“放浪形骸，翩翩远游，扁舟独迈祝融、匡庐、天台、武夷，观海于东海，浮洞庭、彭蠡。呵呵，唐寅，你过得很潇洒嘛！”正德皇帝说完这段，呵呵一声冷笑。
唐伯虎已经吓得跪到了地上，正德皇帝用手点点他，嘲讽道：“听起来潇洒惬意，真的是这么回事吗？你心里很清楚。你的父亲只是个小酒馆的老板，有点钱，但没有地位。为了你，他倾其所有花重金培养你，就是想改变家族的命运，让子孙后代有个好的出身。不可谓不用心良苦。你的父亲唐广德，虽然地位卑微，却是个令人值得尊敬的父亲。“
说到这里，正德皇帝沉默了一下，刚刚的那一刻，他恍惚中忆起了自己的父皇，心中有些苦涩。
“你成天怨天尤人，认为命运对你不公，却从来没有反思过自身。唐寅，知道你为什么这么失败吗？”正德皇帝挥挥手让他起来，又说道，”你如今的窘境，都是你自己一手造成的。弘治十年时，你参加录科考试期间与好友张灵宿妓喝酒，放浪形骸。提学御史方志十分厌恶这种行径，你在录科考试中名落孙山。后来苏州知府曹凤爱惜人才，苏州的名士文徵明的父亲文林、沈周、吴宽等为你求情，方志才同意“补遗”让你参加乡试。”
说到这里，朱厚照走到唐寅对面的椅子上坐下，盯着他说道：“可你呢？却没有一丝悔改，没有从中吸取教训。弘治十一年，你参加乡试时，受主考官梁储的欣赏，你中应天府乡试第一。中了举后，你越发的膨胀了，变本加厉的流连欢场。你的朋友纷纷规劝，祝允明规劝你说：′夫谓千里马，必朝秦暮楚，果见其迹耳。非谓表露骨相，令识者苟以千里目，而终未尝一长驱，骇观于千里之人，令慕服赞誉，不容为异词也’。”
”文徵明还专门写信给你：我父亲说“子畏之才宜发解，然其人轻浮，恐终无成；吾儿他日远到，非所及也“。但你却不识好歹，不把多次帮过你的朋友的规劝放在心上，反而大放厥词。你回信那篇《与文徵明书》，信中的意思是：我生来就是如此，你看我不顺眼，那就别和我交朋友。啧啧啧，看看你当初多么的嚣张，言辞多尖刻，对文徵明的劝告不但不领情，还要与文徵明断决关系。”
“再看看你后来做的好事，弘治十二年，你与江阴徐经入京参加会试，因牵连徐经科场案下狱，弘治十三年，你被黜为浙藩小吏，个人深以为耻坚决不去就职。你归家后夫妻失和，休妻。”
“弘治十四年，你失意之余远游闽、浙、赣、湘等地，成天的花天酒地。一年后，你游历归家后得了重病，医疗很久才见好。弘治十六年，实在受不了你的弟弟唐申与你分家。从此，你靠卖文画为生，纵情于酒色当中来自娱。“
”第二年，你娶了沈九娘为妻，总算是消停了一些。到了弘治十八年，你发了一笔小财建桃花庵别业，作《王氏泽福祠堂记》。这期间你依然没有反思过自己，还作《答文徵明书》，抱怨你与文徵明二人关系失和，并非你的过错。哼哼，你都四十多岁的人了，一点也没有长进，还是那么的轻浮。后面的事朕就不说了。朕来问你，你后悔过吗？”
“草民……草民……”
唐寅此刻汗出如浆，几乎快要背过气去，此刻哪里答得上来，浑身颤抖的厉害，哪有刚才那副潇洒自如的风流才子模样。
朱厚照止住了唐伯虎的话，表示不愿意听。正德皇帝突然莫名地心烦意乱，陷入了沉默之中。包厢里所有人大气不敢出，谁也不知道正德皇帝将如何发落唐寅，因此，屋子里的气氛特别的压抑，让人喘不过气来。
令人不解的是，朱厚照脸上却露出几分苦涩，几分痛惜。让王阳明感觉有些错愕。此刻没有人知道朱厚照在想什么？他刚刚教训唐寅的时候，他突然联想到了自己的父皇也曾这样谆谆教诲他，自己也是我行我素，当做了耳旁风。现在想想，他和唐寅其实是一类人。他似乎没有资格教训唐伯虎。
突然间，正德皇帝脑海里突然浮现起朱厚炜的身影，想起他这么多年兢兢业业地工作，无私的帮助自己。正德心中竟然有了些愧疚。是啊，自己这个大哥真是很过分耶！齐王既要管理自己的封地，还要替他打理朝政，偌大的一个国家的朝政全部扛在他的肩上。
自己太过于依赖弟弟了，仿佛从前依赖父皇一样，自己怎么会变成这样？觉得心安理得，理所当然。难道仅仅因为自己是皇帝吗？自己好像忽略了亲情两个字。
这半年多来，自己把国家大事甩到一边，跑到外面游山玩水，到处寻花问柳，这样看来，自己好像也没有什么担当，历史将会怎样记录他？会不会和唐寅一样，也是一个不折不扣的混蛋！想到这里，正德皇帝突然有种强烈的愿望，他迫切的希望回到北京，见到弟弟和那两个未曾相见的侄儿。
“扑通”一声，把正德皇帝从胡思乱想中惊醒。他朝发出声响的地方看过去，原来是唐寅已经晕厥了过去，正德皇帝一直不开口，让他心中忐忑，一口气喘不过来，竟然吓得晕了过去。
“真是个废物，救醒他！”正德皇帝吩咐护卫统领的江彬。
“是，皇上。”
江彬答应一声，带着几个人把唐寅抬到隔壁施救。与此同时，王阳明心里面忐忑不安的问正德皇帝：“皇上，唐伯虎人虽然轻浮，但从未作恶，您就……”
“呵呵。”正德皇帝抬手止住了王阳明下面的话，微笑着说：“阳明先生，莫非以为朕要处治他？你想多了，这是个可怜的人，也是个有才的人。朕不会处罚他。”
“那皇上，您这是……”王阳明小心地问道。
“朕打算用他。“正德皇帝回答有些出人意料。他耸耸肩说道，”唐寅这人还是有点才的，书画当世一绝，不能够浪费了。朕今日的当头棒喝，希望能让他清醒一点。齐王说，任何一个民族想要屹立在世界民族之林，文化很重要。
朕打算让他出任国学的教授，教教书法和绘画吧。这些年的磨练应该会让他珍惜这次机会，希望他能好自为之。哎，朕其实更同情他的父亲，担心他死不瞑目。让唐寅进入仕途，也算是朕帮他父亲唐广德完成心愿吧，父爱如山啊！朕能做的也只能这么多了！”
“皇上仁慈！圣明无过于皇上。”王阳明眼圈有些发红，这次是发自于内心的称道。
已经醒来的唐伯虎早已经泪如雨下，他死死地捂住嘴巴，不让自己哭出声来，皇帝的宽容，让他无地自容。他现在真是悲喜交加，有了一种士为知己者死的冲动。江彬等几名护卫也艳羡地看向他，被皇帝看中，这人将来前途无量啊。
正所谓是：千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。
王阳明百感交集的样子，让正德皇帝微微一笑，自嘲的说道：“呵呵，阳明先生，你说朕圣明，也不知道是不是心里话。圣明不圣明朕不知道，将来朕下江南这段历史会不会留下千古骂名也很难说。不过嘛，朕不在乎。出来太久了，朕有些想家了！”
“绝对不会。臣以为，皇上棒喝浪子回头这段历史，一定会成为千古美谈！”王阳明真诚的说道。
“呵呵，你倒是很会说话，让朕心里很开心。不过说实话，朕的确只是可怜天下父母心。举手之劳罢了。”
正德为自己的手笔，心中也有些得意。他走到廊道上，凭窗眺望，外面湖光山色，春风拂面令人陶醉。他贪婪的看着外面的景色，想把这一切美好的景色都印在脑海里。巡游的日子虽然轻松惬意，但总归是要做些正事了！正德皇帝还是很想做个有为之君，他并不想将来被人骂做昏君。
正所谓：故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。此处江山如画，美人如玉。唯有这长江之水天际流，才知道这思念总比西湖瘦。这扬州西湖折不断的柳，这梦里江南喝不完的酒，这传说中的吹箫玉人只有这扬州城的桥上走……
这柳，这酒，还有这桥上走着的吹箫玉人，叫人流连忘返，来到这扬州就不愿再走。
……
正德皇帝决定要回北京了，不过又实在不舍得错过这里的美景。经过激烈的思想斗争，他决定还在扬州停留三天，就三天！嗯，下不为例。私下里，正德皇帝就是这样说服自己的。
还是那句老话：江山易改，秉性难移，天大地大，终究还是玩心太大。
短短的一个时辰的时间，唐伯虎从地狱到天堂，仿佛做了一场噩梦。他无法用语言形容此刻的心情，只有珍惜两个字回荡在他心里。跟在正德皇帝和刘娘娘姐妹后面游西湖，和王阳明有一句没一句的闲聊。
前面是长堤春柳的美景，唐寅上了桥头，住了步怅然回顾，清癯的脸泛上一丝苦笑。仿佛从幽僻山谷乍回这烟花世界烦恼人间，真有恍如隔世之感。唐寅口中喃喃说道：“白杨绿草，风雨忧愁，这一别，回来时不知何年何月……”
“哟！这不是唐解元么？”还没有等他感慨完，突然有人说道，“唐先生，泰州一别，这些年您在哪儿？又怎么又回到这里呢？”
唐寅回头看时，这人三十岁的样子，皮肤黝黑，身体强健，脸上轮廓分明，留着墨黑两绺八字髭须，头上一顶统帽，结着红绒顶儿，靛青夹袍外套着件套扣背心，腰间系着滚边绣花玄带，精精干干一身打扮。
打量半晌，唐寅才猛地想起来这是泰州的盐丁张银，曾经出手帮助过他的恩公。唐伯虎抢上几步握住张银的手惊喜道：“张银兄弟，真的是你吗？十年了吧，你这个不起眼的小盐丁，如今你出落得这样阔，都不敢认了！”
张银嘻嘻一笑，说道：“士别三日便当刮目相看，何况十多年！说起这里头的周折，真是一言难尽，不怕唐解元你笑话，如果不是你临别时赠的那副画，呵呵，小人恐怕也没有今天。”
前面有一个茶棚，正德皇帝有些累了，便停下来这里面休息。他乡遇故知，又是帮助过自己的恩公，唐寅很兴奋，他拉着张银引见给正德皇帝和王阳明，他介绍说正德是位贵公子，自己正在当他的幕僚。张银见正德皇帝和王阳明一帮人个个都气度不凡，赶紧恭恭敬敬的上前施礼。
“小人四海商社江浙经理张银，见过朱公子，王先生。”
“哦，四海商社是齐王的产业，你是叶良辅的手下。”正德皇帝顿时来了兴趣。
张银一惊，这位公子一语就道破了四海商社的来龙去脉，肯定来历不凡。他表现得越发的恭敬，毕恭毕敬的答道：“禀公子，小人正是叶掌柜的手下。”
“张银，不用紧张。你这个盐丁能当上了掌柜，看样子是个有故事的人。”正德皇帝笑盈盈的说道，“呵呵，既然你是四海商社的，本公子就不算是外人了。来来来，坐下聊。唐伯虎，按说十年前你是有名的江南才子，张银是个盐丁，你们俩的身份有点远啊，你俩怎么会认识的？”
王阳明也很奇怪。两个人身份地位相差实在太大，唐寅怎么会认识这种苦哈哈的，恰好正德皇帝也有些八卦问起，他便看向唐寅。唐伯虎有些尴尬，不过既然皇上问了，只能够老老实实把两个人相识的过程娓娓道来：
话说弘治十三年时，唐寅从京城落魄而归。唐伯虎的妻子徐氏一心指望唐伯虎能获取功名富贵，不料不但进士没取上，功名也被革除了。自己在家孤零零三年，不知落了多少泪，不但没人疼爱安慰，连唐伯虎生死也不知。
唐伯虎回来了，衣衫褴褛，变成了穷光蛋。徐氏更是哭哭啼啼，没有半句好言安慰，只说了一句：“若待夫妻重相聚，除非金榜题名时。”便收拾包裹回娘家去了。
按照科举律法，唐伯虎已经不能再参加会试，徐氏虽然绝美，但唐伯虎却是得不到了。这可乐坏了苏州知府刘介。
这刘介不但贪财，而且好色，闻听徐氏貌美，便急急派人去说和，徐氏对唐伯虎一切希望都落空了，禁不住媒婆说和，便嫁给了刘介做了个小妾。
父亲留下的遗产早已消费殆尽了，唐伯虎捉襟见肘，甚至有断炊之忧。唐伯虎郁闷不堪，一旦卖出几幅画，有了几个小钱，便以酒浇愁，一蹶不振。看到他这副烂泥扶不上墙的样子。昔日的亲明好友大都不再理睬他，只有祝枝山等寥寥几个朋友来看望他。
祝枝山好色，经常出钱与唐伯虎出入青楼，与妓女厮混。苏州玩够了，二人又去扬州鬼混。
弘治年间《盐法》还没有出台，依然是明初的盐政管理办法。扬州地处江淮要冲，水道发达，交通便利，全国最大的两淮盐场所产官盐在此集散，然后转运全国最广的食盐销售区，如南直隶、江西、湖广等省销售。
依赖盐业致富或谋生的扬州人，上至官吏、士人、商人，下至普通盐工、船工、小贩，数以万计。扬州盐业是朝廷的主要经济命脉，扬州是两淮盐商的聚居地，扬州盐商可谓富可敌国。
大把大把的银子堆在家里，已经想不出用什么法子来花掉了。衣食住行样样精致，任凭怎样变化，已无新意。于是，繁华骚动、歌舞升平的扬州城，出现了一些教坊，专门调教年轻女子，预备嫁与富商作小妾。
为迎合富商奇特的审美情趣，教坊特意训练年轻女子的形体，以瘦为美，个个苗条消瘦，人称“瘦马”。光有形体瘦弱，还不够。女子的举手投足、一颦一笑，都必须严格符合盐商的审美趣味，譬如走路，要轻，不可发出响声；譬如眼神，要学会含情脉脉地偷看。
扬州美女，天下闻名，唐伯虎、祝枝山很快就把身上的钱花光了。二人琢磨了半天，得知新任驻节扬州的两淮巡盐御史彭韶很爱附庸风雅，两个人一合计，就想去骗几个钱来花花。
二人装扮成玄妙观的道士去求见募缘，并自称是唐伯虎、祝枝山的好友。彭韶见到二人就说道：“你们既然与名士往来，想必也懂些文墨吧？”
祝枝山说：“我们也能赋诗。”
彭韶指着庭前一块牛眠石说：“以此为题，你们能否联句成诗？”
唐伯虎不假思索说出起句：“嵯峨怪石倚云间。”
祝枝山接口说：“抛掷于今定几年。”
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