江彬目瞪口呆看着四周，这群少年人年纪都不大，十四五岁的样子，手上清一色拿着一种短枪，就连他这位游击将军都不曾见过。
江彬知道今天自己又踢到了铁板，把刀子往地下一扔，赶紧举起了双手，他身边的随从见到老大都这样，也忙不迭的把兵刃往地上一扔，举起双手往地上一蹲。
“江彬，皇叔说你这人本事是有的，却总想着走歪门邪道，本宫原本不太相信，以为你只是有些旧式军官的坏毛病，看样子，是本宫错了！”这时马车里又传来那个稚嫩的声音，“你今日在街上的所作所为，真是令人不齿！强抢民女，骄横跋扈，恃强凌弱，你也配当大明的军人？今天你要庆幸你和你的人没有穿军装，否则按照军法，本宫可以当场击毙你！”
听到“本宫”两个字，江彬浑身一颤，心里凉了半截。不用猜，他也知道马车里坐的是皇太子。江彬心底暗骂自己晦气，怎么运气这么差，在这西山郊外也会被皇太子撞个正着，难道齐王父子是自己的克星？嗫嚅了几下，他本想辩驳几句，又不知如何开口，只好沮丧地低着头，一言不发。
“好了！”朱载康继续说道：“本宫也不跟你啰嗦，大明是法治社会，做什么都讲究规矩。本宫也不例外。江彬，你是现役军人，触犯的是军人条例，本宫也不好擅自处罚你。史班，你带着一小队把江彬一干人押送到五军都督府军法处，带上两位受害人作证，让军法处按照条例，依规处罚吧。”
“是，殿下！”少年中一位带队的军官回答。
俞大猷等众人押走江彬等人，便向躲在一株老柳树下呆呆看着这一切的卖艺父女。老者见俞大猷走来，忙站起身来躬身作揖说道：“壮士，今日若非你出手相救，只怕我父女难逃毒手。感谢你的大恩，我这里先施一礼！”
说完便是揖手一拜。俞大猷赶紧上前拦住，老者又说：“阿梅，还不谢过恩公！”
那女子立即弯腰要拜，慌得俞大猷赶紧上前，用双手虚扶。此时他定睛一看，忽然失声惊呼：“啊呀！你是梅师姐么？”
听到这个称谓，梅芳也是一惊，待细看时，认出了这是早年在叔父门下学艺，跟在自己屁股后面，从小相处的小屁孩俞大猷，不禁失声叫道：“俞大郎，真的是你吗？我可见着你了。”说完两颗泪珠顺着脸颊滚落下来。
俞大猷见她哭了，有点手足无措，慌忙扯出一方手巾递过去，说道：“师姐，方才只顾厮杀，竟没有认出是你！怎么弄成这样子？”
梅芳见老者诧异，忙笑道：“爹，这就是我常向您提起的俞大郎，他在李师叔，我们是同门……”又回身对俞大猷说道：“俞大郎，这是我爹梅彪，我们这次进京是……”梅芳正说着，瞥见父亲在向她使眼色，便转了话头，“正是为了投奔你来的。”
“您是梅师伯！弟子见过师伯。”俞大猷大吃一惊，赶紧用师门礼节常见。原来俞大猷从小拜在丈二棍法创始人同安李良钦门下学艺，李良钦本是南少林俗家弟子，这梅彪是广东恩平人，李良钦的同门师兄，梅芳是他的独生女儿，因为孩子他娘死得早，从小就寄养在师弟李良钦家，这才成了俞大猷的师姐。
搀起俞大猷，老者微微笑道：“呵呵，原来你是李师弟的高足，怪不得剑法有些熟悉！李师弟还好吗？”
“大师伯，师傅他很好！师傅现在在皇家军事学院当教官，和弟子住在一起。”看到师伯一副落魄的样子，俞大猷忙问道，“梅师伯，您老不是恩平县的捕头吗？家里到底出了什么事，你们父女俩怎么会沦落街头卖艺？”
“一言难尽啊！”老者长叹一声说道：“既来投奔你，咱们先回去，慢慢讲吧，你在哪儿住？”
一语提醒了俞大猷，他一边赶紧回答“我和师傅都住在王府街桥东第三家”，一边站起身，招呼过来一名少年，交代几句后，遂说道：“师伯，你且和常青先去我家歇歇，家里有管家李伯在，他是师傅同安老家的族人，您老应该认识。他会好好接待你们的。“
说到这里，他有些抱歉的说道：”师伯，师姐，对不起！我现在还有任务在身，不敢耽误。师傅也要等到酉阳才能回家。有啥事，我们回头再说，好吗？师傅要是知道你来，肯定会高兴死的！”
“如此甚好！你去忙吧。”
梅彪通情达理的表示认可，梅芳也笑眯眯的点点头，福了福，这才依依不舍地告辞离去。父女俩随着那名小校常青上了一辆马车，朝着城里驶去。
目送着马车消失在视线之中，俞大猷这才回到太子的马车旁边，还没来得及解释，却见马车窗帘打开了，朱载康似笑非笑的看着他，调侃道：“呵呵，想不到俞大个子还是个多情种子，今日英雄救美，救了同门师姐。看样子你们俩还是很有缘分，看你刚才依依不舍，要不然本宫放你一天假？”
“殿下！”俞大猷脸一红，嗫嚅道：“休要取笑，她是我师姐，咱可不敢有非分之想。再说属下去年也定亲了。咱们还是出发吧！今天东宫六率正式成军，再晚就要过吉时了！您看……”
“呵呵，你脸红什么？”朱载康哈哈一笑，摇摇头。想想新成立的东宫六率，他又兴奋地说，“你说的对，正事要紧。不能耽误了吉时，咱们出发！”
这副赶紧吆喝一声，甩一下马鞭。马车很快启动，朝着密云方向而去。俞大猷也翻身上马，一夹马腹，战马长嘶一声，撒开四蹄追了上去。
……
转眼到了二月初六，话说前几天原为出城踏青赏春，回来时，却装了一脑袋的不痛快。一连四五天郑纪都没出门，每想起这等事来，便气愤难平。
林俊看他躺在床上烦躁不安，便知道他又在为江彬的横行霸道行为生气，亦或是为了与那梅芳没机会认识，失之交臂，心中有些懊恼吧。半晌，他讪讪地问：“郑大哥，春闱就要开了吧？”
郑纪正待说话，只听门帘一响，书僮郑爽喜滋滋的跨进屋里，他左手挎着四喜盒子，右手怀里抱了斗大一个坛子。他将盒子朝桌子上一放，把坛子慢慢放到桌下，就着势给郑纪请了个安说：“二少爷，告诉您一个喜讯。朝廷发出了公告，听说此次南征大捷，南方有十几个小国宣布加入了明联邦，成为了大明的属国。皇上一高兴，颁旨今年春闱要加科选士，二少爷今科那是必定得意的了！”
说着，他笑嘻嘻地打开盒子，屉上热气腾腾地放着一盘糕，一盘粽子，一海盘蒸得烂熟的甲鱼，还有一枝笔、墨锭和一柄如意，齐齐整整地摆放着煞是好看。何桂柱把东西一样一样摆放在桌上，又揭开下屉，却是一色六盘蒸菜。刹那间，屋子里香气四溢。
“二少爷，快起来吃东西吧。”郑爽一边整治一边说，“这是小的自作主张买的，一点孝敬意思，请二少爷赏光。我知道咱家世代大儒，并不信这些个，不过今个高兴，图个吉利罢咧！”
本来沉闷的空气，经郑爽这么一折腾，顿时有了活气。郑纪歪起身来趿上鞋，笑骂道：“你这皮猴子，怕是自己嘴馋了吧。呵呵，不过倒难为你，不管吉利不吉利，先得享享口福。朝宗，小爽，这儿也没外人，咱们三个索性坐坐。”
郑爽见公子欢喜，也觉高兴，又听邀自己一处上桌喝酒，过去还没有过，口里说“小子不敢”，心里却是十二个情愿。郑爽忙请林俊坐下，又出门叫来伙计：“把过年用的炭炉子扇好了搬过来烫酒，顺便拿几副碗筷过来……”
三杯滚热的老酒下肚，有了几分酒意，郑纪阴沉的脸舒展开来，将酒杯向桌上一蹾，笑道：“朝宗啊，这几日我想了很多。说起功名二字，想来真是五味俱全，有意思到了顶点，没意思到了极处。”
林俊呷了一口酒，夹起一筷子清蒸海参嚼着，笑问：“敢问哥哥，怎么个有意思法？”
“贤弟你自不知，小爽儿清楚，你且告诉他！”郑纪笑道。
郑爽喝了几杯，也有点放形，见公子点到自家，遂举起杯子摇头晃脑地笑道：“呵呵，‘为社稷秉君子之器’，这是咱家老太爷常挂在嘴上的话。我是家生子儿，听得多了。从前宋到如今大明，公子家中出了六个状元，三十余个进士，可谓拔尽扬州的地气！人们看郑家，像从地下往天上看。用老太爷的话说，‘耀祖荣身荫子孙’。这么好的事，当然有意思！”说完端起门盅“啯”地一声咽了下去。
郑纪鼓掌大笑：“说得好，解得切，‘出则舆马，入则高堂，堂上一呼，阶下百诺……’这是先生的话，小爽儿可下了个好注！”
林俊还是第一次听到郑家家世的事，心中甚觉高兴，忙饮一杯酒问道：“伯达兄，那怎么又说‘没意思’呢？”
郑爽却不敢答，望着酒杯愣了一会子说：“这个小的就不甚明白了。想来做官虽好，总要操心；读书虽好，总是苦事，二少爷，可是这个么？”
郑纪正待答话，窗外忽然传来店小二的声音：“这位姑娘，就在这里了，主家都在里面呢！”
听到外面的动静，郑爽不知何事，放下手中的酒杯，忙起身挑帘出去，却见店小二领着一位身材高挑的陌生姑娘朝这边走来，便问道：“店家，出了什么事？”
那姑娘尚未开口，店小二抢先答道：“小爽子，这位姑娘说是郑先生前几日在西山出手相助，特意过来登门感谢的！”
看到这位美丽的姑娘，郑爽有些懵，他那天有别的事情去办，没去西山，不知道当时的情况，只好随口说道：“姑娘，我家公子正在屋里，请随我来！”
梅芳莞尔一笑，款步跨进正屋，稳稳当当朝郑纪和林俊道了两个万福。郑纪、林俊两人两眼有些发直，这位梅小姐几日不见，前后反差太大，差点都认不出来了。
梅芳本是个美女，不过当时给人的感觉多是飒爽英姿，巾帼不让须眉。而今天却似换了个人，无论谁都可以看出她出生大家闺秀。只见她青螺眉黛长，弃了珠花流苏，三千青丝仅用一支雕工细致的梅簪绾起，淡上铅华。黛眉开娇横远岫，绿鬓淳浓染春烟，有一股巫山云雾般的灵气。
见到两个人痴痴呆呆的样子，梅芳抿嘴一笑，显得落落大方。她抬眼扫了一眼席面，笑道：“看来小女子来的有些唐突，不好意思，打搅了两位先生的雅兴。这是给公子入闱壮色的了？”
郑纪毕竟是世家子弟，本来有点拘束，见她大大方方的，自觉好笑，忙道：“梅姑娘，我本不在乎这些个，不过既摆下了，大家随便一乐，来，不必拘束，大家同坐吧。”说着起身端起门杯递了过去。
梅芳倒也不扭捏，忙双手接过，用手绢捧着喝了，谢了坐，斜欠着坐在郑纪侧面，美目一瞥，见到林俊还是一副猪哥相，低头抿嘴而笑。
梅芳半晌才道：“前日多承两位公子出言相助，今日登门来的有些唐突，还望两位公子见谅！不过既来了，又恰逢其会，大恩不言谢，小女子预祝两位今年春闺蟾宫折桂，献上丝竹之技，还请两位莫要见笑，红妆佐酒便是。”说着，从怀中丝囊里取出一柄箫来，“你们尽自吃酒，我为君子吹箫助兴！”
林俊本擅长吹箫，见那箫嵌金镶玉，光泽耀眼，不由技痒，便说道：“梅姑娘若是不弃，不如我来吹箫，姑娘清唱岂不更好？”
郑爽拍手笑道：“好！”
郑纪也笑道：“只是我们叨光得紧了。”
梅芳想了想，便将箫递了过去。端箫到口，笑问：“姐姐，唱一段什么？”
梅芳想了想说：“唱一段高东嘉的《琵琶记》罢。”
林俊喜道：“好！第八出，吹《曲律》调。”
郑纪不通此道，只呆呆地听。那林俊五指轻舒，呜呜咽咽的箫声飘然而出。梅芳流波一盼，点头赞道：“好箫！”便按着拍节，轻启朱唇唱起了元代戏曲家高明《琵琶行》中第八出《文场选士》，今年春闺将至，梅芳此刻唱来，倒是十分合拍应景喜庆。
一曲唱完，林俊放下玉萧先就叫了声“好”，郑纪也笑道：“不错，第一次听到前朝的戏曲，倒雅俗可以共赏，多谢梅姑娘！”
梅芳微微一笑，谦逊道：”雕虫小技，到让公子见笑！这杯酒借花献佛，小女子祝两位公子今科金榜题名。”说罢举起了酒盅。
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