往事一幕幕浮现在眼前，再对比如今人人喊打的局面。焦芳再也控制不住感情，一任浑浊的泪水，在布满皱纹的脸上流淌。
焦芳发泄了一番，总算是稍微安静下来了。此时坐在牛车上，焦芳心绪烦乱，思前想后，他的脑海里走马灯似的旋转着一个人影，反反复复都是齐王朱厚炜，在他看来，正是齐王搞的廉政公署，才使他落得今日的下场。
钱铁案发后，受到牵连的焦芳感觉自己很冤，虽然他收受过钱铁的礼物，只不过是一些山货土仪之类的特产，并没收受过大笔的钱财。这并非他如何的清廉，他也爱财，但更想仕途光明，确实没必要收受贿赂。
焦芳本就出生在官宦之家，从小就锦衣玉食，生活富足。而朝廷现在的俸禄之高，都快赶上宋朝最富裕时候的待遇了，他没必要贪污受贿，也可以过上很富足的日子。在这个时空，朱厚照可以说是有史以来最大方的大明皇帝，比他那抠门的老祖宗朱元璋，那真是强得太多了。不可同日而语！
从正德二年开始，监国大王朱厚炜奉旨正式定制禄令，消息被证实后，整个大明官场欢歌笑语，因为人人都知道齐王向来就大方，大家有好日子过。
果不其然，齐王的大方出乎人的想象，他直接拿宋朝时官员俸禄做参照，制定了大明新的禄令。譬如《正德大明禄令》规定：阁臣、尚书每月人奉料八百银元，衣料二十匹，冬棉二百两。每月禄粟各百石等。这些全部折为现银，林林种种加起来每个月二干四百银元。
《大明禄令》还规定：为了防止以权谋私，外任官员不能携带家眷赴任，而家人赡养费则由官府财政供应米，面，肉等，每个月还有补贴领取。可见如今大明这待遇多高啊！不可谓不优渥。
如果对比后世换算一下，以目前大明官方一百个铜元折一块银元计算，太平时期米价，是一石米八十至一百铜元，一块银元基本上可买一石或一石多大米，以明制一石相当于七十公斤算，一块银元价值相当于后世人民币四百到五百元，可以说购买力很强。
举个例子，一个七品小县令每月正俸禄（相当于底薪）是四十八块银元，等于人民币两万五至两万八千元人民币，这意味着他的年薪就是三十多万元，这还不包括县令所配备的车辆和相关的仆役费用，而且县令属于外放，朝廷每年还给外放官员的直系家眷发放补贴。七七八八加起来，每年的收入差不多五六十万，妥妥的是金领阶层。
齐王两年前还推出公务员购房公积金政策，每月只要扣除少量的薪资，就可以用很低的价格购买到功能齐全城市别墅，焦芳曾前去参观过，那别墅里面装有电灯电话收音机、煤气炉自来水到家，住进去不要太爽！
就拿焦芳来说，作为朝廷一品大员，不算补贴，他每年的纯收入超过了两百万人民币，那就是四千块银元，加上各种名目的补贴，实际收入超过一万五千银元，放在后世，那就是六七百万人民币。
可见正德皇帝对官员有多优厚，虽然这也是从登莱那里学来的，但你也要正德皇帝愿意呀！你要是让朱元璋这么花钱，他肯定会砍了你的脑袋，甚至会剥皮抽筋，太尼玛奢侈了！不过话又说回来，这也与国情有关，根本的原因还是国家越来越富了，不客气的讲究是尼玛太富了！
大明每年光是海贸海关收入都是上亿银元，这搁以前想都不敢想。从朱元璋开始到弘治皇帝，任何时期十年的财政收入总和，都没有现在一年的海关收入高。还不要说没算那些盐税，商业税的收入。如今的大明农业税都变成了三十税一，成了可有可无的收入。这不能不说是一个巨大的进步。
几千年的封建社会，主要就是靠农业税维持一个国家的运行，而从正德时代开始，农业税在国家财政收入中的比例越来越低。这就是工业化和商业化带来的巨大好处，国家的经济已经成功的转型。当然，这和弘治皇帝十年打的基础脱不开关系，只不过成果都被朱厚照享受到了。
从弘治年间开始，焦芳进入内阁后，其实是起到了积极作用的。因为他不管什么情况下，都紧跟着齐王的指挥棒转，还竭尽全力为新学站台，不管是出于什么样的目的，这说明焦芳这家伙还是很有战略眼光的，原时空他就一直身居高位，不管风吹雨打都归然不动，没有两把刷子是做不到这一点的。这也说明他很有政治头脑，早在弘治年间，就已经看出了改革是大明的大势所趋，新学代表着未来。
不出焦芳当初所料，这些年来，鼓吹程朱理学的人声音小了很多，追随的人也越来越少，那些个教授程朱理学的书院早就关门大吉，剩下来坚持的几家书院可以说是门可罗雀，基本上招不到学生，只能够自娱自乐了！
正所谓：天下熙熙皆为利往。不管是哪个时空的世人都很现实，既然做官有这么大的好处，而新学又是进入仕途的敲门砖，那些个读书人又不傻，谁会还会一根筋死抱着程朱理学不放？能当饭吃不！
别说不为五斗米折腰，如果是上万斗，谁又能经受住这种诱惑？除了极个别的榆木脑袋不开窍，大部分读书人早特么的改换门庭，自诩为新学门徒了，整日里“科学科学”的成了这帮人的口头禅。
以上种种可见，本时空的焦芳真没必要去贪那些小便宜，作为一个聪明人，肯定不会因小失大。至于钱铁这种人，那纯粹是个缺心眼，贪污这么多钱，有地方花吗？焦芳过去是看在都是河南同乡的份上，照顾了一下钱铁，这也是当时的风气，都说照顾乡党乡党，出来做官，谁又没有几个亲朋好友？儿子焦黄中所干的事情，他虽然曾有耳闻，但着实并不知详情。
只不过焦芳没料到的是，该死的钱铁如此胆大妄为，连着四年虚报两万军士的空饷，贪墨六百多万银元，这按后世的人民币计算，那就是三十多亿呀！早特么的该千刀万剐了。特么的做下这惊天的大案，还连累自己坑下了水。焦芳真是说理都没地说去！
焦芳今年六十岁出头，已经当了多年的次辅。首辅李东阳身体不太好，已经年近七旬，眼看干完这一届就要致仕。焦芳熬了这么多年，眼瞅着就要登上人生的巅峰，没想到这节骨眼上，居然祸从天降，受此案牵连，一下子就断送了仕途，你让焦芳他如何甘心！如何不伤心欲绝？
……
焦芳一行人一路上都不敢走官道，走的都是寻常很少人走的偏僻小道，一出正阳门后，沿途便都是凸凹不平的土路，加上一连多日未曾下雨，路面比石板还硬。牛车走在上面颠簸得厉害，焦芳老两口被颠得前倾后仰东倒西歪，骨头像要散了架。
虽然已经十月早已入了秋，但北京的天气犹若酷暑。热辣辣的日头没遮拦地直射下来，路边地里的玉米叶子都晒得发白，焦芳觉得浑身上下如同着了火一般。他虽然感到撑不住，但为了维护尊严体面，他咬着牙一声不吭。
只是苦了他的夫人，一辈子锦衣玉食住在深宅大院的大户出生的人家，几曾受过这样的折腾？刚出了正阳门不远，焦夫人就差不多要晕过去了。亏得老仆焦忠寻了一把油纸伞来撑在她的头上，又不断拧条用井水浸湿的汗巾为她敷住额头，才不至于中暑。
大约午牌时分，牛车晃晃悠悠来到宣武门外五里多地一处名叫真空寺的地方。这是一座小集镇，夹路一条街上有二三十家店铺，也真的有一座真空寺。从这里再往前走就算离开了京畿，踏上了直通河南的官道。
走了这半日的路，大家已是口干舌燥饥肠辘辘，焦芳正想上前和这拨催逼甚紧的缇骑兵的头目、一个态度蛮横百般刁难的小校打个商量，想在这小镇上吃顿午饭稍事休息，等日头偏西后再上路，抬头看去，却发现前方街上已停了一辆黑色的马车，车旁站了几个人，仔细一打量，为首那人正是如日中天的齐王殿下，焦芳顿时一呆。
此刻的朱厚炜身上穿着很普通的布袍，乍一看，就像个读书的士子。黑靴小校一看有人拦路，再一看竟是齐王，连忙滚鞍翻身下马。若在平常，这样一个低品级的小军官见了齐王殿下，早就避让路旁垂手侍立，但现在情形不同，小校是领了皇命押送焦芳回籍的，官阶虽卑，钦差事大。
因此小校不但不敢避道，反而迎上去，行礼后问道：“缇骑司小旗候三参见齐王殿下。卑职皇命在身，负责押送钦犯回乡，职责所在，请殿下原谅！请问殿下突然拦下钦犯，有何公干？”
朱厚炜知道焦芳今日回籍，故提前来这里候着了，这会儿他并不与小校计较，微笑着说道：“候三，你的任务完成了，把人交给本王吧。你现在回去复命，告诉朱指挥，就说钦犯本王另有安排。”
“啊，殿……殿下，这……恐怕不太合适。”小校一听吓了一跳，顿时有些结巴。这事与自己的差事瓜葛太大了，忙堆起了笑脸，问道，“殿下，实在抱歉！没看到圣旨，卑职委实不敢奉命，不知殿下要这钦犯有何贵干？”
“大胆！”朱厚炜还没说话，马三炮顿时不乐意了，上前斥道，“不要命了！你一个小小缇骑小校，殿下要干什么，是你可以问的吗？”
“闭嘴！马三炮你别吓唬他，候三也是职责所在。”朱厚炜抬手止住马三炮，从怀中拿出一张纸，递给吓得脸色煞白的候三，说道，“好了！候三，别紧张，你也是公事公办，本王不会见怪的。这事和你没有关系了。拿着这个信函回去给你们的指挥使，你就算是办完了这件差事了。去吧！”
小校接过纸条一看，只见上面盖着皇帝的玉玺，有了这个信函，他如释负重的舒了一口气，赶紧躬身谢道：“多谢殿下宽容，既然殿下有皇命在身，卑职不敢多问，这就告辞回去复命。”
说罢，这小校命令把牛车和焦芳夫妇留下，吆喝一声手下的人，飞身上了战马朝宣武门方向疾驰而去。他得赶紧回去复命，私自移交钦犯，这可不是件小事，万一中间出了纰漏，可是要掉脑袋的，他得赶快回去确认一下。
这一切发生的太突然了，焦芳傻呆呆的看着眼前的这一幕，都忘记了与齐王见礼，只是傻傻的坐在那里。朱厚炜见他浑身脏兮兮的散发着恶臭，不禁皱了皱眉。昔日阁老如今形同乞丐，朱厚炜心里面也有些不落忍。
他挥手对马三炮吩咐说：“你安排一下，找个地方让焦先生夫妇沐浴更衣，嗯，就在京南驿安排个院子让夫妇俩好生休息一下，中午的时候我再过来。去吧！”
“是，殿下！”
马三炮赶紧让人赶着牛车前往前面的京南驿，齐王出现在这里，实在让焦芳意外，不过神情恍惚中，他来不及见礼，就被人昏昏沉沉带走了。等他清醒过来，齐王已经坐上马车走远了，这让他一路上后悔不迭。
京南驿乃官方驿站，这里庭荫匝地，大堂里窗明几净，清风徐来。焦芳老两口在偏房里差不多休息了半个多时辰，正在忐忑不安之中，外面传来一阵骚动，抬眼看去，齐王的马车已经出现在驿站的大门外。
齐王虽贵为亲王，平日里却非常的低调。常常是青衣简从，连马车都是黑不溜丢的毫不起眼。马车在京南驿院子里停稳以后，齐王下得车来，只清清咳了一声，院子里立刻一片肃静。
“焦芳现在哪里？”朱厚炜问跪迎的驿丞。
不用驿丞回答，焦芳已经低垂着双手走出偏房，恭恭敬敬的迎了上来。他早晨出门时穿着的一件蓝夏布直裰，早已经臭气熏天、污秽不堪。进了京南驿后，他刻意换了一件半旧不新的锦葛道袍，看上去倒像是一位乡村的老塾师。
乍一见他这副样子，朱厚炜顿时想笑。这家伙果真是人精，现在跑过来卖惨，想要博取自己的同情，寻求再次起复。朱厚炜明白这家伙猜出了自己的来意，知道自己有地方打算用他，直接开始跪舔。
跟这种聪明人和真小人打交道，其实比跟李东阳那种谦谦君子打交道时简单得多，大哥说的对！某些地方，浊官比清官更好用，执行能力更强。朱厚炜心中的计划，也许只有这家伙能够做到，才敢于去实施。这家伙脸皮够厚，放得下身段。只要能够达到目的，道德上基本没啥子底线，可以不择手段地实现目标。
看到焦芳这点头哈腰的样子，就在这一刻，朱厚炜心里头也就拿定了主意，这人选就是他了。等焦芳行完礼后，他那副殷勤企盼的样子，朱厚炜只装作没看见，反而把他撇到一旁，转而问驿丞：“宴席准备好了？”
“回殿下，按照马大人的吩咐，都备好了。”驿丞赶紧回答。
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