晚饭后，李时珍又单独和海瑞的妻子聊了聊，开了方子，神情凝重的告辞走了。海家又恢复了往常的平静，晚上竟是如此的闷热。海瑞夫妇俩寝室的窗大开着，门也大开着，依然没有一丝风，令人烦心的是，今天屋外院子里的草虫叫得格外响亮，吵得让人的心情很难平静下来。
紧挨着卧室书房靠窗书桌前一盏台灯下，海瑞换了一件粗布短衣，在好高一摞案卷前一边看，一边批着字。只左手的蒲扇偶尔在腿上拍打一下，显然是蚊虫太多。外屋里，海妻依然在忙碌着。天已经这般热了，她还坐在一只小炭火炉前，望着正在扑扑吐着热气的药罐。
汗虽在不停地流着，脸却映出一片红晕，眼睛也不时泛着光亮，透露出少妇的犹存风韵，迟暮春光。药熬好了，旁边摆着两只空碗，海妻拿起了空碗边的一块湿布去捏端药罐，却禁不住先向里面坐在窗前的海瑞望去。
海瑞不动如山，竟是那般全神贯注在批阅着案卷，似乎有忙不完的公务？海妻轻轻的叹息了一声，想了想，还是用抹布包好了药罐的把手，提起了药罐将药汤倒向一只空碗，又倒向另一只空碗。药倒好了，海妻反而又怔在那里。出了一会儿神，犹豫了半天。她咬了咬下嘴唇，显然下了决心，先是将那只火炉包着端出了门外，折回来端起了一碗药走向海瑞。
走进书房，把药碗轻轻地放在桌上，海妻望向海瑞，表情复杂。海瑞似乎在有意躲避她的目光，双眼依然在案卷上，手中的笔迟迟没有写下一个字。见到这情形，海妻的目光黯淡了，踌躇了半晌，又折回去端起了另一碗药走到桌边也放在桌上，然后在海瑞对面的桌前静静地坐了下来。
海瑞还是在阅着案卷，海妻的目光也望向了窗外。院子里的草虫鸣叫得更加响亮了。海妻终于又把目光望向了丈夫，轻声说话了：“夫君，药凉了。”
“哦，我这就喝。”海瑞手上一滞应着，终于放下了笔，低着头端起了靠近自己这边的那碗药一口喝了，却不敢看向妻子，旋即又拿起了笔，目光再次望向案卷。海妻的眼角微微有些湿润，目光中闪过一丝失落。她端起自己的那碗药喝了，犹豫了一下，然后拿着两只空碗走了出去。
海瑞这才慢慢望向门外，看着黑洞洞的屋外，目光终于停在那里，有愧疚，还有怜爱，更多的还是迷茫。海瑞双眼空洞的望着门外的夜色，就这样一动不动地坐着。听到脚步声过来，他又立刻把目光移望向了案卷。
原来是妻子这回端着一盆水又进来了。把水摆到了海瑞面前的凳上，海妻轻声地说道：“时辰不早啦！你也洗洗，该歇着了。”
“嗯。”
海瑞只是应着，始终低着头。海妻望着他，看见他的脸上正在流汗。犹豫了一下，像是下了好大的决心，从盆中绞出脸帕，靠近他的身边，把脸帕向他的额上擦去。海瑞仿佛像触了电一样身体一抖，马上闭上了眼，抬起头坐在那里一动不动。海妻眼中有了光亮，轻柔地从额上到脸部替丈夫慢慢揩着。揩完了颈部，海妻在丈夫耳边，吐气如兰。
海妻轻声地说道：“歇吧，好吗？”海瑞终于睁开了眼，慢慢站了起来，也终于把目光望向了妻子的目光。两个人的目光在微弱的灯光前都有了柔情，他终于伸出了手握住了妻子的手，海妻反而露出了新婚时才有的羞涩和紧张：“夫君，门还没关呢。”
“哦，我去关！”
海瑞大步向门前走去，有一团火在胸中燃烧。海妻坐到了床边，拔下了头上那根廉价的铜簪。海瑞拉过了左边的那扇门，又拉过了右边那扇门，两扇门慢慢关上了。突然，海瑞的手停在那里，目光也停在那里，他听到了背后妻子悦耳的吟唱声。
海妻长发披肩，一边在慢慢脱着衣裳，一边在轻轻唱着：“喓喓草虫，趯趯阜螽。未见君子，忧心忡忡。亦既见止，亦既觏止，我心则降。”和着妻子的歌声，海瑞浑厚的吟唱声也轻轻地响起了：“陟彼南山，言采其蕨，未见君子，忧心惙惙……”
海瑞转过了身，背着他的妻子已经脱掉了内衫，只剩下了一件肚兜，削肩腻肤在微弱的灯光下使他心中蓦地涌出了一片爱怜，他的妻子本是诗书世家的闺女，平日的粗布麻衫几乎褪尽了她的天生丽质。海瑞走向了妻子，挽起了她的长发，把她抱了起来。
妻子脸颊红晕，却闭着眼睛。海瑞心中愧疚，凝视着妻子的眼睛：“细君，这么多年，委屈你了。我……”妻子倏地睁开了眼，用手堵住他的嘴，眼睛竟是那般明亮，嗔怪道：“这个时候不要说这样的话，好吗？”
海瑞轻轻地点了下头，抱着妻子轻轻地放到了床上。开始脱自己的内衫，露出了他依然强健的体魄，海妻脸上泛起了红晕。
“关灯。”妻子在床上轻轻说道，仿佛是位待嫁的新娘。
海瑞转身走到桌前，刚要关灯，突然怔住了。海妻也脸色大变猛地一颤，在床上坐了起来。他们都听到了从前厅那边传来的微弱但清晰的哼唱声。那是海母的哼唱声：“太阳要歇了，歇得吗，歇得的……月光要歇了，歇得吗，歇得的……”海瑞立刻条件反射一样，从椅子上拿起了内衫又穿上，向门口走去。
“汝贤！”
妻子在他背后的叫声竟那般绝望。海瑞在门口又站住了，他陷入了两难之间。然而，海母的哼唱声仿佛就是魔咒，依然微弱而清晰地传来，搅得两个人心中波澜起伏，那歌声中隐隐约约也透着凄凉：“阿囡要歇了，歇得吗，歇得的……”
海瑞终于打开了门，向门外走去。海妻颓然躺倒在床上，轻声啜泣起来。来到前院，正厅的大门竟然大开着，海瑞脱了鞋，轻步走了进去。母亲卧房的门也是开着，里面透出光来。
海母的哼唱声就在耳边：“阿母要歇了，歇得吗，歇不得……”海瑞走到了卧房门口：“母亲。”
哼唱声戛然而止，但海母并没有应答。海瑞只好静静地站在卧房门外，又唤了一声：“母亲。”
海母却又哼唱起来：“阿母要歇了，太阳就不亮了，月光也不亮了……”听到这熟悉的儿歌，海瑞不再犹疑，走了进去，马上便愣在那里。只见海母抱着已经睡熟的孙女坐在床上，两眼无神地望着窗外，眼中竟有泪光。
海瑞立刻跪了下去，磕了个头，抬起头说道：“孩儿不孝，让母亲伤心了。”
说完站起来，便从海母手里去抱女儿。海母抱紧了孙女，却依然不看海瑞：“你来做什么？”
海瑞答道：“母亲年迈了，身边不能无人侍候。儿子还是在这里陪母亲吧。”
海母慢慢望向儿子：“李伯爵说得好，或许这些年是我这个做母亲做婆婆的过分了……”
海瑞忙打断母亲：“李太医怎能这样说？母亲，天底下唯有一个孝字没有对错。”海母又道：“可‘不孝有三，无后为大’呀……”
海瑞忙宽慰母亲：“来得及！儿子正在壮年，儿媳也才三十出头。可母亲快七十了。是儿子侍母之日短，嗣后之日长。”
海母脸上露出了欣慰，也露出了慈祥，追问道：“那李伯爵开的药吃了吗？”
海瑞呆了一下，才答道：“回母亲，还没有吃。”
海母问：“怎么不吃？”
海瑞答：“也不争在这一日两日。母亲，今晚还是让儿子陪着母亲吧。”说着就从海母手里抱过了女儿。转身走出门去。海母望着儿子的背影，在那里出神。
他抱着女儿刚踏进房门，海瑞便停住了脚步，原来妻子已经站在门前，而且头上的发簪也又已簪好，身上也穿上并系好了外衣。海妻眼睛里红红的显然哭过。此刻她已经抹去了眼泪，目光深深地望着进来的海瑞。
海瑞目光躲闪，一时间进退两难。只是低着头望向抱在手里的女儿。海妻凄然一笑，一言不发地伸出双手慢慢从海瑞手里把女儿抱了过去，转身走向床头。海瑞像个木头一样怔怔地站在那里，望着妻子的背影。海夫人轻轻将女儿放在枕上，并不回头：“你出去吧。我们也要歇着了。”
海瑞站了片刻，嗫嚅了半天，终究说不出一句宽慰的话来。海妻自始至终没有回头，只是拿起了蒲扇在帐子里替女儿轻轻扇着，赶着蚊虫。天人交战半天的海瑞闭了一下眼，接着转过身走出门外。
才走出去三五步，只听妻子声音哽咽说了一句：“海刚峰，我……我们离婚吧！我不想守活寡。”海瑞脚步一滞，如遭雷击。顿愣住了，还没来得及转身，海瑞猛听得背后的门“砰”的一声关了！
这天晚上，海瑞第一次辗转难眠，一直到凌晨鸡叫头遍方才迷迷糊糊睡了过去。天光大亮，妻子没像往常一样按时前来伺候海母。鸡叫了三遍，海母就觉得有些不对劲，把迷迷糊糊的海瑞摇醒。
海瑞猝然一惊，猛地想起了妻子昨夜的话。他疯了一样跑到后院，推开房门，却发现这里早已经空无一人，房间里收拾得整整齐齐。妻子和女儿都不在，书桌上留着一封信，打开信一看，只见上面斑斑点点，那是妻子的泪痕。
信上写着妻子娟秀的字：“‘父有争子，则身不陷于不义。故当不义，则子不可以不争于父……’”这是孔子的一段话，意思是：父母亲如果有了敢于直言的儿子，就不会做出不仁义的事情。所以当父母亲做出不义的事情，做儿子的不可以沉默，应该向父母亲直言抗争。
海妻在信的最后写道：一屋不扫，何以扫天下！
……
海瑞的妻子带着女儿走了，为了母亲的面子和声誉，海瑞没敢张扬。每天很晚才回到家里，母亲每天同样用恶毒的话咒骂离家出走的儿媳。海瑞默默的听着，心里都是悲哀。他的心已经死了！他始终不明白，自己究竟做错了什么？孝顺母亲难道有错吗？
想不明白，他就不去想他，只是用忘我的工作麻痹自己。日子就这样一天天过去，天气依然是那么的炎热，大家都在这酷热里煎熬着。夜深了！家里少了两个人，海家比过去更加的冷清了，但母子俩依然如故，海瑞依然像往常一样伺候着母亲睡下。
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