暮色深沉，狭道笼罩在西阳的血色之中。
几列黑甲长枪的骑兵，齐整的驻马于公堂外，枪尖嗡嗡锐鸣，发射着血的光芒。
百十来骑兵，清一色明光甲，斜挂长弓，身后大长刀，手中亮银枪，阵仗严肃，气势磅礴，仿佛将有战事临近。
这种场面，向来在凉州军营才能得见，而今出现在嘉麟县城街头，引来无数百姓围观。
大将军唐休璟身披绣有虎蟒的将袍，横刀立马，眼中精光闪耀；刺史韦安石，官威凛凛，斥一小吏入堂后唤出王尽忠。
须臾，王尽忠拖沓着县令官服，大腹便便挪至，跪地请安。
唐休璟眉梢一挑，杀气横溢，叱道：“王县令，擅擒我将军府门人，竟不对我和曾大人作请示，你好大的官威！”
仗着韦安石的权势，王尽忠方敢横行县里，鱼肉百姓，杀伐无度而无所顾忌。有韦安石在，哪怕是唐休璟索要秦渊，他也可以仗势拒绝。
不过，倘使连韦安石都不与他站在一边，那王尽忠的胆量，登时就小了一多半儿。他对秦渊的愤恨，绝非淡泊如水，无论如何，哪怕是违逆上命，他也要将之除去。
“姊夫，这……你不会真相信我会擅拿将军府的人吧？”
韦安石叹息着闭紧双目，遂即怒目圆睁，破口大骂：“混账东西，这些年你仗着我的势伤天害理，我无暇处治，现在竟又狗胆擒拿将军府门人，真是罪该万死！还有脸唤我姊夫？”
“这……姊夫……呃，韦大人，下官有下情回禀，请大人移步公堂……”王尽忠吓得不轻，双颊汗涔如雨，官服下圆鼓鼓的大肚，颤得厉害。
韦安石下马随他同入公堂，王尽忠哭丧着脸求情：“姊夫，那家伙是将军府门人怎么了？他杀我……”
“住口！”韦安石暴怒，揪住他的衣襟，低声道：“你以为我跟大将军不和？你以为仗我的势可以把唐大将军拒之门外？告诉你，我一向重理不重人，情况我已掌握，王霸该死，他何罪之有？再不交人，你自身难保。”
堂口老槐，数片残叶飘落而下，打在王尽忠鼻尖，仿似驼背上最后一根稻草，将他精神彻底击溃。他颓丧着脸，招来衙差放人。
地牢中，秦渊盯着下人送来的饭匣中的残羹冷炙，啐了两口，大步将匣子踢飞。
下人捡起匣子，敲打着铁门，歪嘴狞笑道：“逞什么威风，过会儿你去地府威风去。”
下人刚去，两名专职施酷刑的刽子走了进来，打开铁锁。没有砍头刀，反倒是抬着一系列的刑具，逼仄而来。
秦渊心底登时一凉，退到墙根，拖动着镣铐，暗暗惊呼：“难道我躲不过此劫么？芷儿……”
“动刑，凌迟……”
凌迟？
这个词眼让他浑身不由发颤，决计无论如何都要拼死一搏，同时手脚绷紧大力，想着只待两人上前，便奋力将二人扼死。
武周初时，为清除异己，稳固帝位，武则天重用酷吏，刑典严苛，冤狱叠涌。统治渐趋巩固之后，为笼络人心，一些臭名昭著的酷吏随之弃用，类似这种凌迟极刑，非忤逆谋反之罪，很少使用。
鉴于此刑的残酷，秦渊绝不可能坐以待毙。
待两人操刀逼近，秦渊虎步一跃，身形如戏蝶起舞，恍惚不可捉摸，骤然出击，手链死死拗住两人脖颈，用力左右一拉，铁链直将两人脖颈勒出一条粗圆的血痕。
两个莽汉，被勒得面色紫青，呼吸凝滞，呜咽了一瞬，就齐齐倒地，一命呜呼。
秦渊揩着冷汗，坐回榻上，胸膛无节奏地起伏。
“嘎吱”一声，石盖又让人重重打开，两名衙差，快步朝前走去，生怕秦渊已罹刑难。来到牢外，见两名刽子手已倒地而亡，两人都是瞠目结舌，但也不敢多想，喘了两口就将秦渊带到公堂外。
半路上两人为秦渊解下镣铐，他顿觉身轻似燕，飞花落叶一般轻盈盈地飘到堂口。
“渊子，你可好么？”沈鸿跃下马来，宽慰几句，遂即将预备的干净棉袍给他换上。
猛喘了几口大气，心旷神怡之下，秦渊单膝跪地，朝唐休璟和韦安石行礼。
“这两位便是唐大将军和刺史大人吧？多谢救命之恩。”言讫，三叩首。
“壮士请起，壮士的名头本官也略有所闻，看你高大威猛，勇武过人，也是血性之人，我管束不严，以致手下杀害令尊，倒是本官汗颜啊。”韦安石谦逊礼让的态度，使得秦渊由衷钦佩。
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