二十匹夏尔马赠予齐王，拉近双方的关系。
这一举动果然很有效，朱厚炜见到夏尔马后非常高兴，不仅回赠使者满满两船丝绸和瓷器，还大幅度增加了葡萄牙人商船的名额，第二年的丝绸瓷器配额也翻了一番。葡萄牙使者简直都快乐疯了。
再看那马车，就更有特色了！这些马车完全吸收了后世欧式马车的种种优点，方便转向的钢铁车轭，减震弹簧座椅，以及玻璃和百叶窗，再配上漂亮的流苏花边，玫瑰垂饰以及镀金雕花等等，总之，看起来是无比的高大上，简直是赏心悦目的艺术品。
这位齐王手笔真大！这样的漂亮马车出现在官道上还不是一辆，而是整整一长溜！可以想象，所引起轰动是何等巨大。即使是后面那些拉马车的马只是普通的蒙古马，也着实让人震撼。
离十里亭还有三十多步远，马车就主动停了下来。出于礼貌，也不想让人感觉自己骄横，朱厚炜吩咐停车，他打开车门，踩着踏板走了下来，远远的就揖手一礼，对着领头的李东阳客气道：“有劳首辅大人和众位大人相迎，本王心中惶恐，实不敢当。”
齐王温润谦和，让所有人顿生好感。众人齐齐看向这位名满天下的贤王朱厚炜，两年不见，变化委实很大，如今朱厚炜已经年满十八，身体发育成熟，不像当年那么单薄，多年的征战，让他显得比实际年龄更加成熟。
李东阳心中百感交集，他也曾是个帅哥，现在在齐王面前，顿时有一种廉颇老矣的感觉。
只见朱厚炜身材修长，足有九尺多高。生的又面目俊朗，仿佛在世的吕布。他黑亮垂直的发，斜飞的英挺剑眉，细长蕴藏着锐利的黑眸，削薄轻抿的唇，棱角分明的轮廓，修长高大却不粗犷的身材，宛若黑夜中的鹰，冷傲孤清却又温润如玉，孑然独立间散发的是睥睨天地的强势。
李东阳心中暗暗点了个赞。这位爷果然比宫中那位，更显王者的霸气。心中这样想，动作却不敢怠慢。赶紧深施一礼，说道：“臣等奉皇上圣谕，郊迎齐王殿下凯旋归来，本官代表文物百官为齐王贺，为大明贺，为天下百姓贺！”
“臣弟叩谢皇上隆恩，实不敢当此美誉，此乃皇上洪福齐天，三军用命，臣弟不敢居功。臣弟为皇上贺！荣耀属于皇帝陛下！万岁万岁万万岁！”
三军同呼：“荣耀属于皇帝陛下！万岁万岁万万岁！”
三军的欢呼声连成一片，声振云霄。此时鼓乐大起，三百伶人扯着嗓子唱到：“王将班师，大功告成，止戈止武，归我田园，壮士卸甲，天下安宁！”
歌声中，轰轰烈烈的郊迎仪式正式开始，朝廷的礼仪冗长又繁琐，朱厚炜在礼部官员的引导下，完成一项项礼仪。这一趟下来，把他弄得头晕脑胀。临近午时，他才正式走入了紫禁城。
即将再一次走进这个从小生活过的地方，朱厚炜心情复杂无比。时过境迁，这里早已经物是人非。不知道待会兄弟再次相见，兄皇弟臣，那份感情还在不在？
郊迎礼仪结束后，因为队伍中随行的还有一百八十多位部落首领，按照朝廷礼仪，将举行正式的觐见仪式。
觐见的地址定在了金台。皇上朱厚照在皇极门金台御幄中升座，京师中凡四品以上官员待鸣鞭后，分文东武西鱼贯入门行叩头礼，然后登阶循廊分班侍立。
至于等待召见的各部首领，以及那些级别较低的官员，则只能候于午门之外，在鸿胪寺官员的导引下行五拜三叩之礼，然后北向拱立静候旨意。
只听得三通鼓响，午门立时洞开。禁军旗校早已手执戈矛先行护道排列，盔甲兵器光芒耀眼自是不容逼视。鼓声刚停，两匹披红挂绿的朝象被御马监的内侍牵出午门，在门洞两边站好，各把长鼻伸出挽搭成桥。
此时御钟响起，够级别的显官大僚肃衣列队从象鼻桥下进了午门，这样宏大的场面，恢弘的气势，让那些来自苦寒之地的部落酋长们看得目瞪口呆，心中顿时升起一股敬畏。礼部鸿胪寺官员清点觐见部落酋长人数之后，手持黄册名簿报了进去。
不一会儿，传旨太监便来到皇极门外的台阶上，尖着嗓子喊道：
“皇上有旨——召齐王、内阁、五府、六部众皆至——”
朱厚炜率先出班，走上登殿的台阶，只见御幄正中，朱厚照正满面春风地看着他，朱厚炜朝御幄走去，两年未曾相见，心中不可能我感到激动。皇帝如今蓄了胡子，比以前少了一分轻挑，多了几分庄严。御椅背后，护卫丹陛的锦衣力士撑着五把巨大金伞，以及四柄大团扇纹丝不动，衬托得朱厚照更显得英明神武。
朱厚炜在丹陛之下站定，按照大朝会的礼仪，一丝不苟的三拜九叩，礼毕，大声说道：“臣弟齐王厚炜，叩见皇帝陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
只见正德皇帝虚扶一下，温言说道：“齐王免礼，征战辛苦。给齐王赐坐！”
“谢皇上！”
朱厚炜立刻拜谢。待他在丹陛左侧绵凳上坐定，正德皇帝的手一挥，殿门前叭、叭、叭三声清脆的鞭响，接着传来一声高亢的喊声：“圣——旨——到——”
传旨太监的嗓子经过专门训练，这三个字似吼非吼，却悠扬婉转传到午门之外。
刹那间，从午门外广场到皇极门前御道两侧以及金台御幄两厢檐柱间，近千名文武官员哗啦啦一齐跪下，午门外刚才还是一片叽叽喳喳窃窃私语的场面，顿时变得鸦雀无声。
阳光恰好也在此时从云层中钻了出来，皇极门门楼上覆盖的琉璃瓦，反射出一片耀眼光芒。跪着的众位官员和觐见的各部落首领头也不敢抬，只听得一阵笃、笃、笃的脚步声走上了金台前的丹墀，接着听到有人大声宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：从来帝王之治天下，未尝不以敬天法祖为首务。敬天法祖之实在柔远能迩、休养苍生，共四海之利为利、一天下之心为心，保邦于未危、致治于未乱，夙夜孜孜，寤寐不遑，为久远之国计，庶乎近之。
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