还没等刘元清反应过来，门后一左一右两个壮汉猛扑过来。一人抓住了他的一条手臂，为首的一把揪住他的衣襟叫道：“好啊！刘元清，这下总算被我们逮到了！你躲得过十五，躲不过三十吧？”双方目光一阵对峙，刘元清终于败下阵来，无奈的耸耸肩：“好吧，你们想怎么样？”
“我看你是不见棺材不掉泪，非给你一点厉害看看不可！走，跟我们走！”为首的一个疤脸汉子满嘴喷着唾沫星子。
“上哪儿？”刘元清一声惊问，这几年经济不景气，杭州就有帮子人专门找黑道讨债，听说那些黑道的人有不少把人弄残的。那疤脸汉子说道：“衙门！”
“对，快走！今天把他送到衙门去。”讨债的人仗着人多势众，也跟着七嘴八舌的起哄。刘元清一甩手挣脱开来，不屑道：“笑话！你说去衙门就去衙门呀！我没犯罪，干吗上衙门？”
“你还好意思说没有犯罪？欠债还钱，天经地义！”为首的疤脸嘿嘿一声怪笑，嘲讽道，“姓刘的，你大概忘记了吧！三年前你这老屋已经抵押给了我家老爷。你现在住着我家老爷的房子，三年都没付过房租，就这么挺着白住吗？你又借了高利贷，年年利滚利，可你分文未还。今儿个你再不给银子，只好请你上衙门去见官。你虽然是个举人，我就不相信官府还敢袒护你，跟我们走吧……”
“慢着，慢着！“刘元清自知理亏，无奈之下，也只好放下面子，陪着小心软语相求，”诸位诸位，大家都是斯文人，别拉拉扯扯的！有话好好说。等我的机器成功申请专利后，我敢保证所有的欠债一并归还。可眼下实在没办法，我拿什么还？你们瞧，家当全在这儿，你看什么能抵债？”
“申请专利？说梦话还要挑个好时辰呢！看你这熊样，天上能掉下金元宝给你？刘元清，你今个啥意思啊！绕来绕去，准备破罐子破摔是吧？那好！我们先收回房子，你和你老不死的爹走人！来！快动手，把他们轰出去！”为首的一看屋内，顺手抓过桌上一个茶壶甩出门外。其他人也把屋内旧桌椅烂板凳统统摔出门去。
此刻，曹孟阳躲在外间看了很久了，他本来打算一走了之，放弃这笔货款，可看到那位老人惨相又于心不忍。后来又见到刘元清跟讨债的人吵起来了，正犹豫间要不要进去劝劝，一口小铁锅蓦地从屋内飞了出来，差点砸到他身上，屋内一片打砸吵嚷之声，一咬牙，干脆推门走了进去。刘元清正拉住为首的疤脸汉子手求情：“大哥，好了吧，好了吧……你们是来讨债，又不是抄家……”
“我们就是要砸！砸一个稀巴烂！你才知道我们的厉害。”为首的疤脸汉子却不依不饶，他狠狠地将刘元清推倒在地，狞笑道，“哼！不见棺材不掉泪！今个老子要不打折你一条手臂、断你一条腿，就算是对你客气了！”说罢从腰间抄起一根短铁棒便要动手。曹孟阳见状大吃一惊，抢上前挺身拦住了疤脸汉子，劝道：“大哥，有话好好说，别伤了和气。”
“滚开！要你管什么闲事？”
疤脸汉子张牙舞爪欲再次扑向刘元清，忽见冒出个挡道的，原本就没好气，便顺手一巴掌将曹孟阳打倒在地。他下手忒重，曹孟阳嘴角被打出了血，一时间头晕目眩。那疤脸汉子狞笑着逼了过去，把短铁棍高高举起，眼看刘元清就要惨遭毒手。
就在这时，砰的一声，一扇门板倒飞了进来，狠狠的砸在疤脸汉子身上。猝不及防之下，这家伙一下子成了滚地葫芦。门外进来一位蒙面的少女，她怀里抱着一把宝剑，几步就走了进来，一脚踏在疤脸汉子背上。随后扭身冲那群讨债者的冷冷道：“哼！你们好狠心哟！干吗下手这样重？有这样讨债的吗！”
疤脸汉子被这少女踩住，顿时浑身酥麻动弹不得，心知今天是遇到高人了。但他是个无赖子，靠的就是耍勇斗狠混饭的，挨揍可以却不可以倒威，他依然嘴硬，恶狠狠地说道：“臭丫头！快放开五爷我！不狠，能赶走这些穷花子吗？你少特么废话，要不你替他还钱！要不就少管闲事。有种你就杀了我，否则，今天老子绝不放过他。”
正说着，屋外又进来两个长得一模一样，膀大腰圆的两个……丫……丫鬟，没错！曹孟阳没有看错，这两个的确是做丫鬟打扮……的确那啥，魁梧的不像话，按后世的说法就是打门外进来了两个重量级的女摔跤运动员。身高足足一米八几，还特么的长得一模一样。
两个丫鬟旁若无人的闯了进来，一见门就埋怨：“小姐啊！你每次都跑的这么快？奴婢追都追不上。再这样下去，大丫和小丫会丢饭碗的，俺们两个食量这么大，到哪里去找这么好的主顾？”边说边挤了过来，庞大的身体把那些个讨债的挤得东倒西歪，众人纷纷避让。
那少女不理这两个丫鬟的疯话，低头看着脚下的疤脸汉子，说：“你就是娄五吧！听说你在杭州城里替人专门收债。人称娄老虎，收不到钱就会断人手脚，号称没有你收不回来的债。”
“老子就是娄老虎！臭丫头，你想咋滴？”疤脸汉子依然硬气。
“没劲！听你的名字娄老虎，本小姐还以为是个武林高手，本想找你练练手。原来只是一只老鼠。一个泼皮无赖，这点本事还敢自称老虎？扫兴！“那少女边说边退后一步，扭头对两丫鬟说道，”他嘴巴太臭！大丫，小丫，掌嘴。”
“好咧！”两丫鬟齐齐答应一声，声音中透着兴奋。
话说娄五刚刚爬起来，还没站稳，就被大丫一把扭住两只胳膊，又动弹不得。小丫紧接着啪的一声，娄五左脸上重重的挨了一记耳光，顿时眼冒金星晕头转向，紧接着右边要又一下，十几下下来，这家伙的脸整整胖了一圈。看这两个丫鬟打人的手法默契，平常没少这样干。一众讨债人看得是心惊胆战，吓得向后连连退缩。双方对峙了一会儿。
“这位女侠，小人这厢有礼了！”
有个讨债人恐怕是逼急了，倒有几份胆气，他挺身站了出来。鼓起勇气道：“女侠，您虽然武艺高强，可也得讲理不是！您要是打算从中做和，请拿出一个解决债务的章程来，就冲女侠的面子，我们该让步的让步，吃点亏也没关系，就是不算利息也不算是多大的问题，这钱还是要还的！您要是蛮不讲理，咱们今天都认栽，惹不起您，我们躲得起。明个再来。您不可能天天守在这里。要是您不打算替他还钱，就请让一让！欠债还钱，天经地义！咱们也不欺负他，我们送他去衙门见官，孰是孰非？衙门自有公断。”见有人出头，众债主也纷纷应和。
“呃！”那少女被说的哑口无言，她虽然调皮，却不是个蛮不讲理的人，只见这女孩摊摊手强词道：“谁说本姑娘要管这破事，你们要讨债尽管讨债，哼哼！讨债归讨债，但想要断人手脚，本姑娘可不答应。”说罢，瞥了一眼嘴角流血的刘元清，道：“喂！傻子，你有没有钱还给他们呀？”刘元清惊魂未定，现在还有些恍惚，听到问话，苦笑一声：“您看看，我现在家徒四壁，哪有钱还债！”
“嘻嘻，那就没办法啦！本姑娘只替人打架，不替人还钱。你放心，有本姑娘在，保证你不会被别人打。”她眨一眨大眼睛，突然间话锋一转，提醒道：“傻子，你没钱还债，难道真想跟他们去见官？那会挨板子的，还不快跑！”此言一出，众皆雷倒！
刘元清如梦方醒，箭一般冲出门去。讨债人先是一愣，再幽怨的看了少女一眼。然后发一声喊。一齐追喊着跑了出去：“抓住他！快抓住他……”背后传来那少女银铃般咯咯咯的笑声，也跟着跑出来看热闹，大丫小丫一见急了，扔下鼻青脸肿的娄五也追了出去。刘元清在前面跑得跌跌撞撞、上气不接下气。逼债人在后面紧追不舍，嚣乱的叫喊声在薄薄的雾色中滚动：“抓住他！别让他跑掉……”
出于好心，曹孟阳夹起公文包追了上来，看着前面追赶的人群，又好气又好笑。刚才他被这少女的神操作给雷到了。众人一前一后在巷子里追逐，转眼就到了运河边，前面是一座高高的大石桥，跑近了一看，不过是一道石砌的陡坡，像隆腹般坦陈展开，两侧有石砌雕花栏杆，这就是京杭大运河上着名的新宫桥。
刘云清跑到这儿已是精疲力竭，他干脆不跑了，呆呆地站在桥头，一边干呕着，一边在想着主意。他望着桥下，幽深流淌的河水川流不息，他的脑海里一片空白，脸上却挂着泪痕：“为了心中的梦想，自己放弃缫丝坊悉心研究，花费无数。五六年下来，总算有了成果。眼看着梦想就要成功了，如今却被债务逼得自己前功尽弃，还连累了一直支持自己的老父亲。新宫桥下东流水，中间多少行人泪？难道这世界再没有我刘元清的容身之地了吗？……”
此刻，心灰意冷的他，身体摇晃了几下，心把持不住，身体也把持不住。见他要寻短见，后面追赶的讨债人都吓得纷纷止住了脚步，隔着十几步远不敢上前抓他。见状，曹孟阳疯狂地朝这儿挥手，狂追过来。远远地便喊道：“刘兄，别跳河！别寻短见……”
“别跳，千万别跳河……”
少女看到这一幕也跟着喊叫，她也吓到了，今个这玩笑开大了，只怕又要闯祸。要是弄出了人命，她也脱不了干系。前面的事情未了，又惹上官司，自家大娘绝对饶不了她。想到这，这少女顿时急了，几个纵跃就赶到了桥头，正要伸手抓住刘元清，可惜还是晚了。说时迟，那时快，刘元清从桥头纵身跳了下去，激起一片亮亮的浪花，发出哗啦的响声。
“救人啊……有人跳河了！”
有人冲上新宫桥高喊。路人顿时大乱，一齐朝桥头拥来。杂沓的脚步，踩得积雪的路面飞溅起雪泥。桥上、河边已围着不少人，大家望着河中间，指手画脚。黑黝黝的河水以它惯有的沉稳和力量激起一个个漩涡。水面上，一方书生戴的头巾，在胡乱地划动、挣扎。尽管桥上又跑来不少人，可大多数只是观望，很少有人行动。
“不好了！要沉下去了。”
有人发出一声惊叫。河中心刘元清的头已看不见了。很快，露出水面的一只手也渐渐下沉。见真要闹出人命，那少女更加急了！一纵身就上了桥头，准备下水救人，两个丫头及时赶到，一左一右死死的抱住她的胳膊，这女娃虽然武艺高强，无奈这两个丫头不是凡人，个个力大无穷，却也动弹不得。恰好这时，曹孟阳一身泥水赶到，二话没说就“扑通”一声跳了下去。
那少女刚松了一口气，还没来得及庆幸。看到水中曹孟阳的泳姿，一颗心又悬了起来。曹孟阳会游泳，虽然奋力向刘元清游去，但从泳姿来看，他这个北方佬的水性并不佳，基本属于狗刨之类半吊子的水平。少女拼命的挣脱两个丫头，急吼吼的让两个傻丫头快去找船救人，自己观察水里的情况。
曹孟阳一下水就后悔了，实在太冷了！他冻得牙齿咯吱吱相互敲击，手脚已经麻木。湍急的河水在他的挥打下发出喧嚣，望空跃起一片，又哗然落下。稍远，水流在刺骨的寒风中闪着幽幽冷光。向前直泻的水纹像道道流矢，嗖然不见；又像黑色巨蟒脊背上的黑鳞，倏然一闪即逝。
现在正是冬讯期间，大运河失去了往日的平静，变得险象环生了，待曹孟阳游到出事地点，已不见刘元清的踪影。曹孟阳大口喘息着，抹了一把脸上的水珠，睁大眼睛寻找。突然，他看见漩涡中露出刘元清已经松开发髻上的一缕头发飘在水上。便迅疾伸出手去一把抓住。一阵奋力搏击，水花翻涌，就靠那一缕头发，他把刘元清的半个身体带出了水面。
刘元清已处于半昏迷状态，双手只是本能地乱划、乱抓。曹孟阳没有救人的经验，凑拢去想拉他一把，谁知刘元清出于求生本能，一把将他抱住，抱得紧紧的。曹孟阳一惊：“哎哟！别抱我，我水性不好……”话没说完，一口河水就灌进了他嘴里，没入水中时，这家伙还有闲暇吐槽自己：“糗大了！”此刻，刘元清听觉视觉全失，只有生的意念主宰了他，使他搂抱得更紧了。拼命挣扎的曹孟阳已呛了好几口水，很快便失去游动的能力，被落水的刘云清拖向河底。
在桥上、岸上的人鼓涌、骚动、惊乍、痛惜的时候，一条小船溯着水流，从朦胧的雾中闪了出来。围观的人一看，正是那少女，她带着的两个大块头丫鬟飞快地划动双桨，小船像箭一般冲了过去，众大感惊奇。三个女孩动作娴熟，竟然配合多年的老水手。
少女目光沉稳地扫着水面。她坐在船尾一手扶住船舵，微微伛着上身，双脚蹬在一道隔舱板上，纹丝不乱，那种沉着与她的年龄有着巨大的反差。波动的水流中，现出时沉时浮的两个人，仍在不住地挣扎，少女急忙让两个丫鬟将小船向他们划去。
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