酉时，夜深如墨，一两个时辰前漫天的火光狼烟，洪水般奔腾的杀声，全部消退。只有冷淡的月光，洁白如纱，透过门缝在地上铺出一道细长的光痕。
大雪纷飞，鹅毛似的随风飘落，给大地裹上一层银装。
军营大堂中很暖和，四个大火炉不断散发着蒸蒸热气，秦渊坐在将案旁，探手取暖，一边凝视着欲言又止的唐休璟。
唐休璟神色略显颓丧，毕竟这一仗原本可以取胜，却不料中了娑葛的诡计，被突然杀出的数千吐蕃骑兵冲乱了阵脚，以致大军溃逃入城，这对他许多年苦心经营在敌军中建立起来的威名，是一种毁灭性的冲击。
“秦渊，眼下我军中计溃败，死伤惨重，兵力已不足两万。而突厥吐蕃联军，加上默啜的后续援军，恐怕总共有十万之多，他们如果在两三天内攻城，我们抵挡不了多久的。你有何想法？”唐休璟目光分外凝重，心事重重。
之前，由于武则天将他召回东都洛阳，他本打算重回凉州之时，再行操练重兵，加强边防，所以将二十万左武卫兵力分散到了凉、甘、瓜、肃四州，而真正留在凉州城内的士兵，不足五万。却不曾想，还未动身回东都，默啜跟吐蕃钦陵赞普便已联军来攻，部分吐蕃军攻打临近吐谷浑的河、洮二州，另一部分则联军**汗国和突骑施部，全面攻打凉州，这是他始料未及的。
当下的形势，十分堪忧，也与他军事部署不当有直接关系，若不想出完全的解决之策，凉州便要被敌军攻克，那时他也难免要以死谢罪。
秦渊揣着手，回道：“大将军，甘州都督娄师德，肃州都督攸宁虽各自率领五万左武卫大军星夜赶来，只怕没五六天时间，也不能赶到。眼下安西四镇也跟突厥发生了战争，安西大都护郭元振将军更是无暇兼顾凉州，我们要等候援军，必须要顽强抵抗五六天。朝廷派遣的河西、陇右道行军大总管王孝杰，率领右威卫二十五万大军也在赶赴凉州，只要第一路援军先到，我们便能跟突厥、吐蕃抗衡，第二路援军赶到，便能将战火转移到突厥境内。”
唐休璟手握剑柄，沉重地叹了声：“是啊，那时，我们三四十万大军远赴突厥作战，一来可以将突厥人赶到金山以北，二来也能解救长年受突厥奴役的铁勒诸部，以及康国、奚国等国，让其蒙受天恩，遣使来朝，自然是好事，但我区区两万士兵，如何能坚守这许多天呢？”
“现在天降大雪，默啜援军要穿过茫茫大山行军，有大雪阻隔，起码要延迟一整天。不久，应该会有斥候来报。至于如何抵挡可能发生的两国敌军接连不断的攻城嘛，我倒有一个冒险的主意。”
“哦？什么主意？”唐休璟两眼顿时放光，为之一喜。
“俗语道，三军未动，粮草先行，据情报讲，两国粮草都集中在敌营当中，可以支撑十万大军两个月。我可以挑选九个身手不凡的勇士，跟我组成一支小队，明夜夜袭敌军营地，烧其粮仓。那时，他们没有粮草补给，只能被迫撤退，而默啜援军携带的粮草也不多，加起来也不足以支撑他们大军两三日。那时，他们必定会遣人再运粮草，一来一去，也得五六天，那时我军援军便可赶到。”秦渊胸有成竹地道，一双虎目，放射着精芒。
“主意倒是好，但太危险，可行度不大。粮仓一定是敌军重兵把守之地，你区区十人，怎么可能做到？即便是做到，只怕也很难活着逃出敌营的。”唐休璟颇有忧虑，觉得这个方法，只存在理论上的可能性。
“只要能营救凉州，消灭敌军，我等死不足惜。再说了，大将军可以派遣一万人马，夜袭敌营为我们引开大军。到时，敌军追赶我军，大将军可以引诱敌军靠近长城隘口，敌军一定会认为有埋伏，不敢追下去。趁这间隙，我们足以将粮仓烧成白地了。”
唐休璟肯定地点点头道：“好主意，不过你们一定要小心，我让沈鸿给你挑一些全军最勇猛的将士。”
“这倒不用，我恳请大将军让我所在的一火勇士们随我同去即可，他们作战都很勇猛，我想大将军让我当火长，也是有用意的。”
“不错，这一火的九名士兵，都是斩首百人以上的猛士，是我军的先锋火，冲锋陷阵，他们都是冲在最前，各个都是好汉，我故意将这个火分给了你，就是希望你能带领他们立下更大的功勋。我同意了，明天差人准备。不过，你们也要小心，一定要活着回来！”
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先锋火营房中，九名士兵坐在热炕之上，缄默不语，等候着火长秦渊回来。
秦渊拖着疲惫的身子慢吞吞地走回了营房，见九人排成一列，不由感到十分惊奇。
“大家这是做什么？我虽然是火长，但不至于受这般礼遇吧？”
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